研發歷程
“月光”J1N的生涯頗為曲折，它的誕生是作為遠程戰鬥機出現，發展又是作為日本海軍第一種專用的陸基偵察機，成名及輝煌全在於它是日本海軍唯一正式定型生產的夜間戰鬥機。按日本海軍對戰鬥機的劃分，也就是唯一的一種丙戰。日本海軍對夜間戰鬥機以“光”字命名，然而其他型號均未能進入實用，“月光”也就只有獨自輝煌了。
1938年底，日本海軍要求研製13試雙發遠程護航戰鬥機，航程達到2400千米，時速520千米以上，裝備20MM火炮和活動機槍，同時要求具有單發戰鬥機的機動能力（航程和機動是舊日本海軍的一貫要求）。設計條件非常苛刻。
中島公司接受任務後開始研製，製造出的樣機安裝兩台中島NK1F“sakae”14缸氣冷發動機，單台功率為1100馬力（該機的兩台發動機竟然不是一個型號，一台21型，一台22型。除了在少數高空飛行任務中換用兩台21型外，整個J1N1系列的發動機都是這樣一公一母）；機頭配備1門99式一型20MM機炮和2挺97式7.7MM機槍，背部安裝雙聯7.7MM遙控槍塔2個，乘員3人。由於採用了前緣縫翼和機動襟翼，飛機運動性能良好。然而由於遙控槍塔結構超重，且設計精度差，直接影響該機作為戰鬥機的使用，僅製造2架樣機，研製失敗。
但日本海軍仍然看中了J1N1表現出的航程與速度性能，經改進後於1942年7月命名為2式陸偵（J1N1-C)，送往南太平洋戰線。J1N1-C與後續的J1N1-R取消了大部分火力配備，僅保留一支后座射手手動操縱的7.7MM機槍。由於該型機數量少，零部件補給困難，造成出動率低下，不能滿足遠程偵察的需要，所以仍然不能看作一種成功的戰機。
1943年春，南方戰線的251航空隊對2式陸偵進行了改裝，拆除后座機槍後在後機身裝備射向斜上方和斜下方的20MM機炮各2門，以對抗美軍夜間轟炸機，改造後的機型被稱為J1N1-C KAI。251航空隊共改造3架J1N1,5月21日夜在布乾維爾一舉成功擊毀B-17兩架。捷報傳來，軍令部立刻決定將全部2式陸偵改造為夜間戰鬥機，並正式命名為“月光”11型（J1N1-S),這種火炮布置方法及後下方攻擊戰術也就被確定下來，成為日本夜間戰鬥機的標準配置和戰術了。“月光”11型乘員減為2人。
戰爭後期，裝備雷達的“月光”23型（J1N1-Sa)投入使用。該型機與原有各型相比機體變化較大，取消了下射機炮，同時在機頭配備了一門20MM火炮。
“月光”各型共生產477架（不含原型機）。裝備了日本海軍133、141、153、251、302、322航空隊。性能數據以11型為例：乘員2人，機長12.77米，機高4.56米、翼展16.98米，正常起飛重量7010千克，最大速度每小時274節，升限9320米，航程2040海里。
1938年中國上空的空戰形式使得日本急切的需要一種能夠提供遠程護航的戰鬥機，來保護那些深入到中國領土進行襲擊的轟炸機。以次，同年日本海軍航空局起草了一份13-Shi規範，他們從法國的Potez 63型雙發戰鬥機（見後）的身上獲得了靈感，這種飛機即將交付法國空軍參謀部（the Armee de l'Air）使用。
1938，日本海軍部正式將這個規範同時發給了Mitsubishi（三菱）和Nakajima（中島）兩家公司，要求他們設計出一種能搭載三名成員的雙發戰鬥機。設計要求最大時速要在320 mph，作戰半徑在1500英里，航程2300英里。武器包括前方為20mm機炮和7.7mm航空機槍，一起7.7mm後射機槍。而且為了同單發戰鬥機進行空中搏鬥，設計還對飛機的機動性提出了要求。
三菱公司在做了一系列的初步設計和研究，但是因為設計人員上的不足，使得他們不得不過早的退出了競爭。於是剩下來的中島公司成為理所當然的設計公司，並且從海軍部那裡得到了J1N1的契約。中島公司(Nakajima Aeroplane Co Ltd)是日本的一家資深飛機公司，特別在飛機的引擎與機身的製造上，有著自己獨特的技術。這間公司在日本的Ota, Koizumi, Handa, 和Utsonomiya建立了四家工廠負責製造機身，而在Musashi, Omiya和Hamamatsu的工廠負責製造飛機引擎。
中島公司的首席設計師Katsuji Nakamura所領導的設計小組提出了採用單翼，機翼在下機身，配備兩台中島公司自己的1130hp氣冷型發動機的設計方案。設計成員為三名，武器包括前方為一門20mm 99型機炮和兩門7.7mm 97型航空機槍，一起7.7mm後射機槍。這架飛機設計最新奇的部分就在於他的後射機槍，採用的是遙控裝置來控制兩門7.7mm航空機槍的瞄準和發射。
第一架原型機，是海軍用來驗證13-Shi標準的三座型驅逐戰鬥機，在1941年5月完成了它的處女航。短暫的飛行發現了不少的問題，為了改進飛機的靈活性，第二架原型機改進了機翼並且在螺旋槳的邊緣留下了一些細長的孔。但是不幸的是，飛機的重量超過了引擎所能提供的動力，而且兩個引擎自身還有很多的設計缺陷。而且飛機的液壓系統也是問題不斷，機身後半部分配備的兩門遙控機槍不僅很難瞄準而且過於沉重。飛機在進行翻滾飛行時附翼會發生嚴重的震動，而且在以大仰角攻擊時震動會變的更加厲害。過分的強調靈活性，把一架雙引擎飛機設計成為專門用來對抗單引擎戰鬥機是十分不合理的。在這種情況下，海軍放棄了J1N1作為遠程護航機的計畫。
型號
JIN1-C
儘管J1N1作為遠程戰鬥機是失敗了，但是在1942年的七月中島公司被要求在已有飛機的基礎上改造出一種近距離起飛的遠程偵察機。於是開始了為滿足偵察這個角色的飛機減肥運動。為了減輕重量，設計師將飛機內部油箱從499Imp加侖減成了374Imp加侖，然後去處了所有的武器系統。Sakae21和22型引擎被換成了一對Sakae21s引擎。為了彌補去掉的部分油箱容量，在機翼的下放加裝了兩個72.1Imp加侖的副油箱。機身被重新設計，以搭載一名飛行員和報務員（同時也是機槍手），機槍手配備的是一挺13mm 2型機槍，用來對一些輕微的攻擊進行防禦。觀察員的位置在駕駛員的後面，中間用隔板隔開。這家新飛機被命名為JIN1-C.
J1N1-C投產時是被作為海軍2型偵察機，從1942年的4月到1943年的3月，中島公司一共生產了包括原型機在內的54架J1N1-C型飛機,從1942年開始J1N1-C開始陸續的送到了各個作戰單位。J1N1-C第一次與盟軍發生遭遇戰是在索羅門群島戰役中，盟軍誤以為它是戰鬥機，所以給他起了個男性化的綽號“IRVING”.
稍後，J1N1-C被海軍改裝成了J1N1-R，一部分加裝了一門20mm 99型加農炮，這門炮安裝在駕駛員位置後面的小炮塔里。還有一種J1N1-F型，打算做為三座的戰鬥機，但是只有極少部分造了出來。
1943年的春天，第251 Kokutai基地的Yasuna Kozono指揮官提出將J1N1-C改造成夜間戰鬥機，也許能夠用來攔截那些夜晚出動轟炸日本在東印度基地的遠程轟炸機B24。在Rabaul的地面人員把飛機上觀察員位置去掉，並且把上方的座艙蓋改成了流線型。在觀察員的位置上他們安裝兩門20mm加農炮，與正前方位置成30度傾斜角。另外兩門類似的機炮安裝在機腹的位置，向下30度角。現在觀察員已經不需要了，取代他的就是這些機炮，成員自然的降到了兩名。改造完成後的飛機被命名為“J1N1-C KAI”.
1943年五月，兩架B24S被改進後的J1N1-C攔截並擊落，證明了最初的想法是可行的，在這些戰果嚇，日本海軍參謀機構命令中島公司建造夜戰型的J1N1戰鬥機。
J1N1-S
1943年8月被命名為J1N1-S Gekko（月光）11型的夜間戰鬥機正式投產。Gekko的機身是被重新設計過的，觀察員的位置被完全去除，飛機成員也最終被定為兩人。新的飛機並沒有安裝機頭武器，而只是在機背安裝了一對20mm機炮。飛機的引擎排氣口安裝了專門的獨立廢氣收集器。經過實戰證明，機腹的兩門機炮所起的作用不是很明顯，所以在後期型上這個裝置就被取消了。大多數的Gekko都在機鼻處安裝有一個天線，用來連線到飛機的航空監聽雷達。還有一部分飛機在機鼻的地方安裝有小型的探照燈。那些沒有安裝這些設備的飛機安放的則是一門20mm 99型加農炮。
在最初的戰鬥中Gekko獲得了不俗的戰績，而且成了那些飛的很慢的B-24s的剋星。當日本人逐漸的被趕回了他們的海島，Gekko戰鬥機又開始同B29作戰。面對這種超級堡壘來說，Gekko就顯得力不從心了，很少有飛機能對B29發起第二次攻擊，因為它們實在是太快了。
1944年的12月，J1N1停止了生產，而到此為止一共有479架飛機下線，其中包括原型機。大部分的Gekko和JIN1-R偵察機在神風敢死隊飛行員的自殺性攻擊中被摧毀。
武器
斜向安裝的火炮和後下方攻擊戰術不禁讓我們想到了德國空軍夜間戰鬥機廣泛採用的“斜射炮”或叫“斜樂曲”的武器系統。德國方面的記錄很清楚地記載了它的發明者是空軍夜戰部隊地勤士官保羅·米勒，他在晚飯後散步的時候從DO17和JU88轟炸機自衛炮塔得到靈感，用木板加工出了第一門簡陋的斜射炮並因此獲得了1000馬克獎金和獎狀。雖然日本人言之鑿鑿稱“月光”所用的斜射武器系統由251航空隊小園中佐發明，但有可能是從德國獲取了類似技術。
性能參數
最大航速：504km/h（高度5，840m）
續航距離：2，547～3，778km
上升限度：9，320m
螺旋槳：3葉定速螺旋槳
發 動 機：標稱1100馬力 中島 [ 榮 ] 21型 複列星型氣冷14缸發動機 ×2
乘 員：2名
武 裝：20mm向上傾斜機炮×2，20mm向下傾斜機炮×2 航空炸彈500kg
總生產數：477架 （含由2式陸上偵察機改造的數量）
