歷史
以英國為基地在日間轟炸德國的美國轟炸機群到了1944年下半年已經成功的耗損德國空軍的實力，面對制空權喪失以及生產與運輸系統遭到破壞的壓力，納粹黨領袖Kari-Otto Saur提出一項輕型戰鬥機研發計畫，這一架戰鬥機將以噴射發動機為動力，空戰時的重量不超過2000公斤，構造簡單以便利大量生產，裝備一到兩門30毫米機炮，只需要接受過簡單飛行訓練的人員就能夠操作與戰鬥，因此有國民戰鬥機的稱號。
這個設計案於1944年9月初送交各飛機設計公司評估，包括當時戰鬥機總監阿道夫·加蘭德在內等多人都認為這項計畫不切實際，而且還要使用僅有非常少飛行訓練時間的希特勒青少年團的成員，如果飛機損壞也不打算修理而直接換新，應該要全力生產Me 262戰鬥機才對。
但是納粹黨和德國空軍總司令戈林仍然在9月底決定由Blohm and Voss和亨克爾的設計案中挑選一架進入量產。雖然檔案上顯示Blohm and Voss的預估性能較為優異，最後是以亨克爾廠的P.1073設計案獲選。整個計畫被稱為火精靈（Salamander），飛機本身為Spazt（德文的麻雀），第一架原型機He 162 V1預計於1944年12月底以前試飛，而第一批1000架將於1945年4月生產完畢，同時5越時每個月的產量要提升至2000架。
He 162 V1於1944年12月6日進行首次試飛，在空中飛行20分鐘之後降落，檢查時發現飛機一邊的主起落架艙門整個被氣流吹走。12月22日第二架原型機試飛時發現橫軸與中軸兩個方向上的飛行穩定性不夠，必須加大兩片垂直安定面的面積與向中央傾斜55度。此外飛行時有機頭上仰的現象，必須加裝配重以抵銷這種趨勢。
1945年初，He 162已經有100架原型和量產型出廠，大規模生產計畫也進入成熟階段，可是飛行員訓練進度加上燃料短缺，使得He 162並沒有規劃中的大量飛行員來操作，到了大戰結束時這架戰鬥機並未發揮原先設計的功能，也沒有確切的作戰紀錄。
