基本情況
一般情況下主要指中國對網際網路內容進行自動審查和過濾監控、由計算機與網路設備等軟硬體所構成的系統。由於頻繁地被使用,GFW已被用做動詞,GFWed是指被防火長城所禁止。GFW中的主要技術包括國家入口網關的IP封鎖、主幹路由器的關鍵字過濾阻斷、域名劫持和HTTPS證書過濾等4種。那些被限制的網站,根本原因是因為其網站上發布了中國政府不能接受的政治等方面的內容,有些綜合性或技術性的網站只是含有少量的或可能牽涉到這些信息也會被整體封鎖,例如曾經對於Google、維基百科的全面封鎖,還有就是對色情、青少年犯罪等網站的禁止。(《計算機倫理學》,馮繼宣主編,2011年 )
首要設計者
在2011年《環球時報》的一篇英文報導中,北京郵電大學原校長方濱興確認自己是長城防火牆(GreatFirewall)的首要設計者。方濱興在報導中稱,他家裡電腦有6個VPN (虛擬專用網路)賬號,“但只用它們測試GFW與VPN誰更厲害”。此前一年,《人民郵電報》首次在報導中稱方為“國家防火牆(GFW)之父”。