創作背景
這首協奏曲創作於1929--1931年間，為配合作曲家第二次出行美國而作，它是拉威爾在他的出生地，即法國與西班牙接壤處的巴斯克地區經過多次徒步旅行而獲得靈感，又經過了長時間的醞釀寫成的。第二樂章中長達36小節的獨奏主題是作曲家在森林漫步中的內心獨白。此曲含有爵士風格，在技巧上則受李斯特的影響。
作品賞析
第一樂章，2/2拍，G大調，甚快板--行板--原速（Allegramente--Andante--Tempo I），奏鳴曲式
全曲在一聲鞭響中開始，短笛輕快地奏出第一主題，鋼琴的琶音和刮奏更增添了絢麗效果，開場就是一種繁忙、諧謔、帶著很濃厚的市井氛圍。隨後漸強是小號等銅管的加入，更增添了氣氛，喇叭聲、汽笛聲、麼喊聲，仿佛是國際大都市早晨的景象，這不得不令聽者聯想到上個世紀二三十年代的紐約、百老匯等的圖景。隨後，速度減慢，鋼琴柔和的和聲將樂曲帶入第二主題。第二主題具有布魯斯風格，抒情、歌唱中帶著迷惘和悵然，像是一個追隨夢想的人從鄉村初到國際大都市，經過了一個白天的興奮，到了晚上，獨自走在街頭，看著街道上燈紅酒綠，而自己卻倍感迷失。鋼琴在高音區的和弦和跑句很好地表現了都市夜晚流光溢彩的景象，而在中音區的詠嘆又刻畫出了濃郁的“獨在異鄉為異客”之情。接下來管樂強奏，進入發展部。鋼琴奏出絢麗的、爵士風格的旋律，華麗中是亢奮和不安。接下來，鋼琴短暫的華彩後，直接進入再現部。這次第一主題由鋼琴奏出，它是強有力的、是豁然開朗，仿佛迷茫之後的覺醒。接著，第二主題再現，它在豎琴和樂隊間交織，豎琴則給人以思緒無盡的感覺。最終鋼琴華彩，華彩樂段的旋律是非常優美的，它是那么淒婉、如歌，那么動聽，是思鄉者內心的獨白，也仿佛是一線曙光。最後，鋼琴漸強，從最高點一瀉而下，進入終結部。終結部是由發展部濃縮而來，它的爵士風格更為突出，鋼琴奏出鼓點般的、強有力的節奏，最終管弦樂隊加入進來，隨著鋼琴的節奏漸漸交織、升華，最後在強奏中結束。
第二樂章，3/4拍，E大調，很緩慢的柔板（Adagio assai），三部曲式
第二樂章緊接第一樂章的喧囂、亢奮，但卻是極為動聽、迷人的一個樂章。這種對比，放到整部作品中來看是非常有意思的，就像是一種思鄉曲，它所包含的感情在第一樂章已經有所展現，但在這個樂章集中抒發。鋼琴從左手伴奏進入，旋律一出來就立刻把人深深打動。這旋律與和聲都非常簡單、乾淨。左手伴奏音型是6/8拍，而右手的旋律是3/4拍，一方面旋律的悠長，另一方面，伴奏以像是踱步的速度行進，意境深遠，綿長，像是秋天的午後在林蔭道下漫步的那種溫暖。顫音之後，鋼琴只剩下左手的伴奏，而將旋律交給長笛、雙簧管等部分，這部分充滿了回憶感。當鋼琴旋律再次出現時，奏出了另一支旋律，一開始是哀婉的，卻在幾次轉調之後情感越來越充沛，在鋼琴六連音的伴奏下進入一個高潮，像是向內心更深處的一種衝撞。然後進入再現部，也是這個樂章最扣人心弦的部分。由英國管奏出一開始的旋律，鋼琴在高音區以32分音符的樂句襯托，像是午後的陽光透過葉已發黃的樹林在地上灑落點點光斑那種光影斑駁的感覺，又像是一段真摯的內心獨白。在鋼琴的顫音中，第二樂章結束，有種餘音繞樑之感。
第三樂章，2/4拍、6/8拍，G大調，急板（Presto），自由的迴旋曲式
第三樂章可以說是整部作品中最“不好聽”的樂章，但是卻不可或缺。舒伯特的第八交響曲只有兩個樂章，但並不讓人覺得有所遺憾。因為在那裡，從第一樂章的不安到第二樂章的憧憬，情感上已經在很大程度上完整了。但這不作品不同，因為第二樂章是把第一樂章中的某些元素抽出來加以發展的，而並不是延續第一樂章的全部情感。第三樂章比第一樂章還要喧囂，或者可以用“浮躁”一詞。在第二樂章的沉靜、冥想之後出現這樣一個樂章，一下將人拉回現實這個繁忙的、物慾橫飛的、庸庸碌碌的世界，讓人聽著這個樂章卻情不自禁地想著前兩個樂章中出現過的那種種情感。首先是樂隊合奏，在小鼓急促的鼓點襯托下，銅管樂隊急促的、喧鬧的奏出序奏，奠定了全樂章的色彩基調。接著，鋼琴奏出華麗的，托卡塔式的交替音型，樂隊做裝飾。它就是第一主題，聽到它，聯想到的就是汽車、喇叭、工廠等等景象。接著序奏再次響起，直接進入第二主題，以鋼琴的和弦斷奏開始，然後是各種音型的華麗展開，中間時不時地響起序奏的喧鬧氣氛，接著是第一插段，節拍轉為6/8拍，旋律時而充滿力量，時而像泄了氣一樣鬆軟無力，像是作曲家內心的鬥爭。再接著是一個類似波爾卡舞曲的插段，它的和聲怪誕而滑稽，在它的引導下，樂曲直接轉入再現，第一主題在管弦樂和鋼琴間互相交替，鋼琴的裝飾則更添加了華麗色彩，接著，第二主題則是木管樂隊和鋼琴為主體，它更加輕柔，倉皇的心靈終於可以歇一下了，但是鋼琴隨後漸強，堅定地繼續前行。接下來是第一、二插段的再現，最後，鋼琴漸強，全曲高潮，在最強音中結束。
一曲終了，思緒無盡。
