事實上,你並不需要業餘無線電設備就能和世界各地的無線電台通連。你需要一台有音效卡、喇叭和麥克風的個人計算機。你的個人計算機將你的聲音通過網際網路傳遞到與網際網路在線上的業餘無線電台。
通俗說:電腦+ECHOLINK軟體就是一個網路電台,這個電台跟普通電台一樣,有PTT鍵,有MIC,有設定選單,只不過這個網路電台沒有天線,INTERNET連線就相當於天線,而且這個網路電台工作頻率是在網際網路上,我們暫時叫它E段,一個覆蓋全球的統一頻段,這個E段電台如果與我們通常用的U段電台V段電台通過一個接口版連線起來,就是一個跨段中轉。通過這種方式全球範圍內的業餘電台就能通過網際網路在這個統一的E段上做QSO。
ECHOLINK在電腦上操作就像一個網上語音聊天工具,但是它與MSN、QQ、SKYPE聊天、其他各種語音聊天室不一樣,它是一個業餘無線電愛好者的專用聊天室。只允許業餘無線電愛好者使用,並能通過電台中轉到空中。
2004年印尼海嘯中,當地政府的通訊系統收到破壞的情況下,業餘電台正常工作,並通過Echolink構成對外的通信系統,在救災中發揮了重大作用。