簡介
E-8遠程雷達監視機E-8是美國空軍和陸軍聯合研製的聯合監視目標攻擊雷達系統飛機。該機由波音707-323C改裝而成。1985年開始研製，1988年12月第一架原型機首次試飛，1989年8月第二架原型機首飛。在海灣戰爭爆發前，2架E-8原型機尚處於試飛試用階段。
在海灣戰爭中，它們共飛行54架次，累計飛行600小時。主要用於通信探測伊拉克的地面目標，對識別伊拉克“飛毛腿”飛彈固定發射基地十分有效。此外，還用於通信控制和檢查分析轟炸效果。
性能
E-8遠程雷達監視機動力系統為 4 台JT3D-7 渦扇發動機，單台推力8615公斤，總推力34460公斤。
E-8機長46.61米，翼展44.62米，最大起飛重量151100公斤，最大平飛速度1010公里/小時，最大巡航速度973公里/小時，實用升限11885米，最大載重航程6820公里。
機上裝有AN/APY-3X頻段合成孔徑相控陣雷達，2部高頻/單邊帶電台，16超高頻電台，5 部甚高頻/調頻電台，1 部聯合戰術信息分配系統數據通信終端設備， VAX-860、VAX/11750和AN/AYR-14等154部計算機與處理器，LR-85A慣性測量系統，以及導航設備等。
任務
E-8基本任務是，探測敵戰場縱深地域內地面、低空的固定目標和活動目標，將目標位置實時傳報給地面部隊指揮官和空中的攻擊飛機，指揮引導火力攻擊。它是空軍實施空地一體戰的系統飛機，既是一種戰略性和戰術性的空中雷達站，又是一個戰區戰場用的空中指揮控制中心，還可兼作戰術空中偵察和數據分析中心使用。
E-8工作時在戰場前沿的己方地域上空飛行。機載雷達的標準對地探測覆蓋區為150X180平方公里，最大可達512X512平方公里，能對4X4或8X8平方公里局部範圍內的橋樑、公路、汽車、坦克和低空直升機等目標精確定位顯示。
研製
E-8遠程雷達監視機1982年負責國防研究予工程的美國國防部副部長提出，將陸軍的“遠距離目標捕捉系統”和空軍的“鋪路移動者”系統合併，這就是後來的聯合監視目標攻擊雷達系統(JSTARS)，並由空軍的電子系統部牽頭負責該項目。
從1982年至1984年，美國空軍和陸軍有關各部門、國防部辦公室，共同對“聯合星系統”的研製方案，以及予雷達探測設備相匹配的飛行平台(載機)等進行了論證。當時比較傾向於將該計畫分兩個階段實施，第一階段是先將主要系統部署到10架常規飛機上，第二階再將成套設備裝到專門的載機上。
1984年5月，美國陸軍和空軍參謀長最後決定：將JSTARS雷達及其它設備，及具有制導功能的武器等，都安裝到波音707上。這就意味著JSTARS的載機或飛行平台確定為老式的波音707飛機。1985年9月.諾斯羅普?格魯門公司取得了對證系統購大部分開發契約，諾頓系統公司作為轉承包商獲得了該項目雷達系統的部分開發任務。該契約包括改裝兩架JSTARS載機，用波音707舊飛機改裝，有關改進的試驗，以及在歐洲地區試驗演示。
1986年至1987年，美國陸空軍有關部門曾多次對JSTARS設計進行過審查，研製計畫進一步明朗。另外，諾斯羅普?格魯門公司為進行JSTARS的研製開發，還在佛羅里達州專門建立了一個新工廠。1988年4月，諾斯羅普?格魯門公司製造出了第一架E-8AJSTARS原型機，並很快完成了飛行試驗，但是該機上末安裝雷達探測設備。同年12月，諾頓公司製造的雷達探測設備安裝到該型飛機上，同時進行了首次全面的飛行試驗。另外，在1988年4月，國防採購委員會對該計畫進行了較大的調整，將E-8飛機的採購數量由原計畫的10架增加到22架，同時批准了使用新製造的波音707飛機為E-8JSTARS的載機，代替原來的已經用過的二手飛機。之所以如此是因為首批兩架E-8A飛機是已飛行了20年的商用波音707飛機，在改裝時遇到了較多的困難，同時考慮到舊飛機使用壽命問題，國防採購委員會才決定要用新製造的波音707飛機。不過，到1989年後半年這一決定也沒有實現，原因是由於波音707的生產已經停頓多年，要重新製造費用非常高，因此到1989年11月，經白宮批准，其空中平台仍使用二手波音707飛機。該計畫辦公室官員雖然曾經考慮過使用波音757、767和麥道MD11飛機為其空中平台的構想，但仍然是因費用及其它問題而擱淺。
實戰
E-8遠程雷達監視機1991年海灣戰爭爆發，當時剛剛問世，但仍處於試驗階段的兩架E-8A型飛機就被派往海灣前線，參加了“沙漠風暴”行動，接受實戰檢驗。在這次作戰行動中，E-8AJSTARS主要用於監視跟蹤伊拉克的地面坦克、飛毛腿飛彈以及其機動部隊的行動，為多國部隊的空中和地面指揮員提供丁前所未有過的關於戰場的實時畫面，及其它戰略和戰術方面的情報，受到了軍方的高度評價。
海灣戰爭期間兩架E-8AJSTARS飛機，共飛行749架次，作戰飛行時間總計500多小時。在它們所執行的多次任務中，有兩次任務最使人難忘：一次是多國部隊在對伊拉克的哈夫迪城進攻期間，為戰場提供的監視予支援。當時E-8A飛機探測到伊拉克增援部隊的80輛機動車輛正向哈夫迪城前進，多國部隊依據這一情報，迅速調集戰術空中力量，及時阻截了伊拉克的增援部隊，使戰事更加主動地向有利方向發展。
另一次是在伊拉克部隊大規模從科威特市撤出期間，E-8AJSTARS探測到有數千輛正逃跑的車輛，並實時地將伊軍的撤軍信息及時地傳輸給了多國部隊的空軍作戰中心，指揮官們依靠這些情報採取行動，在撤出科威特市外的必經之路上，利用戰術空中力量，阻斷並全部消滅了這支機械化部隊。
在阿富汗，E-8可利用先進的對地監控雷達監控武裝分子的行蹤，以便找出路邊炸彈的埋設位置。顯然，與E-3、E-2等相比，E-8更適合美軍的目前的反恐需求。
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為海軍飛彈指引目標
據美國空軍官方網站2010年10月21日披露，美軍正賦予E-8“聯合星”對地監控飛機全新的戰鬥能力，使之成為遠程精確打擊武器的“制導平台”。改進後的E-8可在空中為飛行中的飛彈下達命令，並引導其命中目標。
E-8的專業是對地監控，主要為陸軍提供戰場決策，但美國海軍同樣看中了該機的超強能力。美國海軍牽頭的“聯合技術能力驗證-聯合水面戰項目”（以下簡稱“聯合水面戰項目”）小組重點論證了整合後的情報、監視和偵察系統對遠程反艦武器的控制能力。E-8“聯合星”對地監控飛機正是其中的核心裝備。升級後的E-8不僅具有指揮控制能力，還可作為獨立的“空中制導平台”引導海軍的遠程武器攻擊目標。
聯合水面戰項目負責人布列塔尼·萊汀斯說，他的小組從2008年8月開始就在E-8上進行了相關工作，官方和承包商組成的合作小組在飛機上驗證了16號數據鏈的網路激活武器軟體。在3天的18次演練中，E-8成功引導F/A-18“大黃蜂”戰機發射的“聯合直接攻擊”彈藥準確地命中了靶船。“我們在演練中不斷（嚮導彈）傳送目標修正參數，模擬結果顯示武器準確地命中了目標。就E-8的表現來看，演練相當完美，我們達到了目標。”
參加韓美黃海軍演
美軍從11月28日起在黃海聯合軍演中投入了J-STARS監視機，以對朝軍地面目標進行探測和監視。繼韓美聯合司令官夏普向美國太平洋司令部提出增強監視機的要求後，韓國前國防長官金泰榮也向美國國防部長蓋茨要求增派監視和偵察設備，因此美國決定投入J-STARS監視機。
J-STARS是一種先進的遠距離空對地監視飛機，美軍編號為E-8，E-8具有進行實時的廣闊區域監視和遠程目標攻擊指揮能力，以便提供戰況進展和目標變化的跡象和警報。
