基本概念
套用於計算機軸向斷層掃描（CAT）中的掃瞄器可產生X光，這是一種強大的電磁能。X光的光子與普通可見光的光子基本相同，但是它們攜帶的能量更多。這種較高的能量水平可以使X光直接穿過人體大多數的軟組織（請參閱X光淺說以了解X光穿透軟組
CT掃描 織的原理，以及X光機是如何產生X光光子的）。
常規的X光成像技術利用的是光影原理。從人體一側照射“光線”，此時，人體另一側的膠片可記錄骨骼的輪廓。
陰影只能反映物體輪廓的一部分。想像一下，您站在一堵牆的前面，右手拿一個鳳梨，放在胸前；左手伸出，拿一個香蕉。您的朋友只看牆，不看您。如果您面前有一盞燈，您的朋友就只能在牆上看到您拿著香蕉的輪廓，而看不到鳳梨——身體的影子擋住了鳳梨。如果燈在左邊，您的朋友就只能看到鳳梨的輪廓，而看不到香蕉。
同樣的現象也會在常規X光成像技術中出現。如果一塊較大的骨骼恰好位於X光機和一塊較小的骨骼中間，大骨骼的圖像將會蓋掉小骨骼。為了看清這塊較小的骨骼，必須轉動身體或移動X光機。
同樣，為了看清您同時拿著鳳梨和香蕉，您的朋友必須從兩個方向觀察您的影子，以獲得完整的意象。這就是計算機化軸向斷層掃描的基本概念。在CT掃瞄器中，X光束圍繞著患者的身體進行運動，從數百個角度進行掃描。計算機負責收集所有信息，並將這些信息合成為人體三維圖像。
圖片
CT掃描 
CT掃描 
CT掃描 
CT掃描 產生簡史
自從X射線發現後，醫學上就開始用它來探測人體疾病。但是，由於人體內有些器官對X線的吸收差別極小，因此X射線對那些前後重疊的組織的病變就難以發現。於是，美國與英國的科學家開始了尋找一種新的東西來彌補用X線技術檢查人體病變的不足。
1963年，美國物理學家科馬克發現人體不同的組織對X線的透過率有所不同，在研究中還得出了一些有關的計算公式，這些公式為後來CT的套用奠定了理論基礎。1967年，英國電子工種師亨斯費爾德在並不知道科馬克研究成果的情況下，也開始了研製一種新技術的工作。他首先研究了模式的識別，然後製作了一台能加強X射線放射源的簡單的掃描裝置，即後來的CT，用於對人的頭部進行實驗性掃描測量。後來，他又用這種裝置去測量全身，獲得了同樣的效果。1971年9月，亨斯費爾德又與一位神經放射學家合作，在倫敦郊外一家醫院安裝了他設計製造的這種裝置，開始了頭部檢查。10月4日，醫院用它檢查了第一個病人。患者在完全清醒的情況下朝天仰臥，X線管裝在患者的上方，繞檢查部位轉動，同時在患者下方裝一計數器，使人體各部位對X線吸收的多少反映在計數器上，再經過電子計算機的處理，使人體各部位的圖像從螢屏上顯示出來。這次試驗非常成功。1972年4月，亨斯費爾德在英國放射學年會上首次公布了這一結果，正式宣告了CT的誕生。這一訊息引起科技界的極大震動，CT的研製成功被譽為自倫琴發現X射線以後，放射診斷學上最重要的成就。因此，亨斯費爾德和科馬克共同獲取1979年諾貝爾生理學和醫學獎。
而今，CT已廣泛運用於醫療診斷上。
對人體的傷害
CT掃描射線對人體有傷害，但它的傷害到底有多大？專家認為跟接觸的射線種類和劑量密切相關。醫用射線主要有Χ射線、γ射線和β射線，其中以Χ射線最常見，如普通Χ光、CT、造影與介入治療和放療用的Χ刀等。γ射線主要用於ECT和放療設備。比較而言，Χ射線損害較大，γ射線次之，β射線最弱。而且Χ射線根據頻率的不同有軟硬射線之分，硬射線易穿透人體，而軟射線易被人體吸收，故損害較大。Χ光拍片常包含軟硬射線，CT管電壓高，而且有準直器可以濾過軟射線。
輻射損傷跟劑量成正比，劑量越大損害就越大。一般而言，醫用射線都比較安全，除治療用射線需謹慎外，診斷用射線都是安全的、可以接受的，比如說拍個Χ光、做個CT等都不會對人體造成明顯傷害。就檢查來說，Χ光拍片劑量最低，然後是CT和造影。專家提醒醫用射線套用需根據病情需要，切不可來個全身拍片體檢、CT全身掃描，這樣短時間內接受過多的劑量對人體損傷很大。
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