概念
CAD 計算機輔助設計
Computer Aided Design，簡稱CAD
包括產品的結構設計、變形設計及模組化產品設計。 可以實現計算機繪圖、產品數字建模及真實圖形顯示、動態分析與仿真、生成材料清單(BOM)。
CAE 計算機輔助工程
Computer Aided Engineering，簡稱CAE
是用計算機輔助求解複雜工程和產品結構強度、剛度、屈曲穩定性、動力回響、熱傳導、三維多體接觸、彈塑性等力學性能的分析計算以及結構性能的最佳化設計等問題的一種近似數值分析方法。
CAM 計算機輔助製造
Computer Aided Manufacture，簡稱CAM
指計算機在產品加工製造方面有關套用的總稱。狹義CAM僅指數控程式的編制，可以進行刀具路徑規劃、刀位檔案的生成、刀具軌跡仿真以及數控編程和數控後置處理等。
CAPP 計算機輔助工藝計畫
Computer Aided Process Planning，簡稱CAPP
通過計算機進行工藝路線制定、工序設計、加工方法選擇、工時定額計算，包括工裝、夾具設計、刀具和切削用量選擇等，且能生成必要的工藝卡和工藝檔案。
PDM 產品數據管理
Product Data Management ，簡稱PDM
管理產品全生命周期中各種數據和過程，實現從概念設計直到產品報廢全過程中相關的數據定義、組織和管理，保證數據的一致、最新、共享和安全。PDM支持並行工程，並且作為集成平台實現CAD/CAPP/CAM的集成以及與MRPII/ERP系統的集成。
軟體選型
隨著計算機軟硬體技術的突飛猛進和CAX市場日益擴大，基於各種運行平台、技術核心，定位於不同性能價位的CAD、CAM軟體百花齊放，性能及易用性更是長江後浪推前浪，令人眼花繚亂。對於以經濟效益為核心的企業而言，只有最適合於自身產品開發的軟體才是最有價值的，因此，選型必須立足於自身產品，離開這一基本點，任軟體技術先進，功能強大，終將淪為"雞肋"。
CAX結論與展望設計是工程的起始點，好的設計結果是整個工程順利高效實施的基礎；分析與仿真是保證最終產品一次製造成功，從而提高經濟效益的關鍵。CAD與CAE是虛擬製造的兩大基石。
以 CAD、CAE等為代表的 CAX技術有 力地促進了機械製造自動化、CIMS及虛擬制 造的發展。它們的效果是顯著的，是革命性的，一方面，它們將人們從繁重的體力勞動中解放 出來，提高了效率，另一方面，它們極大地提 高了設計及製造的精度和質量，並顯著地提高 了經濟效益。隨著CAX技術套用水平的不斷提高，機械製造業會有著無限廣闊的發展前景，國民經濟也必將從中大大受益。
整體規劃
凡事預則立，不預則廢。CAX套用亦然。首要重點就是企業級的整體規劃，具體而言，包括時間、空間兩個方面。
在時間範疇上，企業CAX的套用、深化作為一項系統工程，決不能一哄而上、一蹴而就的，所以從實施之初就應當立足生產實際，結合企業發展大計，制定長期戰略，長計畫短安排，從CAD。CAM、PDM等系統的初步建立，逐步完善，到全面集成系統管理，步步為營，並依據各階段計畫落實情況和企業發展變化對計畫進行適當的修正。
在空間範疇上，由於產品設計開發部門、工藝設計部門乃至車間級工藝人員都是CAX企業套用的主體，故整體規劃工作必須立足現實情況，針對不同層次的套用部門，人員定位作出不同規劃。例如：設計開發部門考慮配備高、中端CAD/CAM集成系統（三維造型、有限元分析）；工藝部門、車間級CAD/CAM則可配備完整2D功能，簡單3D功能（裝配、自動編程）；若只允許檢索、查閱，甚至可以只配備模型圖檔瀏覽工具，但應當特別指出兩點：
1.各部門系統間數據、檔案應確定交換通暢，各系統無虛連線；
2.不論高、中、低端系統，也不論開發級規劃、車間級安排都應預先考慮對將來的入企業產品數據管理系統PDM的軌道是否會產生副面效應。
這裡可舉軟體系統組合範例如下：
1、某模具廠，開發部門採用UG為CAD、CAM高端、SolidEdge為CAD中端；工藝部門以SolidEdge Origin 3D為CAX平台，MasterCAM為CAM中端；車間級人員僅允許查閱，故採用SolidEdge Origin+Viewer；
2、企業長期使用AutoCAD，規劃設計部門以MDT為開發平台，工藝部門則採用AutoCAD/AutoCAD LT，車間工藝員採用AutoCAD LT/Viewer。
工程套用
設計是工程實踐的源頭，任何工程構思， 無論是簡單零件還是複雜系統都要經過設計階 段才能開始其生產流程。設計概念包括系統總 體設計和具體環節設計， CAD技術是現代工 程設計中必不可少的一項輔助手段，它不僅大 大提高了設計人員的設計效率和設計精度，而 且能夠使設計人員由於擺脫了繁重的設計勞動 而將主要精力放在思路設計和概念創新上，從 而真正使設計工作從勞動轉變為創新。同時， 以電子文檔形式存放的設計結果便於保存、修 改和共享。
發展套用
不僅僅是設計方式和手段的改變,更重要的是給製造業提供了革命性變革的巨大潛力.組織對企業產品開發CAX套用現狀的調查,探尋企業如何套用CAX技術提高設計效率、縮短開發周期、實現戰略性產品創新、取得競爭優勢,並與企業未採用CAX技術前的狀況相對比,其數據與結論對機制專業的CAX教與學、需求與發展、改革與創新有著深遠的影響。
企業套用
CAX套用隨著計算機技術的迅速普及，計算機的套用已滲透到人們生產、生活的各個領域，CAD--計算機輔助設計、 CAPP--計算機輔助工藝過程管理、CAM--計算機輔助製造、CAQ--計算機輔助質量管理統稱為CAX即計算機輔助技術，已為廣大工程技術人員所熟悉，CAX的套用水平不僅是衡量企業產品開發、設計、製造能力和技術先進性的重要標誌，更進一步影響著企業在激烈的市場競爭中的生存空間和發展潛力。
對於許多企業和工程技術人員而言，CAX早已不是"舊時王謝堂前燕",CG---計算機輔助繪圖的套用已深入人心，CG所實現的"甩圖板"固然是推動計算機輔助技術在工程技術開發領域套用所邁出的一步，但同時應當看到相對於真正意義上的產品CAD--CAD/CAE/CAM全面集成，AM--敏捷製造和CE---並行工程而言，無論在技術含量上，還是在預期經濟效益上這都只是第一步。因而，三維建模，智慧型化CAD以及PDMS---產品數據管理系統，乃至全系統集成等CAD的推進深入工作又站在一個全新的起跑線上，重新面臨著整體規劃、軟體選型、人員培訓、套用推廣等問題。
