藥理
促腎上腺皮質激素(ACTH)可刺激腎上腺皮質分泌腎上腺皮質激素，包括糖類皮質激素、鹽類皮質激素性激素類皮質激素。上述激素的代謝產物17-羥皮質類固醇(17-OHS)和17-酮皮質類固醇(17-KS)經腎臟排泄。
本試驗是引入外源性ACTH，然後測定血或尿中17-OHS、17-KS或血中嗜酸性粒細胞，通過試驗前後的對照來判斷腎上腺皮質功能狀態，以鑑別腎上腺皮質功能異常是原發性還是繼發性。
試驗方法
本試驗有多種試驗方法，如：一次肌注法，連續48h靜注法，二日靜滴法，五日靜滴法。目前常用後二種方法，腎上腺皮質功能亢進性疾病可用二日靜滴法，功能減退性疾病可用五日靜滴法。
二日靜滴法； 1．試驗前1、2日留24h尿測定17-OHS、17-KS，或抽靜脈血測皮質醇、測外周血嗜酸性粒細胞計數作為對照，可根據當地實驗室條件選擇。 2．試驗日8：00排空膀胱，然後靜脈滴注ACTH，25u，溶於5%葡萄糖500ml-1000ml中，控制速度，於8h滴完，連續2日。 3．收集24h(小時)尿測17-OHS、17-KS，或於滴注完抽血測皮質醇，嗜酸性粒細胞。
五日靜滴法； 試驗前準備工作、試驗方法，測定指標同二日法，唯時間延長到5日。 正常人ACTH興奮第1日尿17-OHS、17-KS排泄量比對照日升高1、2倍；第2日比對照日升高2、3倍，第3日比對照日升高3、4倍。血皮質醇較對照日升高2倍-4倍，嗜酸性粒細胞下降50%-80%。
ACTH興奮後上述參數較基礎值有變化為陽性反應。
對腎上腺皮質功能亢進可鑑別良惡性，對功能減退者可鑑別原發或繼發性，對女性男性化可鑑別病變部位在腎上腺還是性腺。
臨床
1．腎上腺皮質功能亢進：
(1)雙側腎上腺皮質良性增生，反應明顯高於正常人，17-OHS可達基礎值的3倍-7倍。
(2)單側增生和良性腺瘤，反應正常或稍增高。
(3)腎上腺皮質癌和異位ACTH綜合徵，17-OHS基礎值較高，但對ACTH刺激大多無反應。
2.慢性腎上腺皮質功能減退：
(1)原發性：17-OHS、17-KS基礎值降低，病情較重者，連續興奮5日無反應，即17-OHS、17-KS不上升。輕症者：五日法，頭3日17-OHS、17-KS較基礎值可有輕度升高，後2日不但不升，有時反而下降，提示腎上腺皮質貯備功能有限。
(2)繼發於腺垂體功能不全的腎上腺皮質功能減退：基礎17-OHS、17-KS降低，病情較輕者反應正常或接近正常；重症者無反應。病情介於二者之間呈延遲反應，即五日法第1、2日無反應或反應較小，以後17-OHS、17-KS排泄量逐漸增多，一旦停用ACTH迅速回到基礎對照值。
17-OHS無反應或反應低，17-KS反應性增高。
4．女性單純多毛症：
17-OHS反應正常，17-KS反應略高於正常。 腎上腺皮質功能異常。 ACTH過敏者。
1.試驗前停用糖皮質激素。
2.試驗中注意觀察，少數病人可有過敏反應。
3.本試驗方法多種、觀察指標也略有差異，可根據患者情況與實驗室條件選擇。
