洪水成因
洪水現場北江流域的地形
北江流域大部分位於五嶺以南，地形由西北向東南傾斜，在上中游處有三列東北和西北走向的弧形山脈，即蔚嶺——大庚嶺山脈、大東山——滑水山脈和螺殻山——九連山脈，其高度在580～1900m左右，滑水山脈在陽山、三坑、高田形成500～1200m等高線的袋形山地，袋口南向，這種地形使南來水汽流沿低谷長驅北上，遇山地被迫抬升成雨。另外，北江水系呈樹枝狀，大支流交匯點相隔較近，使洪水易於匯集而成災。天氣系統
北江暴雨形成的天氣系統有多種，82·5暴雨天氣系統有3個方面的組合。（1）暴雨前兩廣出現東高西低的氣壓場，東面副高十分穩定，且向西、北擴伸，而且西面的南支低壓槽不斷擴大，在850百帕處和地面都有顯著的西南低壓場，使東高西低德氣壓差不斷增大，形成東南風風場，風速達4m/s以上，北江中下游8～12日都在吹強勁東南風，帶來南海豐富的水汽。
（2）西南低壓南移，在850百帕高度形成一支東南向的低壓急流，且屬準靜止狀態，急流軸附近的風速不斷加強，西南風風速達15m/s，維持數日（9～12日），使西南方向的水汽大量進入北江流域。
（3）北江上游高空出現南支槽雲團，中上游高空的冷平流高度日漸下降，壓縮下部暖濕氣流，接著出現副高加強和南支槽加強，槽後西北氣流帶來的小雲團不斷由西北入侵到清遠一帶，形成另一支的水汽來源。
三支輸送水汽的氣流中，地面的東南氣流在北江中下游幅合，且不斷進入滑水山的南面袋形山地，受迫抬升。西南低空急流也在附近幅合上升。西北入侵的高空南支槽雲團則高度日趨下降，由於西北氣流為冷平流，溫度較低，因而形成了該地區高空的強烈對流，且清遠、英德地區地面溫度達85°～90.5℃，有較高的能量釋放，使得本地區成為特大暴雨區，暴雨中心（袋形山地的清遠、珠坑等地）24小時暴雨達600mm以上。另外，因北江東南岸為開闊的低丘，東南風帶來大量水汽，無阻擋地進入山地後，沿高坡抬升，在500m等高線附近形成特大暴雨。
洪水特點
洪水毀壞（2）山洪暴發、河流水位暴漲。從5月10日起，山洪暴發，各地水位起漲，12日出現峰值，時間很短，漲率很大。很多站點的洪峰水位都是建國以來最高的，如濱江珠坑洪峰水位33.55m（比1885年高出2.78m）；綏江的四會為12.4m，是解放以來最高的一次；清遠15.90m則是1910年以來的最大值；橫石最大流量為1730/s（比1968年的1500/s還大），水位達23.56m，英德高道水位為34.1m（比乙卯年大洪水還高出0.54m）；珠坑19小時內漲水11.7m，其中出現了30分鐘漲高1.24m的記録（象山洪水升幅）；清遠從警戒水位漲到峰頂只花了2.5天（1968年大洪水為12天）。
（3）雨區普遍發生崩崗和土石流。由於暴雨集中，強度大，造成暴雨中心地區山洪暴發，引起大面積的崩崗，局部地區甚至是幾乎無山不崩。如英德大洞1.5萬個山頭，出現崩崗4萬多處，面積達2.94萬公頃；清遠魚壩崩崗占山地面積30%以上，崩崗所崩塌下來的大量泥土和石塊等在洪水挾帶下形成土石流。據粗略統計，暴雨區土石流帶下的堆積物達1.2億m3以上。以筆架山群為中心，北至魚壩的風雲，南至縣城太和八片山，東至黃騰峽大霧山，西至秦皇公社的郭屋和車公洞，縱橫30km，面積約900的山區，都崩崗累累。
災後情況
災情損失嚴重。災情嚴重的地區主要發生在高程650m以下地方，地勢愈低災情愈重。由於山洪挾帶石礫、泥土及漂浮物，許多公路、橋樑、房屋、農田、發電站和水利樞紐為之摧毀，一些村落甚至被夷平，如英德大洞墟幾乎被完全沖平。據統計，被黃泥沙石覆蓋的農田約達11萬公頃，覆蓋厚度0.3～2m，個別地方達3m。受災範圍波及韶關、肇慶兩地區（現為韶關、清遠市和肇慶地區）14縣市，179個公社，受災人口達229萬人，5個縣城和數千個村莊被淹，57萬多人被洪水圍困，房屋塌達6萬間，衝垮山塘水庫750多宗，堤圍201條，小電站138宗，橋樑647座，京廣鐵路42處被沖毀，總損失超過5億元以上，僅清遠縣損失就接近3億元（當年幣值）。加劇原因
森林毀滅性的砍伐和不合理的營造措施全國的森林普遍都經受了1958年、1968年和1978年的三次大砍伐。廣東省林木產地懷集縣1978～1981年之間，荒山增加了2.1萬公頃，森林覆蓋率從1969年的50%下降至目前的38.9%，1976年全縣森林耗量58萬，至1980年耗量達84萬，砍伐面積約達2.4萬公頃，其中包括幼林0.17萬公頃，疏林0.33萬公頃，間伐0.73萬公頃，山火0.93公頃，由於林木不大，用材消耗比為1：5.61。北江流域其他地區也有類似情況，從連縣赤黎塘到懷集，沿途40多km，儘是荒山禿嶺，即使是村落附近，也多是殘林、次生林。
森林被大量砍伐，皆伐火煉，全墾全種（即大濠溝方式），林種單調，樹種單一，林木結構不合理。1979年森林資源連續清查表明，懷集縣現有林地中，用材林占76.6%，而用材林中又以中幼齡的松木林和杉木材占優勢，中幼木占用材林96.3%。
森林覆蓋率的下降，使森林對暴雨的截滯、土壤的保護和水源的涵養等功能被削減，加劇了水土流失和洪災的危害。面積比例較大的大部分中幼林紮根淺，附著的土層薄，這次特大暴雨產生大量的表層流，使整片表土連同中幼林木一起崩塌，隨流瀉下，災情慘重。
河道缺乏管理
由於水土流失，北江河道淤積日漸增加，使河道泄洪能力大大降低。以綏江為例，廣寧縣至仙溪口14km長的河段，近年來河床淤高80～100cm，部分河段淤高達200cm。廣寧縣廣屯鄉的河道河床也淤高達100cm。北江幹流清遠以下則沙洲累累，連年不斷增高。
在河道沙洲上種植或圍墾所形成的河障眾多，情況也十分嚴重，如綏江在廣寧縣內有沙洲種竹1330多公頃，本已阻礙行洪，但一般洪水時還可以泄洪；70年代毀竹圍田後，形成高堤使過水斷面面積大大減少，大洪水時泄洪能力滯緩，水位抬高，加重了洪水威脅。
水利工程缺乏從防洪的角度去全面規劃
這次洪水，雖然流域的骨幹水利工程經受住考驗，也有許多較大工程起了削減洪水作用，但各種小型水利工程，如大小山塘、小水庫、小水電站及小水壩等，卻幾乎全部被沖毀。原因是這些小型水利工程只考慮灌溉和發電，沒有注重防洪的設計。例如徑口樞紐的閘壩，原設計24孔，每孔淨寬5m，閘孔過水淨高僅為3.5m左右，這次由於濱江帶下大量的樹幹、樹枝等漂浮物，積壓在閘門孔，使洪水無法排泄而決壩；又如船徑地區的截洪渠上修築了有妨礙排洪的渡槽，最後也發生潰缺。在一些地方沿河築陂壩過密集，只考慮枯季儘快引滿，而洪水一到，影響泄洪，常沿側坡改道，加大了災情，再加上多數工程年久失修，堤圍蟻穴成災，更易衝垮。
另外，客觀上暴雨中心區的水庫防洪能力不夠，中下游總庫容約25億m3，82·5大洪水時，因前期雨量蓄滿，只截洪5億m3，僅占本次洪水的6%，也是洪災加重的重要原因。
事後反思
北江洪水對策
北江洪水作防洪的全流域規劃
在瞭解暴雨分布情況下，對常出現暴雨中心的地區，尤其是在清遠、珠坑等的袋形山地地區，各種水利工程都應考慮防洪、減洪的特別措施。同時結合流域規劃，加強水土保持建設，具體內容為：
育林建林
在總體發展規劃許可的條件下，應儘量增加森林面積，進行森林水文規劃，對森林的位置、高度以及森林類型、樹種等等，結合防洪進行統籌規劃。在暴雨中心，以降低洪峰量為目的，應種植根深、葉茂、乾大的樹種，初期不要考慮用材林和柴薪林，其它地區則因地制宜，合理種植，嚴禁毀林和全墾全種等。
做好土地利用規劃，有計畫地改進耕作方式和耕作技術
在暴雨中心地區，禁止順坡開墾，最好種植多層林木（喬、灌、草）。實在需要開墾時應作梯田，並加石埂和設有良好的排水溝。其餘地區凡導致水土流失的耕作方式，都一律禁止。
作好城鎮鄉村居民點的統籌布局
在山洪暴發區及暴雨匯集區，應嚴格控制村落、圩鎮的發展規模。這次洪災嚴重者都發生在地形低洼區，應引起足夠重視。在山區，歷史上常發生陣性暴雨的高山一側，也不宜建圩鎮、村落，以期能最大限度地避免人民生命財產的損失。
水利工程建設應符合防洪規劃
在暴雨中心區的一切水利工程，應符合泄洪的要求和全流域的水利規劃布局。適當興建大中型水庫以加強蓄洪、滯洪能力。應按不同雨量區採取不同的工程措施，特大暴雨區更應加大安全排洪的能力，平日灌溉，蓄水、發電等工程管理也應結合防洪排洪來安排，多吸取國內外這方面的經驗作為參考。
重視河道管理
在重要河段挖沙以加深河槽，或研究以水攻沙的排沙技術。各部門都要根據排洪防洪的重要性，主動遵守國家頒布的水法，凡是河障或影響泄洪的工程或建築，都應拆掉或改建，總體建設要一盤棋，以人民生命財產為重，加築必要的防洪大堤，以免發生巨大損失。也應利用蘆苞涌和西南涌的排洪能力，減輕北江洪水威脅。
加強報汛系統建設
從歷史上分析，北江大洪水多在前汛期，且有其周期規律。應加強報汛系統建設，搞好洪水、天氣預報。利用北江現有先進的自動化報汛系統，提高預報的預見和準確率，並進行洪水長期預報的理論分析和嘗試。
組織科學隊伍，加強對策研究
北江82·5洪災已過了8年，但北江洪水對策的研究還不夠充分，建議組織科學隊伍，不斷繼續深入研究暴雨區的崩崗、土石流問題，找出防止或減輕的方法。並加強研究暴雨天氣的機理，制定切實可行的流域防洪規劃，與總體開發規劃結合，使北江再遇特大暴雨時，洪災得以避免或減輕。
