概念
從隱蔽性能、水下最長航行時間、作戰攻擊能力三項指標看，在服役期內是世界一流的。
303 號033(R級) 潛艇是常規動力潛艇，又稱“遠征3號”，曾向埃及出口。“R”級常規動力潛艇(033型)，是前蘇聯613型的改進型，是根據“二四協定”，前蘇聯向中國有償轉讓，由中國進行仿製的。是中國生產批量最大的一型潛艇。 首制艇於1965年12月在江南造船廠建成。作為原型的613型潛艇完全是一型二戰時期水平的潛艇。33型潛艇與613型相比主要改進之處是：增加2具魚雷發射管，提高了水聲設備性能，增加了蓄電池的水冷卻系統，下潛深度增大，通氣管狀態作為主要航態提高了航速。採用將貯備浮力轉變成超載燃油的途徑，巧妙地使續航力和自持力增大了一倍，結果在動力裝置未作改變，依靠改進流體動力和推進特性，排水量增大後艇的水下航速仍保持不降低，應當說，33型的設計是相當成功的。
武器裝備：8個魚雷發射管，2部雷達，4部聲納。服役25年，安全航行24000海里。主要作戰任務：消滅敵運輸船和大中型艦艇，破壞基地和岸上重要目標，擔任反潛和布雷運輸任務。
對外開放
停靠武漢港的303潛艇10月10日，海軍退役303常規動力潛艇 停靠在武漢港。這艘潛艇將停泊在漢口江邊，成為海軍工程大學的教學用艇和武漢市中小學生國防教育的新場所，擬於2010年元旦對外開放。
電視劇
303幽靈潛艇。在電視劇《火藍刀鋒》中，一個奇怪的幽靈潛艇。原是東南亞某國的潛艇，後來被海盜劫持，失去聯絡後失蹤。其裡面有大量流失國寶。之後一直神秘地出現又神秘地消失。
303潛艇