申辦背景
1936年柏林奧運會時，第二次世界大戰（簡稱二戰）尚未發生。國際奧委會仍在進行下屆奧運會的準備工作。運動會期間，國際奧委會討論了第12屆奧運會會址問題。當時提出申請的有日本東京、芬蘭赫爾辛基、義大利羅馬、西班牙巴塞隆納、匈牙利布達佩斯、埃及亞歷山大港、阿根廷布宜諾斯艾利斯、巴西里約熱內盧、愛爾蘭都柏林、加拿大多倫多、瑞士洛桑、希臘雅典，隨後倫敦、蒙特婁也提出了申請，總共達14個城市。經過幾輪投票，東京、赫爾辛基兩市獲得預選權。最後表決時，東京以37票獲勝，赫爾辛基得了26票。第12屆奧運會原定1940年9月21日-10月6日舉行。
取消經過
1937年7月7日發生盧溝橋事件，隨後爆發長達八年的第二次中日戰爭。翌年7月，國際奧委會於開羅舉行會議，中國奧委會代表抗議日本侵略中國，破壞世界和平，違反奧林匹克精神。並要求剝奪日本東京、札幌兩市夏季與冬季奧運會主辦權。日本則宣稱：保證如期舉行運動會。國際奧委 會接受日方說法，採取了觀望態度，但在隨後的國際奧委會執委會秘密會議上，決定將赫爾辛基和奧斯陸作為夏、冬季奧運會候補地。
1938年國際奧會開羅總會後不久，日本奧委會在軍方壓力下，宣布1940年日本為了紀念神武紀元2600年，要在1940年舉行大規模的軍事演習而無法舉行奧運會。隨後，國際奧委會決定將夏季奧運會會址改在赫爾辛基，會期定在1940年7月20日至8月4日。
但由於第二次世界大戰爆發，加上蘇聯入侵芬蘭引發蘇芬戰爭，1940年1月1日芬蘭通知國際奧委會放棄主辦權。隨後，戰火遍及歐洲和世界各地，第12屆奧運會也就被迫取消了。
