形態特徵
鼠李科 喬木、灌木，稀藤本，有一致的花部結構，花小，兩性，稀雜性或單性異株，多為聚傘花序，枳椇屬的花序軸在果期肉質膨大；花萼筒狀，4～6淺裂，鑷合狀排列，花瓣5～4，或缺；雄蕊5，稀4 ，與花瓣對生，且常為花瓣所包藏。花盤明顯發育；子房上位或一部分埋藏於花盤內，3或2室稀4室，各有一胚珠 ，核果、翅果、堅果，少數屬為蒴果。
產地分布
共58屬約900種 ，廣布全球，主要分布北溫帶。
中國有14屬130餘種 ，主要分布於西南和華南。
實用價值
鼠李科 鼠李科含有許多經濟樹種，如棗和酸棗。後者是一種重要蜜源植物。主要分布華北地區，性耐乾旱。生長於向陽或坡地。果實含糖6%,水分40%，還含有維生素C、棗酸、脂肪油、揮髮油等,可提取維生素C或釀酒,有健脾作用;棗仁有鎮靜安神的功效;核殼可制活性炭；雀梅藤分布長江流域以南各省區。果實味酸甜，可食，嫩葉可作飲料；鼠李分布東北、華北；蘇聯、蒙古、朝鮮也有。果肉入藥，有解熱等功效；種子含油率26%，可作機械潤滑油，莖皮和葉可提取栲膠，樹皮和果實可作染料，木材堅實可作雕刻用材；拐棗主要分布中國北方各地，日本亦有。肉質花序軸內含多量葡萄糖和蘋果酸鈣,熟時紫紅色，味香甜而微酸,可生食和釀酒，種子入藥，為清涼性利尿藥；馬甲子分布長江以南各省區。根、葉、枝、刺、花、果可供藥用，有解毒消腫、止痛、活血除寒之效；種子含油率15%，可制蠟；凍綠主要分布西北、西南、華中、華南各省區。樹皮、葉和果實含黃色素,可作染料；種子含油率22%,可制機械潤滑油；銅錢樹為中國特有種，分布華中、中南及西南等省區，生於山地及平原。樹皮含鞣質，可以提取栲膠；樹苗可做嫁接棗樹的砧木。麥珠子幼樹生長快，為優良的速生造林樹種；木材結構細緻，是制家具的良好用材；分布廣東、海南和雷州半島，生丘陵及山地疏林中，或成大片純林。
親緣關係
大多數分類學者認為鼠李科與葡萄科有密切的親緣關係,尤其是咀簽族，具有發育的卷鬚和腋生的花序,同葡萄科更為接近。
分類
1. 鼠李族 Rhamneae
01. 雀梅藤屬 Sageretia Brongn.
02. 對刺藤屬 Scutia Comm. ex Brongn.
03. 鼠李屬 Rhamnus Linn.
04. 枳椇屬(拐棗屬) Hovenia Thunb.
05. 蛇藤屬 Colubrina Rich. ex Brongn.
06. 麥珠子屬 Alphitonia Reiss. ex Endl.
2. 棗族 Zizipheae Brongn.
07. 貓乳屬 Rhamnella Miq.
08. 苞葉木屬 Chaydaia Pitard
09. 小勾兒茶屬 Berchemiella Nakai
10. 勾兒茶屬 Berchemia Neck.
11. 馬甲子屬(銅錢樹屬) Paliurus Tourn. ex Mill.
12. 棗屬 Ziziphus Mill.
3.翼核果族 Ventilagineae Hook. f.
13. 翼核果屬 Ventilago Gaertn.
4. 咀簽族 Gouanieae Reiss.
14. 咀簽屬 Gouana Jacq.
重點特徵
單葉，不分裂，花周位，雄蕊和花瓣對生，花瓣常凹形，胚珠基生。
