概述
板鰓類全為肉食性動物，它們用側線系統和大的嗅覺器官追蹤獵物。視覺不發達。體內受精（在古老動物中的一個奇異的“現代”特徵），同時，多種鯊魚已經進化具有精細的生殖方法，有的成為妊娠期可長達二年的活胎攜帶者，是脊椎動物中妊娠期最長的。
特徵
(1)體紡錘形，有一個歪形目鰭；胸鰭和腹鰭各一對，兩個背鰭，雄豹腹鰭變為“鰭腳”，具有鰭條。
(2)口向腹面；兩個不在口腔開口的嗅囊；具有頜。
(3)皮膚有盾鱗和粘液腺；盾鱗衍變為牙齒。
(4)內骨骼全為軟骨；脊索存在，椎骨完全，並可分開；有附屬骨，肢帶骨和內臟骨骼。
(5)消化系統具“J”形胃和具螺旋瓣的腸；肝、膽囊和胰都存在。
(6)循環系統有幾對主動脈弓，背和腹主動脈；微細血管和靜脈系統，肝門和腎門脈系，心臟有兩室。
(7)呼吸是通過具有分隔的鰓和暴露的鰓裂5—7對；無鰓蓋。
(8)沒有鰾。
(9)腦有兩個嗅葉兩個大腦半球，兩個視葉一個小腦和一個延腦，10對腦神經
(10)兩性分開，成對的性腺，生殖管開入泄殖腔；卵胎生或胎生，直接發育體內受精。
(11)腎為中腎型。
側孔總目
側孔總目 Superorder Pleurotremata（鯊總目），為一群比較兇猛的大型食肉型軟骨魚類，共分8目25科，約有250～300種，我國海域中約有130多種，最大的鯨鯊體重可達5000kg左右，長可達20m。多數鯊魚身體呈長紡錘形，鰓裂5對（極少數6～7對），開口子頭部兩側，又稱側孔類。鰓裂側位，胸鰭正常，不與吻的前緣癒合。
下孔總目 Superorder Hypotremata(鰩總目)
1億8千年前，鰩魚是鯊魚的同類，但為了適應海底生活，這些魚類胸鰭高度擴大，長期將身體藏在海底沙地里，便慢慢進化成現在模樣。 本目魚類身體扁平形、菱形或圓盤形。胸鰭極度擴張，沿體側直達頭部，並與頭部和軀幹郁相互癒合，使魚體構成菱形或圓盤形。口和鼻孔位於腹面，鰓裂5對，開口在頭部之腹面，故又稱下孔類。眼和噴水孔在背面，軀幹和尾退化成細鞭狀。是一類營海底棲生活的軟骨魚類，游泳能力不強，主要靠一圈扇子一樣的胸鰭。靠胸鰭波浪般的運動向前進。鰩魚平時隱藏在沙里，二枚貝、螃蟹和蝦等接近，則突然進攻。它們的牙齒像石臼，適應於壓碎捕獲物——軟體動物，甲殼動物和偶然來的小魚。背部長著一根劇毒的紅色刺，人被刺到會死亡。 這個類群中有兩類特別有趣——魟和電鰩。在魟類，尾鰭和背鰭都已稍失，尾細小如鞭狀。尾有一個或多個鋸齒狀的刺，這些刺能造成最危險的傷備，傷害可緩慢地恢復但留下併發症。電鰩具有光滑裸露的皮膚，某些背部肌肉改變為有力的發電器官，這種器官可對獵物給予嚴重衝擊，使之暈過去。魟的尾部也有電器官。
