形態特徵
草本、半灌木或灌木，常有肥厚、肉質的莖、葉，無毛或有毛。
葉不具托葉，互生、對生或輪生，常為單葉，全緣或稍有缺刻，少有為淺裂或為單數羽狀複葉的。
常為聚傘花序，或為傘房狀、穗狀、總狀或圓錐狀花序，有時單生。花兩性，或為單性而雌雄異株，輻射對稱，花各部常為5數或其倍數，少有為3、4、或6-32數或其倍數；萼片自基部分離，少有在基部以上合生，宿存；花瓣分離，或多少合生；雄蕊1輪或2輪，與萼片或花瓣同數或為其二倍，分離，或與花瓣或花冠筒部多少合生，花絲絲狀或鑽形，少有變寬的，花葯基生，少有為背著，內向開裂；心皮常與萼片或花瓣同數，分離或基部合生，常在基部外側有腺狀鱗片1枚，花柱鑽形，柱頭頭狀或不顯著，胚珠倒生，有兩層珠被，常多數，排成兩行沿腹縫線排列，稀少數或一個的。蓇葖有膜質或革質的皮，稀為蒴果；種子小，長橢圓形，種皮有皺紋或微乳頭狀突起，或有溝槽，胚乳不發達或缺。
地理分布
分布於非洲、亞洲、歐洲、美洲。以中國西南部、非洲南部及墨西哥種類較多。中國有10屬242種。
生長環境
在中國西南地區、熱帶乾旱地區多有分布，主要野生於岩石地帶、山坡石縫、林下石質坡地、山谷石崖等處。多數植物種類喜光照，適生溫度為15-18℃，部分種耐蔭，對土質要求不嚴。喜濕潤，但忌澇，性耐寒，宜於砂壤土生長，便於管理和養護。
繁殖方法
景天科各亞科 景天科植物的繁殖多用分株法和扦插法，以分株繁殖為主。
分株在早春進行，挖掘地下莖後分割成 10厘米左右的小段，直接移植到土壤中，當年就可以長大成株用於園林綠化。夏季也可以用嫩莖扦插，結合修剪，將剪下來的枝條剪成10 厘米左右的小段，每段必須有兩個以上的莖結，插在素沙中，十幾天后即可生根。
景天栽培養護比較簡單，可以地栽也可以盆栽。早春充分灌透水，促芽萌發，7月初根據需要並結合繁殖進行一次修剪，可以降低植株高度，同時使植株更加豐滿。生育期間適當進行追肥，保持植株旺盛生長，秋末冬初地上乾枯後，及時剪去。盆栽時，每年翻盆換土一次，冬季進入冷室或地窖儲藏越冬，其他管理較為粗放。
在栽培過程中，注意通風，防止病蟲害發生。生長適溫是10-20℃。紅葉景天怕土壤積水，栽植時地面最好有點坡度，以利排水。
下級分類
| 中文名拉丁名 | 描述 | 圖片 |
| 東爪草亞科 CRASSULOIDEAE BERGER | 花常為4-5基數；雄蕊1輪，與花瓣同數；花瓣多少合生；葉對生。 雄蕊常為花瓣的2倍，如與花瓣同數則有互生葉或葉對生而有塊莖狀的根。 |  景天科 |
| 伽藍菜亞科 KALANCHOIDEAE BERGER | 花為4基數，雄蕊2輪，為花瓣數的2倍，萼片分離或多少成管狀合生。 |  景天科 |
| 景天亞科 SEDOIDEAE BERGER | 花常為5-6（-12）基數，少有3-4基數，雄蕊常為2輪，有時只1輪，花瓣分離，或多少合生；葉各式，扁平或圓柱形，互生，對生或蓮座狀。 |  景天科 |
主要價值
觀賞
景天科植物多為一年生或多年生肉質草本，花朵美麗，花色豐富，有紅花、粉、黃、白等，莖有翠綠、紅、紫紅等，葉有深綠、金黃等。枝葉茂密，植株矮小，適合在城市造景中用於襯景，起裝飾和點綴等用，如佛甲草。
景觀
屋頂綠化
薄雪萬年草 由於屋頂覆土厚度及屋頂負荷有限，屋頂綠化可選植物的品種受限，屋頂綠化植物應具備體量小、喜光、淺根性、抗寒、耐瘠、耐旱以及抗風力強、生長緩慢等特點。景天科植物為屋頂綠化首選植物，具有植株低矮、生長整齊、色彩亮綠、花朵繁茂、綠期長、綜合抗性強、易管理等優點。屋頂綠化中多選用品種為佛甲草、地被景天、反曲景天、八寶景天、六棱景天、“遍地黃金”等。
廣場地被綠化
在廣場、城市休閒廣場等各種類型的城市廣場綠化中，套用景天屬植物作為地被形成一定的幾何圖形，中間再圍以色彩鮮艷的紅葉景天或其他植物組成花壇，形成層次分明、內外有別的觀賞效果，簡潔明快，如垂盆草等。既有效地利用了空間，擴大了綠化面積，又發揮了它們作為地被植物的作用，增強了環保功能。還可以用同一種作單純的種植或兩種以上混交的配置，使鮮活的植物材料與硬質的建築物有機地融合在一起。
地面綠化和邊坡防護
垂盆草 地被植物是城市綠地中的重要組成部分，在園林中套用極為廣泛，在樹木下、溪水邊、山坡上、岩石旁、草坪上均可栽植，形成不同的生態景觀效果。但在正常情況下，一般不允許也不可能做到精細養護，只能以粗放管理，要求植被具有植株低矮、枝葉繁密、枝蔓匍匐、根莖發達、繁殖容易等特點。尤其是在邊坡綠化時，既要考慮到植物材料應繁殖容易，生長快，覆蓋能力強，防止水土流失；還要考慮其耐貧瘠，無需精細養護等，所以一般都會選擇景天屬植物，如佛甲草、德州景天、垂盆草，既起到了防止水土流失、吸附塵土、消除污染的生態功能，還具有一定觀賞和經濟價值。
用於花壇、花鏡、吊籃、樹池
景天科部分植物的株型豐滿，花色艷麗，花期長，可與其他各種花卉搭配，布置花壇、花鏡，也可獨立做鑲邊植物，種植花帶、花籬等。株型直立、生長整齊的景天三七、八寶景天、玫紅八寶，不僅可做鑲邊植物和種植花帶、花籬，還可在草坪中布置大型圖案，亦可點綴岩石園，或進行行道容器裝飾和庭院向陽處的容器裝飾。還可用株型矮小、葉形奇特的反曲景天等作為盆栽置於室內或案頭供觀莖、觀葉和觀花，淨化室內空氣，又可以陶冶情操。
藥用
紅景天素可抑制體外人喉癌細胞的生長速度和分裂能力，促進糖原合成；佛甲草具有明顯減慢或阻斷心腦缺氧、缺血的病理過程的作用這W大腦記憶受損、心肌缺血缺氧等功能康復有臨床開發價值。
化學成分
該科植物肉質葉的組織多為薄壁組織，含多量細胞液、草酸鈣和游離的有機酸，多數成員還含有生物鹼、醇類、黃酮類、鞣質、糖類、維生素 C、微量元素等化合物。蒸騰作用靠表皮分泌的蠟被和下陷氣孔調節。自花傳粉或蟲媒傳粉。景天屬的花平展，多種昆蟲能達到蜜腺；落地生根屬花冠雖管狀下垂，但富於蜜汁，受蜂類幫助傳粉。青鎖龍屬、石蓮屬等僅有一輪雄蕊，但先熟；景天屬、瓦松屬等多有 2輪雄蕊，對萼雄蕊提前散放花粉，對瓣雄蕊暫閉合，待柱頭充分成熟時再開裂。天氣晴朗，昆蟲群集，花粉在柱頭預備受粉前散出；天空陰晦，花粉保留在對瓣雄蕊里等候柱頭成熟。
種子繁殖和營養繁殖，後者尤其普遍。景天科植物體肥厚肉質，多培育供觀賞。
如伽藍菜屬、落地生根屬、青鎖龍屬、紫景天屬、景天屬等。瓦松屬、紅景天屬、紫景天屬和景天屬的某些種供藥用，某些種有抗病毒的性能。
該科與虎耳草科的親緣關係極密切，主要區別是該科肥厚肉質和體態的心皮基部具鱗片狀泌蜜的腺體。扯根菜屬（ Penthorum）原屬該科,因葉膜質，心皮基部又無腺體，法國學者 P.van蒂耶蓋姆把它作為一個獨立的科──扯根菜科（Penthoraceae）。多數學者把它列入虎耳草科的原始類型屬。景天科植物夜間同化二氧化碳，形成的蘋果酸儲藏在液泡中；白天由蘋果酸放出二氧化碳參與卡爾文循環的光合作用途徑。
