由來
“LSD”是該化合物的德文（ Lyserg säure- diäthylamid）的簡寫。它是在1938年由一位瑞士化學家艾伯特·霍夫曼博士，於巴塞爾的山德士實驗室（Sandoz Laboratories）進行一個有關麥角鹼類複合物的大型研究計畫時，第一次合成出來的。LSD的精神轉換效果則是在霍夫曼於5年之後（即1943年）回到化學研究中才發現的。他是在一次意外的接觸中透過皮膚吸收了微量的LSD而發現該作用的，這個發現使他繼續在他自己身上試驗LSD的精神效果口服時平均有效劑量為30～50微克，高劑量時產生的作用可持續10～12小時。 迷幻劑的常規劑量約為100～200微克。作試驗的服用者，在達到一定的耐受程度之後，可以服用高達2000微克的劑量。20世紀60年代進入非法市場時，一般是將其滴在一些能吸收的物品如方糖、吸墨水紙和藥理上惰性的粉末(這種粉末然後被用來充填空的明膠膠囊)等基質上。
在交易市場上常見的劑量形式是所謂的窗格，即常見的劑量形式是各種大小、形狀的小藥丸、片劑或者膠囊，顏色有米色、白色或彩色。迷幻劑本身則常是無色、無味、無嗅的液體。片劑的含量相差很大，從20～500微克不等，但最流行的一種直徑為1.6毫米的圓形片劑含量較一致，約為100微克。吸毒者常把自服迷幻劑稱作“滴酸”。 20世紀80年代，紙型劑量在非法市場上很常見，此時的紙型劑量與原先的不同。原先的紙型劑量是先將迷幻劑滴到紙上製成，而新的紙型劑量是將預先印好的紙張浸入迷幻劑溶液製得，這樣含量較一致，每片呈正方形，大小約5平方毫米，含量30～50微克。 迄今發現的浸過迷幻劑的藥紙有各種各樣的設計，包括抽象藝術和動畫圖片、郵票和紋身花紋，這些新的設計，特別受青年吸毒者的歡迎。
麥角酸二乙基醯胺，又名麥角醯二乙胺，這種分離出來的化合物，是當時27種同族化合物中的第25位，因此得名麥角酸二乙基醯胺25號。它由麥角酸和仲醯胺(又名二乙基醯胺)合成而得，剛製成時無色無味，呈液體狀態，一定時間後變成微白色的結晶體。 麥角酸二乙基醯胺25號常用劑量是80～120微克，致死量目前還不清楚(如有的服用20～25微克有反應，而有服用3000微克仍未見可怕症狀)，尚未發現對此藥物的機體上癮者。服用後一般30～60分鐘到達血液循環，不久被散布到全身各部位細胞中，腦細胞中沉積很少，大部分沉積於小腸、肝脾及腎臟內(腦細胞中只沉積2%)，而後被肌體一點一點地排泄掉。
不良反應
注射這種毒品，30～60分鐘便出現早期反應，兩小時後最為嚴重，6小時後基本上就不再發展，其病理作用時間可保持到12小時左右。 麥角酸二乙基醯胺在人體的早期反應是：視覺增強，呈青綠色的冷色調，情緒不穩，幻覺多變，周圍物品成了幻想的東西，輪廓外形誇張，距離拉長或縮短，明暗對比立體感增強，視覺極速變化不規律。 麥角酸二乙基醯胺能提高聽覺、嗅覺和觸覺的敏感性，藉助這種藥物，人們可以感受到音樂，藉助光線可以聽到聲音。注射麥角酸二乙基醯胺產生欣快現象並能使人增強活力，欣快現象的表現體現在安靜或喧鬧，大哭不止。增強活力是指感到一種近於狂妄自大的自信力量。
正如霍夫曼教授那樣，濫用LSD的人同樣也會經歷各種各樣的不適，特別是在劑量加大之後，會出現持久性知覺障礙（HPPD）：視覺會出現障礙，如看到物體周圍有光暈、移動的物體後面有軌跡，無法辨別顏色。此外，精神方面會出現極度的恐懼、焦慮等幻覺，一些服用者還會出現嚴重的暴力傾向，給自己和周圍的人帶來人身傷害。因此，LSD在世界各國都普遍被認為是一種危害甚大的毒品而加以嚴厲查禁。
藥物作用
麥角酸二乙基醯胺，除了能造成嚴重的精神混亂外，還能給肉體帶來痛苦，例如在神經系統的症狀是：運動失調，步履蹣跚，抽搐，用量過大還會導致全身癱瘓。在心血管和消化系統的症狀是：心動過速、噁心、頭暈、血管擴張、震顫、手掌出冷汗，有時還會有戰慄。因此，60年代後其產量急劇下降，並只限於在精神病研究所使用。
麥角酸二乙基醯胺對人體的作用大小與機體條件有關。大部分時間是處於富於色彩的視覺，異乎尋常的聽覺，舒適的人格解體(吸食者稱之為“一次愉快的旅行”)，但也出現充滿惡夢的幻覺，導致可怕的精神混亂，有的僅(或許)出現一次，但有的反覆出現(吸食者稱之為“一次糟糕的旅行”)。
使用此藥會出現一種特殊現象“反芻”(人們把麥角酸二乙基醯胺分子大量沉積於腎臟內的現象稱之為“反芻”)，即用過此藥的人，如果不再使用，沉積於腎臟內的麥角酸二乙基醯胺分子大量消失的同時，有的又進入人的腦細胞，又在新的細胞中產生新的連鎖反應(吸食者稱此過程為“外加的旅行”)，有些吸食者有意外的再現或“倒敘”，也就是說，吸食者在不服用該藥物時，就會有以往服用該藥物後的感覺(“幻覺”)。
吸食麥角酸二乙基醯胺的人，多數是同時使用大麻或海洛因，或其他毒品的人。他們在使用其它毒品時不能產生上述效果時，吸食者才使用此毒品。他們也了解這種毒品的危險後果： 發瘋、自盡或傷殘。所以60年代後，又把注意力轉向比麥角酸二乙基醯胺毒性大上千倍的其他烈性藥物。
發展簡史
有一種致幻劑，少量的服食下去，會發現自己進入了一種令人愉快的麻醉狀態，想像力突然變得豐富，對周圍世界的感知也發生了變化。眼前出現了一系列活動的圖像，具有萬花筒般的鮮艷色彩，那些在日常生活中被忽略了的物體突然變得生動起來，桌椅板凳都似乎有了生命，聽到的每個聲音都像是投在平靜水面上的一顆石子，讓眼前這些奇妙的色彩產生一圈圈漣漪。
這種美妙的境界，就是 LSD（學名“麥角酸二乙醯胺”）的發明人瑞士桑多斯公司的霍夫曼博士在1943年第一次無意間嘗到自己所合成的這種化學品時體驗到的。三天后，霍夫曼有意服食了250微克LSD，隨後與助手騎腳踏車回家，騎車途中藥性發作，因為博士服用的劑量過大，他的思維完全紊亂，話也說不完整，感到天旋地轉仿佛被一面面哈哈鏡包圍了，周圍的景物完全變了形。他還以為自己一直停留在原地，無法動彈，可是在一起的助手卻回憶說當時他騎得飛快，回到家中後症狀越發厲害，房間裡所有的物體都變成了可怕的怪物，博士覺得自己快瘋了，仿佛看到自己的靈魂離開了肉體懸浮在空中，甚至產生了強烈的恐懼感，害怕自己永遠變成了一個瘋子，幸好第二天一早醒來卻發現一切正常，LSD沒有留下什麼副作用。這次的腳踏車之旅，在LSD風行的六十年代變得極其有名，有好幾首以”腳踏車”命名的歌曲講的就是這件事，著名"Queen"樂隊的“bicycle race"也是其中之一。
霍夫曼的發現很快被歐洲的心理學家們用來研究人腦的病變過程以及用在心理治療中作為輔助藥物，基本局限在實驗室範圍。後來得以大規模流行，開啟潘多拉魔盒的是大名鼎鼎，也可以說是臭名昭著的CIA(美國中央情報局）介入了LSD研究。
故事追溯回二戰期間，美軍情報部門就開始著手研究思維控制類化學武器。1942年春天，美軍招集了六名神經生理學領域的一流專家成立了一個研究小組，目的是想發明一種犯人吃了就會不打自招的“審訊藥”。在試驗了大麻和海洛因等多種神經性藥物後，他們提純了大麻中的有效成分，並取名為“誠實藥”。但後續實驗表明，雖然適量的誠實藥會讓受試者產生強烈的傾訴欲，卻不能服用過量，否則受試者會徹底懵掉，說不出話來，這個度很難控制，因此藥物的實用性很低。
二戰結束後，美軍的“戰略情報部”更名為中情局，因為冷戰的需要，對神經武器的研究力度更大了，特別成立了一個相對獨立的部門，開始實施“bluebird"計畫，秘密雇用了一批前納粹醫生，全盤移植了這些戰犯從前以集中營犯人為對象而進行的所謂科學研究。“藍鳥”計畫很快更名為“洋薊”（artichoke)，開始研究古柯鹼和海洛因等會讓人生理成癮的硬毒品。科學家打算把海洛因當作“反向審訊藥”來使用，也就是說先讓受試者對海洛因成癮，然後突然停藥，受試者便陷入痛苦不堪，只有任人擺布，這種流氓做法有個隱諱的代號“冷火雞”（cold turkey)，後來作為一種最強硬的戒毒方法名稱，甲殼蟲樂隊有首同名歌曲就說的這個。
可以想像，對神經武器這么感興趣的CIA怎么可能放過LSD。初步試驗證明LSD能讓人放鬆警惕性，在輔助審訊方面很有前途。據一份絕密報告，CIA曾經給一個名美軍高級官員服用LSD，結果他供出了軍方的一個頂級秘密。更妙的是藥勁過去後他對自己的行為完全失去了記憶。不過進一步試驗卻發現LSD會引發試驗對象產生妄想症，所招供的內容十有八九不是真的。於是CIA的科學家們建議把LSD作為“抗審訊藥”來使用。他們構想讓所有臥底特工每人攜帶一點LSD，一旦暴露被俘就服下，然後就可以放心地開始胡說八道。
當時美國科學界的共識是LSD可以讓服用者暫時變成一個精神分裂症患者，所以可以作為研究精神分裂症的工具藥物。但CIA卻認為LSD似乎最好的冷戰藥物，除了當抗審訊藥來使用，他們還計畫給敵對國家的領導人或者任何持不同政見的公眾人物下毒，讓他們在公開場合出醜，計畫中的下毒對象包括卡斯楚和埃及總統納賽爾。但是CIA很快發現，不同場合服用對藥效會產生完全不同的影響，必須在非實驗狀態下進行大規模人體試驗才能找出規律。首先的實驗對象是監獄犯人和醫院的病人，後來又拿現役軍人和在校大學生做實驗，描述服毒狀態的一個新詞-“幻游”-就是源自美國陸軍的LSD研究人員。再後來，CIA竟然拿自己人開刀，不預先通知就對內部工作人員下藥，然後觀察他們在各種場合下的表現。有一年的CIA內部聖誕派對上大家集體吃藥！
大規模的研究當然需要大量高純度LSD，在CIA解密檔案中發現一張CIA高管簽署的便條，批准從瑞士桑多斯公司購買10公斤LSD，這個數量可以供1億人每人發瘋一次，桑多斯公司根本無力生產這么大劑量，於是CIA授意美國的一家大製藥廠“伊萊利利”開始研製量產方法，這為日後LSD的大規模流行提供了來源。
與此同時，不少有權或有錢的人士認為LSD具有解放思想的作用，抱著給人類指點迷津的想法，從1950年代初開始就以宗教般的狂熱向美加地區所有感興趣的人散發LSD，而且完全免費，這直接導致了其在民間的廣泛流行。第一批接受LSD的民間人士里就有《美麗新世界》的作者赫胥黎。赫胥黎很早就對心靈控制術感興趣，在食用了提取自南美仙人掌的致幻劑後完成了著名的《知覺之門》一書，在書中闡述了一種全新的心理學理論。這種理論認為人的神經系統並不是知覺的來源，它只不過是一扇起過濾作用的門，擋住了真正龐大的知覺世界。某些致幻劑能把這扇門打開，讓人們看到一個全新的更加廣闊的真實世界。此書後來影響了很多文藝青年，迷幻搖滾樂隊“大門”的名字即來源於此。
食用了LSD後，赫胥黎和英國心理醫生漢弗萊合作開始了對LSD的心理治療潛力的研究。他們認為LSD具有“意識顯現”的作用，可以掙脫多年世俗生活所養成的思維定勢，還會產生“聯覺”，易受暗示，所以服藥時的環境會影響效果。因此在漢弗萊的診所里，醫生經常自己也服用少量LSD，和病人一起進入狀態，使對方產生安全感，用催眠式的語言鼓勵病人去想像美好的事物。
其實這種治療方法並不是新事物，土著部落的巫師，還有古代西方的宗教儀式里都很流行，直到公元4世紀基督教的盛行後，這種儀式被禁止了，因為這與西方人對“理性”與“秩序”的追求相悖。但在18世紀後期，隨著工業文明的發展，對過度理性的批判在知識分子中產生，巴黎的“印度大麻俱樂部”成員里就包括波德萊爾、大仲馬、巴爾扎克等著名作家。而1960的美國，電影明星加利格蘭特、傑克尼科爾森、彼得方達，幾乎所有的垮掉派詩人和爵士樂演奏家都曾經服用過LSD.
1950年代的時候，藝術家圈子裡最流行的毒品是大麻，LSD罕為人知。但到了1960年代，一個離經叛道的哈佛心理學教授蒂莫西.利里在接觸過LSD後，開始以哈佛教授的名義廣泛邀請各界名人到家裡服用，其中包括一個叫瑪麗平肖的畫家，她丈夫是美國中情局的高級官員，通過這層關係，甘迺迪總統也服用過蒂莫西提供的LSD。在甘迺迪被刺後不到一年，平肖也被謀殺，她的一本日記也神秘失蹤。
因為蒂莫西這種只宣揚LSD好處，卻對危害隻字不提的行為令哈佛不滿，哈佛首先開除了他的合作者，成為哈佛開除的第一位老師，隨後又開除了蒂莫西，但億萬富翁威廉希區柯克（跟那個大導演應該沒有什麼關係）提供了自己在紐約附近的莊園作為他們的LSD研究中心，紐約各界名人紛至沓來，蒂莫西依靠LSD進入了上流社會，並娶了一個漂亮的瑞典模特作為第三任妻子，後來那個模特改嫁，生下了烏瑪瑟曼。
正是蒂莫西的大力提倡，讓LSD變成了社會文化乃至整個時代觀念的顛覆者，最先是一批文學家的介入和痴迷，如凱魯亞克，艾倫金斯堡等，後來又有流行音樂屆的代表人物對它的依賴和信奉，他們來自披頭士、滾石、感恩而死等著名樂隊，及至後嬉皮時代部分人試圖擺脫藥物，開始尋求LSD之外的精神指導......
劑量
LSD按質量而言是迄今為止發現的最強烈的精神藥品之一。從試驗者的體驗和藥物學方法（例如受體結合實驗）都發現LSD比光蓋傘素和光蓋傘辛要強100倍，比墨斯卡林強4000倍。LSD的劑量以微克為單位，相對而言幾乎所有其他的藥品和毒品都以毫克為單位。
通常LSD的致幻劑量為25μg，且其藥效隨劑量增加而顯著加強。90年代末，美國緝毒警察繳獲的LSD每支大約20-80μg；60年代時也有300μg以上的。常用LSD的人的可達劑量為1200μg，但是如此高的劑量可能會產生不愉快的生理、心理反應。
LSD的致死劑量（LD50）為200-1000μg/kg體重，但迄今為止尚未有LSD過量致死的報導。有一個可疑LSD過量致死的報導，死者用靜脈注射的方法使用了三分之一克的LSD（即330mg，330,000μg）。這相當於3000倍的通常口服劑量。
識別
CAS號50-37-3PubChem5761ChemSpider5558IUPHAR配體17 DrugBankDB04829 InChIKeyVAYOSLLFUXYJDT-RDTXWAMCSA-N
藥理學
| 代謝 | 肝臟 |
| 消除半衰期 | 3–5小時 |
| 排泄 | 腎臟 Renal |
| 藥品分級 | Schedule 9（澳）Schedule III（加）CD（英）Schedule I（美） |
性質
| 化學式 | CHNO |
| 摩爾質量 | 323.43 g·mol |
| 外觀 | 無色、無氣味，無味道（純LSD味微苦） |
| 密度 | 1.21g/cm |
| 熔點 | 80-85 ºC |
| 沸點 | 541.3 ºC |
危險性
| 有毒T | |
| 警示術語 | R：R23/25;R26/27/28;R36/38;R40 |
| 安全術語 | S：S7;S16;S22;S24;S28;S33;S36 |
| 主要危害 | 致幻 |
| 閃點 | 281.2 °C |
| 若非註明，所有數據均出自一般條件（25 ℃，100 kPa）下。 | |
