形態特徵：體長88～190毫米；嘴與頭等長，有嘴須；翅尖長，第1枚飛羽較第2枚之半更短；後爪和後趾發達；足適於攀援。
種屬分布：世界共有21種，分布於歐洲、美洲、亞洲。中國有9種。各大區幾都有，西南地區較多。滇為中國特有種。
主要種類：普通（見圖）是常見種。上體純藍灰色，有一條黑紋由鼻孔後貫眼直延伸到頸側；飛羽暗褐色，翅上有一白色塊斑；頦、頰和眼下均為白色；頸側和下體為肉桂紅色；尾下覆羽栗色，羽端具楔形白色斑。雌雄相似。腳與趾爪等均甚發達，能上下左右地圍繞樹幹爬行，故俗稱為貼樹皮。棲息于山林，喜在高大的樹木間活動。食物以昆蟲為主，大部為農、林害蟲，秋冬常吃植物種子、葉片和果實等。在樹洞中營巢。每窩產卵5～8枚，白色，鈍端有斑點。在孵卵期雄鳥餵雌鳥的昆蟲達千隻以上。在育雛期，一窩雛鳥吃昆蟲近萬隻，能消滅大量害蟲。
