齲齒是牙齒在多種因素的作用下，牙釉質、牙本質或牙骨質上發生脫鈣，有機質分解，從而造成牙體組織缺損的一種疾病。齲齒是一種常見病、多發病。其患病率排列在人類疾病的前幾位。它不僅危害口腔健康，而且破壞咀嚼器官的完整性，降低咀嚼功能，妨礙消化，損害身體健康。
齲病是一種多因素引起的疾病。目前較統一的看法是“三聯因素論”，即導致齲齒的細菌、適宜的食物和易感的牙面。三者之間存在著互相促進和制約的關係。齲病的產生三者缺一不可。
一、 致齲細菌：口腔內細菌種類多，數量大。並且口腔的溫度、濕度、營養物質為各種細菌的滋生提供了有利的條件。細菌進入口腔後，各自定居在不同的生態環境之中，如牙齒的不同表面、齲洞、舌體和唾液。其中最主要的致齲細菌是變形鏈球菌，另外還有乳酸桿菌、粘性放線菌等。
二、 食物因素：主要是糖類食物，如蔗糖、葡萄糖和糖制的米麵食物，它們供給的細菌營養的同時，自身變為酸性產物，侵蝕牙體。具體地講，就是致酸細菌和糖類食物粘附在牙面上，形成由細菌組成的菌斑。在口腔適宜的溫度、濕度下，經過一定時間的發酵產酸，使牙體硬組織脫鈣，形成齲洞。
三、 牙齒的易感性：是指牙齒本身的質量，或鈣化程度及牙與牙之間排列的關係。鈣化好的牙齒，其硬度越高，質量也就越好。如若從小身體就不好，營養不足，則影響牙齒的鈣化。這種牙的硬組織結構疏鬆，萌出後受外界因素影響，易被齲壞。牙齒排列不整齊的地方，容易停留食物碎屑、細菌。另外，不易清潔的部位，也是容易形成牙菌斑，成為齲病的好發之處。
據此，預防齲病必須抓住兩個環節，一是在牙齒萌出之前，注意健康和營養狀況，保證機體正常發育。二是在牙齒萌出之後，加強口腔保健，保持牙齒清潔，持之以恆，這樣才能防止或減少齲病的發生，有一副健康的牙齒。
