原文
寧戚欲乾[1]齊桓公，窮困無以自進，於是為商旅將任車[3]以至齊，暮宿於郭門[4]之外。桓公郊迎客，夜開門，辟任車[5]，爝火[6]甚盛，從者甚眾。寧戚飯牛居車下，望桓公而悲，擊牛角疾歌。桓公聞之，撫其仆之手曰：“異哉！之歌者[7]非常人也。”命後車載之。桓公反，至，從者以請[8]。桓公賜之衣冠，將見之。寧戚見，說桓公以治境內[9]。明日復見，說桓公以為天下[10]。桓公大說，將任之。群臣爭之曰：“客，衛人也。衛之去[12]齊不遠，君不若使人問之，而固賢者也，用之未晚也。”桓公曰：“不然[13]，問之患其有小惡，以人之小惡，亡人之大美，此人主所以失天下之士也已。”遂舉，大用之，而授之以為卿。當此舉也，桓公得之矣，所以霸也。(《呂氏春秋·舉難》)
注釋
[1]寧戚，春秋時期衛國人，早年貧困，替人拉牛車運貨物。後來得到齊桓公任用，拜為上卿，遷相國。
[2]乾：求，指謀求官職。
[3]將任車：駕載貨的車。將，駕，御。任車，載貨物之車，古時多用牛拉。
[4]郭門：外城的城門。
[5]辟：推開。
[6]爝(jué，決)火：火炬、火把。
[7]之：指示代詞，這。之歌者，這個歌者。
[8]請：安置、安頓。
[9]說桓公以治境內：用如何治理齊國的話勸說桓公。
[10]說桓公以為天下：用如何治理天下的話勸說桓公。
[11]以：......的原因
[12]去：距離
[13]然：對，正確
譯文
寧戚想要求見齊桓公，但處境窮困，沒有辦法使自己得到舉薦，於是就替商人趕著裝載貨物的車來到齊國，晚上露宿在城門外。桓公到郊外迎接客人，夜裡打開了城門，讓路上的貨車避開。當時火把很明亮，跟隨的人很多。寧戚在車下餵牛，他看到桓公，感到很悲傷，就拍擊著牛角大聲唱起歌來。桓公聽到歌聲後，撫摸著自己的車夫的手說：“真奇怪！那個唱歌的不是個平常人。”就命令副車載著他。桓公回城後，到了朝廷里，跟隨的人員請示桓公如何安置寧戚。桓公說賜給他衣服帽子，我要接見他“。寧戚進見齊桓公，用如何治理國家的話勸說桓公。第二天又進見齊桓公，用如何治理天下的話勸說桓公。桓公很高興，準備任用他。群臣勸諫他說：“這位客人是衛國人。衛國離齊國不遠，您不如派人去詢問一下。如果確實是賢德之人，再任用他也不晚。”桓公說：“不能這樣。去詢問他的情況，是擔心他有小毛病。因為一個人的小毛病而丟掉他的大優點，這是君主之所以失去天下賢士的原因。況且人本來就難以完美，衡量以後用其所長。於是舉薦，任用他，並且授予他官職。這就是得當的舉薦啊，桓公算是掌握住這個原則了，所以才能稱霸。
點評
金無足赤，人無完人。如果求全責備，寧戚肯定不是所謂“賢德之人”，正如《文子·上義》中所說：“自古及今，未有能全其行者也，故君子不責備於人。”齊桓公便是不責備於人的君子，他不以人之小惡，亡人之大美，待人以寬，得寧戚如此，得管仲也是如此。管仲曾經輔佐和齊桓公爭位的公子糾，而且曾經射殺桓公，幾乎使之喪命，但當鮑叔牙盡數管仲優長，桓公便寬容管仲對他的傷害，拜管仲為相。正因為桓公待人以寬，才能夠盡得天下之士，成就稱霸六國的偉業。
