原文：
【齊桓公伐楚盟屈完】
（僖公四年 《左傳》）
春，齊侯以諸侯之師侵蔡，蔡潰，遂伐楚。楚子使與師言曰：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”管仲對曰：“昔召康公命我先君太公曰：五侯九伯，女實征之，以夾輔周室。賜我先君履東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣。爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是徵。昭王南征而不復，寡人是問。”對曰：“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給。昭王之不復，君其問諸水濱！”
師進，次於陘。
夏，楚子使屈完如師。師退，次於召陵。齊侯陳諸侯之師，與屈完乘而觀之。
齊侯曰：“豈不穀是為？先君之好是繼。與不穀同好，何如？”對曰：“君惠徼福於敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之願也。”齊侯曰：“以此眾戰，誰能御之？以此攻城，何城不克？”對曰：“君若以德綏諸侯，誰敢不服？君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之。”
屈完及諸侯盟。
注釋:
（1）諸侯之師：指參與侵蔡的魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等諸侯國的軍隊。蔡：諸侯國名，姬姓，在今河南上蔡、新蔡一帶。（2）楚子：指楚成王。使：使者。這裡名詞作動詞，譯為“派使者”。（3）北海、南海：泛指北方、南方邊遠的地方，不實指大海。 （4）唯是：因此。風：公畜和母畜在發情期相互追逐引誘。這句話的意思是說由於相距遙遠，雖有引誘，也互不相干。（5）虞：料到。涉：淌 水而過，這裡的意思是進入，委婉地指入侵。（6）召（shào）康公：召公 爽（shì），周成王時的太保，“康”是諡號。先君：已故的君主，大公：太公， 指姜尚，他是齊國的開國君主。 （7）九伯：九州的長官。五侯九伯泛指各國諸侯。（8）實征之：可以征伐他們。（9）履：踐踏。這裡指齊國可以征伐的範圍。夾輔：輔佐。（10）海：指渤海和黃海。河：黃河。穆陵：地名，在今湖北麻城北的穆陵山。大隸：地名，在今河北隆盧。（11）貢：貢物。包：裹束。茅：菁茅。入：進貢。（12） 共：同“供”，供給。 （13）縮酒：滲濾酒渣。（14）寡人：古代君主自稱 是征：即“征是”。倒裝句，責問這件事情。 （15）昭王：周成王的孫子周昭王。問：責問。 （16）次：軍隊臨時駐紮。陘（xíng）：楚國地名。(17)屈完：楚國大夫。如： 到，去。師：軍隊。 （18）召（shào）陵：楚國地名，在今河南偃城東。 （19）陳：同“陣”，擺開陣勢。不穀：不善，諸侯自己的謙稱。（20）惠：惠臨。 徼（jiǎo）：求。敝邑：對自己國家的謙稱。（21）辱：屈辱，這裡作表示敬 意的詞。 （22）眾：指諸侯的軍隊，（23）綏：安撫。 （24）方城：指楚國 北境的大別山、桐柏山一帶山。 （25）盟：訂立盟約。
【譯文】
春天，齊桓公統率諸侯的軍隊侵入蔡國，蔡軍潰敗，於是又去攻楚。楚王派使臣來，對齊桓公說：君王住在北海，寡人處南海，真是風馬牛不相及啊！想不到您會來到我的土地上，這是什麼緣故呢？”管仲代表桓公回答：“從前召康公曾代表周王命令我先君太公：‘五等諸侯，九州伯長，如有過錯，你都可討伐，以輔佐周王。’他還向我先君指定了管轄的地域：東到大海，西到黃河，南到穆陵，北到無棣。你們不按時貢獻包茅，不供應周王祭祀的用品，使王室無法在神前行縮酒之禮。寡人不能不來責問。昭王南巡而未能回京，寡人要問個明白。”楚使回答說：“貢品未能按時進獻，真是敝國君王的過錯。怎敢不供應呢！至於昭王南巡未返，請您去問漢水之濱吧。”
齊軍又向前進，駐紮在陘。
夏天，楚王派屈完來到齊營。齊軍後撤，扎在召陵。齊桓公命令諸侯的軍隊擺成陣勢，與屈完同乘一輛車，檢閱隊伍。齊桓公對他說：“這次來難道為了我個人？不，是為了繼承我們兩國先君的友好關係罷了。與寡人和好吧，何如？”屈完回答說：“蒙您的恩惠，我們的國家能得到神降之福，您又不惜屈尊與敝國君主和好，這正是敝國君主的願望啊。”齊桓公又說：“像我這樣的大軍，誰能抵擋？以此大軍攻城，何城不克？”屈完回答說：“君王您若用恩德安撫諸侯，誰敢不服？若想憑藉武力，那么，楚國將以方城山為城，以漢水作護城河，君王的軍隊再多，也無濟於事啊！”
屈完終於和諸侯訂立了和好的盟約。
讀解
文中所寫的是齊楚間一次勢均力敵的外交鬥爭。“弱國無外交”，這裡所以說兩國勢均力敵，首先是經濟、軍事力量的相近。在這樣的基礎上，當他們因爭鋒而對壘時，大多是棋逢對手不分勝負，戰爭則進入持久的拉鋸狀態。因為這世界上並非只他們兩家，而是虎狼成群諸侯割據，長時間的巨大消耗，對雙方都是很不利的，他們都須警惕身後的黃雀。為避免鷸蚌相爭漁夫得利，謀求暫時和解以體面地退出，成了他們共同的需求，於是外交就作為補充手段，在鬥爭中走上了前台。
當時的齊國，在管仲的輔佐下，齊桓公發展經濟，富國強兵，收羅壓制各諸侯小國，形成了以齊國為核心的軍事同盟。他苦心經營三十年，已經完成了稱雄中原的霸業。而這時的楚成王熊惲(yun)——即前文楚武王的孫子（楚文王之子），任用子文為相治國，發展經濟修政強兵緩緩而圖，且尊奉周王室，天子大喜賜胙！準許他鎮壓南方擴充勢力，於是楚國一統長江兩岸的大片疆域，赫然是大國強國的氣派。進而虎視中原，使齊晉等諸侯再不敢旁若無人，也就驅散了熊惲自覺不如人的苦悶。這次兩國交兵，雖然是齊桓公的政治需要——面對楚國的咄咄逼人，必須炫耀軍事實力、壓制異化傾向、強化集團內控——但導火線卻是其妃子蔡姬被休和改嫁。蔡姬是蔡國國君的妹妹，她和桓公的矛盾源於一次乘船遊玩，蔡姬興致勃勃地晃船戲水，而齊桓公生性怕水，兩人爭吵並愈演愈烈，為此桓公將蔡姬趕回了蔡國。蔡君大怒就將蔡姬嫁給楚成王。導致了此次齊軍伐蔡，繼而和楚國兵戎相見。
春秋五霸，鄭莊公的時代是無人與之爭鋒。但是到了齊桓公，則有秦穆公的崛起，楚成王的虎視眈眈，以及宋襄公的自命不凡。宋襄公沒有實力基礎倒也不足為慮，秦穆公遠在西方崤函阻隔。只有楚國雖被稱蠻夷，可經濟軍事力量已和齊國比肩力敵，又不甘偏居中南，頻頻涉足宋鄭進逼中原，擺足了爭雄逐鹿的架勢。齊桓公並非不想和楚國決一雌雄，一是齊國霸業已是強弓之末，他也有些氣力不加；二是各諸侯小國還沒有都贏弱不堪，尚未完全淪為大國的附庸，所以與楚的爭霸，也要注意在諸侯間的影響。這就決定了此時的軍事態勢，還沒有最後形成決鬥，和後來秦晉楚鼎立征戰不斷有所不同。不過兩國也互不示弱，展開了以軍事力量為後盾的外交攻勢。齊桓公是率魯、宋、衛、鄭、許、曹和陳擊蔡，隨即移軍擊楚。楚國為了遏制齊的進攻，兩度派使者交涉。齊桓公自恃強大並有諸侯相助，軟硬兼施威脅籠絡，而楚國也底氣十足不卑不亢。實質上這是齊楚實力的平分秋色，以及管仲和子文辭令的針鋒相對。最終還是互相不能折服，講和簽立盟約了事。
本文在《左傳》標記為“僖公四年”，即魯僖公執政的第四年。但是在《史記》中，相應時段的魯國國君是魯釐公。這二者應該是同一人。
屈完大夫也是楚國的大將，對於齊桓公的威脅，沒有一絲怯懦。
外交是要以實力為基礎的，弱國無外交！蔡國因為弱小，在幾路諸侯的聯軍面前，弱不禁風，輕描淡寫地就被消滅了。等到貌似強大的聯軍面對實力強勁的楚國，就能是說些外交辭令了。楚國柔中帶剛，回了些個外交辭令，不卑不亢針鋒相對，齊桓公也無可奈何。雙方最後不過是貌合神離地簽個盟約了事。
本篇名句：
風馬牛不相及。
君若以德綏諸侯，誰敢不服？君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之！
本篇特色：
這場戰爭之所以載入史冊，引起人們的興趣，並不是 誰是誰非、誰代表正義和非正義的問題，而是在一個“無法無 天”、憑強力攫取利益的時代之中，弱者如何憑藉智慧保護自己的 技巧，以及在強大的武力面前不甘稱臣的精神。
內在的智慧，通過巧妙的外交辭令表達出來，不費一兵一卒，以智慧的力量使敵手心理上先行崩潰，從而達到保存自己的目的。即使是撇開利益之爭一類背景，單是那些外交辭令本身，也足以 讓人讚賞和驚嘆不已：一來一往，針鋒相對，表面顯得謙恭、溫 和、禮讓，言辭又讓人聽起來不刺耳，而內在的凜然正氣，卻透 過溫和的表面使放手膽戰心驚。
可以說，咱們的祖先在這方面發展出了一整套曾在世界上無 人可比擬的智謀，使他們在戰爭藝術和戰爭謀咯方面處於世界上 的領先地位，至今仍讓我們嚮往不己。
