簡介
食蟲目的一科。通稱鼩鼱,體型纖小、肢短，形狀如鼠類而吻部尖長。約20屬200餘種,除極地附近、澳大利亞、紐西蘭和一些大洋島嶼外，各大陸均有分布，但南美洲只見於北部。中國境內有10屬24種，最普通的是各種鼩鼱和麝鼩。絕大部分種類棲於濕潤地帶。
現生哺乳動物中體型最小的1種臭鼩，體重僅2克。一般體長3.5～18厘米，尾長0.9～12厘米。覆毛細短而密，多數呈褐灰色，有些種類體側有臭腺，繁殖季節其味更濃。眼細小，視覺甚差，但聽覺與嗅覺發達。外耳殼不顯著。部分水生種類的足下具毛櫛或蹼(如蹼足鼩)，均為適應水棲生活的性狀。臼齒齒冠具發達的齒尖，呈“W”型排列，適於食蟲。
地棲者居多，亦有半水棲或穴居者。晝夜活動或僅夜間活動,不冬眠。平時獨棲,繁殖期配對。食蟲或其他小動物。其唾液腺中常含麻醉劑，可使俘獲物麻醉。溫帶3～11月繁殖,熱帶終年繁殖。孕期17～28天。年產數胎，每胎2～10仔。野外壽命12～18個月。 因食蟲，對農業有益。
鼩鼱科成員大多形似長嘴的老鼠，這也是很多小型食蟲性哺乳動物的共同形態。鼩鼱科分成鼩鼱亞科Soricinae和麝鼩亞科Crocidurinae。鼩鼱亞科又稱紅齒鼩亞科，主要分布於歐亞大陸北部和北美洲；麝鼩亞科又稱白齒鼩亞科，主要分布於非洲和亞洲南部，種類尤其之多，其中僅麝鼩屬Crocidura的就有150餘種。麝鼩亞科最著名的種類當屬小臭鼩Suncusetruscus，小臭鼩體重僅2克，是現存最小的兩種哺乳動物之一，體型雖小，但由於動作敏捷並有含毒素的唾液，可以捕捉比自己體型更大的獵物。麝鼩亞科中最奇特的則是裝甲鼩Scutisorexsomereni，骨骼上有加固的結構，據說這種小鼠大的動物甚至能支撐一個人的重量。
兩個亞科的成員均多為小型的路生食蟲動物，但是各亞科都有半水棲的成員。鼩鼱科成員新陳代謝極快，心跳每分鐘甚至可超過1000次，而即使在北方寒冷地方的成員冬季也不冬眠，食量極大，幾個小時不進食可能就會餓死。
配圖
鼩鼱科動物