定義
點價交易從本質上看是一種為現貨貿易定價的方式，交易雙方並不需要參與期貨交易。在一些大宗商品貿易中，例如大豆、銅、石油等貿易，點價交易已經得到了普遍套用。
例如，在大豆的國際貿易中，通常以芝加哥期貨交易所（CBOT）的大豆期貨價格作為點價的基礎；在銅精礦和陰極銅的貿易中通常利用倫敦金屬交易所（LME）或紐約商品交易所（COMEX）的銅期貨價格作為點價的基礎。之所以使用期貨市場的價格來為現貨交易定價，主要是因為期貨價格是通過集中、公開競價方式形成的，價格具有公開性、連續性、預測性和權威性。使用大家都公認的、合理的期貨價格來定價，可以省去交易者搜尋價格信息、討價還價的成本，提高交易的效率。
與傳統的貿易不同，在點價交易中，貿易雙方並非直接確定一個價格，而是以約定的某月份期貨價格為基準，在此基礎上加減一個升貼水來確定。升貼水的高低，與點價所選取的期貨契約月份的遠近、期貨交割地與現貨交割地之間的運費以及期貨交割商品品質與現貨交割商品品質的差異有關。在國際大宗商品貿易中，由於點價交易被普遍套用，升貼水的確定也是市場化的，有許多經紀商提供升貼水報價，交易商可以很容易確定升貼水的水平。
歸屬劃分
根據確定具體時點的實際交易價格的權力歸屬劃分，點價交易可分為買方叫價交易和賣方叫價交易。如果確定交易時間的權力屬於買方稱為買方叫價交易，若該權力屬於賣方的則為賣方叫價交易。
實際上，點價並非LME交易中的術語，而是實物貿易中的一個常用術語或常用方式。隨著LME被越來越多的生產廠家、消費廠家和貿易商所利用，價格的不確定性也就越來越大。為了鎖定住一定的價格水平，實物貿易中適時地利用了LME價格基礎，由此產生了點價。因為正是LME為實物點價提供了一個價格基礎。如果沒有LME市場，實物貿易將不可能存在點價，而是買賣雙方在簽訂契約時直接確定價格。
點價是期貨交割的一種定價方式，即對某種遠期交割的貨物，不是直接確定其商品價格，而是只確定升貼水是多少。然後在約定的“點價期”內以國際上主要期貨交易所某日的期貨價格作為點價的基價，加上約定的升貼水作為最終的結算價格。
“點價”方式，即先定下基差，期貨價格由買方在未來一段時間內選擇確定，這一“期貨價格+基差”的定價方式，為現貨企業提供了更多的選擇，並一定程度上降低了傳統貿易定價方式的價格風險。
