反應原理
黑火藥著火時，發生如下化學反應：
2KNO3+ S + 3C ==== K2S + N2 ↑+ 3CO2 ↑
硝酸鉀分解放出的氧氣，使木炭和硫磺劇烈燃燒，瞬間產生大量的熱和氮氣、二氧化碳等氣體。由於體積急劇膨脹，壓力猛烈增大，於是發生了爆炸。據測，大約每4克黑火藥著火燃燒時，可以產生280升氣體，體積可膨脹近萬倍。在有限的空間裡，氣體受熱迅速膨脹引起爆炸。在爆炸時，固體生成物的微粒分散在氣體裡，所以產生大量的煙。由於爆炸時有K2S固體產生，往往有很多濃煙冒出，因此得名黑火藥。
黑火藥屬民用爆炸物品,爆燃瞬間溫度可達1000C以上,破壞力極強。黑火藥敏感性強,易燃燒,火星即可點燃。
黑火藥的燃燒的產物大部分是二氧化碳和水，還有氮氧化物，還有少量CO、K2CO3、K2SO4和K2S2等，生成物中有許多固體物質殘渣。
黑火藥的發明
中國是最早發明火藥的國家，黑色火藥在晚唐（9世紀末)時候正式出現。火藥是由
古代黑火藥的套用古代煉丹家發明的，從戰國至漢初，帝王貴族們沉醉於神仙長生不老的幻想，驅使一些方士道士煉「仙丹」，在煉製過程中逐漸發明了火藥的配方。
一個由30多位文物界、勘探界專家組成的“中國古代火藥原料科學考察探險隊”日前結束在四川綿陽江油市老君山的考察。專家們宣布，他們發現了迄今為止我國規模最大的火藥原料——硝的開採提煉基地，而這一發現將有助於揭開中國火藥發明的千古之謎。
據史書記載，我國古代的煉丹家在長期的煉製丹藥過程中，發現硝、硫磺和木炭的混合物能夠燃燒爆炸，由此誕生了中國古代四大發明之一的火藥。公元808年，唐朝煉丹家清虛子撰寫了《太上聖祖金丹秘訣》，其中的“伏火礬法”是世界上關於火藥的最早文字記載，中國學術界由此認為火藥的發明不遲於
11月底，由四川省川西北地質工程勘察院、北京華城九洲文化研究所、四川省綿陽市文物局等單位組成的“中國古代火藥原料科學考察探險隊”，對老君山進行了為期5天的實地考察。發現老君山地區有朝陽洞、天雨洞、高官洞等十幾個人工開鑿的山洞，其洞深在數百米至近十公里不等。考察隊在朝陽洞等山洞中，發現了排列有序的用來生產的硝池，以及堆積如山的下腳料、廢棄物和生活用的灶台等。其中煙子洞寬約60米，高達50米，在長約1公里的山洞內，人為形成了4處數百平方米的工作面，每個工作 面均有幾個硝池和大大小小的灶台，洞內還散落著大量破碎的明朝以前的瓷器。
專家們通過對老君山周邊環境及文化的考察，發現重華鎮物產有限，交通不便，卻匯集了江西、廣東、福建、湖北、湖南、陝西、浙江等省的會館，有的會館至今保存完好。專家們一致認為，極有可能是經營硝的各省客商雲集在這裡，並建起了各省的會館。在這些會館的旁邊，至今還有一條名為“火炮街”的古街，當地居民說這條街古代是經營火藥原料和爆竹的。
專家們還認為，四川是中國本土教道教的發祥地，兩漢前後道教煉丹盛行，火藥又是道教的發明，而老君山的深山密林中至今有宋代修建的4座道教教觀，這其中一定有必然的聯繫。而作為火藥基本原料的硝、木炭、硫磺，在當地也都一應俱全，具備了火藥生產的基本條件。
徐向東稱，國家文物局專家組組長羅哲文在看了探險隊的文字考察報告和照片後，認為“這是一個重大發現，能找到火藥發明的物證的話，太令人振奮了”。國家文物局文研所所長榮大為同樣認為“這是重大發現，意義深遠，一定要做好保護工作”。如果經過進一步考察論證，老君山就是中國火藥的發明地，
並且是中國歷史上規模最大的火藥原料開採地，那將是中國和全世界考古界的最為重大的發現之一。
黑火藥的使用
在經過一段探索後，火 藥開始被實際套用。火藥的最初使用並非在軍事上，而是在宋代諸軍馬戲的雜技演出，以及木偶戲中的煙火雜技 ——「藥發傀儡」宋代演出「抱鑼」、「硬鬼」、「啞藝劇」等雜技節目，都運用剛剛興起的火藥製品「爆仗」和「吐火」等，以製造神秘氣氛。宋人同時也以火藥表演幻術，如噴出煙火雲霧以遁人、變物等，以收神奇迷離之效!火藥被引入醫學，成為藥物，用於治療瘡癬，以及殺蟲、 辟濕氣瘟疫。
大約在10世紀初的唐代末年，火藥開始在戰 爭中使用。火藥被引入軍事，成為具有具大威力的新型武器，並引起了戰略 、戰術、軍事科技的重大變革。初期的火藥武器，爆炸性能不佳，主要是用來縱火。隨著工藝的改 進，火藥的爆炸性能加強，新型的火器亦不斷出現。抗戰中,中共軍隊還使用過黑火藥武器打仗
宋時,火藥在軍事上更得到了廣泛使用,北宋為了抵抗遼 西夏和金的野蠻進攻,很重視火藥和火藥武器的試驗和生產,1000年(宋真宗鹹平三年)和1002年(鹹平五年),神衛水軍隊長唐福和冀州團練使石普,曾先後分別在皇宮裡作了火箭,火球等新式火藥武器,受到真宗的嘉獎.從此,火藥成為宋軍必備裝備,後來北宋政府在首都汴梁建立了火藥作坊,是專門製造火藥和火器的官營手工業作坊(也就是“廣備攻城作”)其“日出弩火藥箭七千支 ,弓火藥箭一萬支 ,蒺藜炮(內裝有帶刺鐵片的火藥包)三千支 皮火炮二萬支”.1044年,曾公亮著有《武經總要》, 裡面記錄了 三種火藥配方及多種火藥武器 並配有插圖 這是世上最早的熱兵器製作工藝流程記載至南宋時 ,火藥武器技術愈發先進, 陳規守德安（湖北安陸）曾經使用火槍衝鋒. 至南宋中晚期 又出現了突火槍 技術又向前推進了一步 發明了有深遠影響的管形火器 竹筒改為鐵管或銅管 則子窠用鐵塊等物質製成(類似子彈) 然後火藥利用爆破的張力把推子窠出去 ,這是後來步槍和子彈的雛形. 當然有槍必然有炮, 爆破原理是一樣的 ,宋滅南唐 ,奪金陵時就使用了火炮 ,也使用中國象棋中有了炮這一棋子(參見) 這使得宋成為史上最早使用"熱兵器"的國家
很不幸的是在與宋的作戰過程中 金人和蒙古人也相繼學會了火器的使用和製作 這對蒙古鐵騎幾乎打下整個歐亞版有著巨大貢獻
如今黑火藥早已淘汰,但仍然在民用方面用於製造節日用的焰火和爆竹，還用於採石、伐木和礦山的爆破。
黑火藥的傳播
早在八、九世紀時，和醫藥、煉丹術的知識一起，硝也由中國傳到阿拉伯。當時的阿拉伯人稱它為"中國雪"，而波斯人稱它為"中國鹽"。他們僅知道用硝來治病、冶金和做玻璃。13世紀火藥是由商人經印度傳入阿拉伯國家的。希臘人通過翻譯阿拉伯人的書籍才知道火藥。火藥武器是通過戰爭傳到阿拉伯國家，成吉思汗西征，蒙古軍隊使用了火藥兵器。公元1260年元世祖的軍隊在與敘利亞作戰中被擊潰，阿拉伯人繳獲了火箭、毒火罐、火炮、震天雷等火藥武器，從而掌握火藥武器的製造和使用。阿拉伯人與歐洲的一些國家進行了長期的戰爭，戰爭中阿拉伯人使用了火藥兵器，例如阿拉伯人進攻西班牙的八沙城時就使用過火藥兵器。在與阿拉伯國家的戰爭中，歐洲人逐步掌握了製造火藥和火藥兵器的技術。
火藥和火藥武器傳入歐洲，"不僅對作戰方法本身，而且對統治和奴役的政治關係起了變革的作用"。"以前一直攻不破的貴族城堡的石牆抵不住市民的大炮，市民的子彈射穿了騎士的盔甲。貴族的統治跟身穿鎧甲的貴族騎兵同歸於盡了。隨著資本主義的發展，新的精銳的火炮在歐洲的工廠中製造出來，裝備著威力強大的艦隊，揚帆出航，去征服新的殖民地``````。"
火藥和火藥武器的廣泛使用 是世界兵器史上的一個劃時代的進步 使整個作戰方法發生了翻天復地的變革!中國的火藥推進了世界歷史的進程。
