發現
德國科研組進行的一項最新研究指出，774年到775年間襲擊地球的那股放射物，可能是由兩個“緻密的恆星殘骸”，例如黑洞、中子星或者白矮星，撞在一起產生的。德國耶拿大學天體物理學研究所的天文學家瓦勒里-漢巴里安和拉爾夫-紐豪瑟表示，這次相撞以伽瑪射線的形式釋放出大量能量，伽瑪射線是包括可見光的電磁波頻譜中能量最高的組成部分。然而，這些巨大的能量爆發非常短暫，它們持續時間低於2秒。這些科學家稱，而且這次天體撞擊發生在距離地球很遠的地方，距離我們的太陽在3000光年到1.2萬光年之間。這意味著，等到這些放射物抵達我們的綠色家園時，它應該已經被地球大氣層吸收了很大一部分，因此人類不會覺察到明顯跡象，感知在遙遠的宇宙里已經發生了重大事件。
紐豪瑟博士說：“要是那次伽瑪射線爆距離地球更近一些，它本來應該會對生物圈造成很大危害。”這解釋了那個時期為什麼沒有在夜空看到獨特景觀的記錄。其他有記載的大型天體事件包括：後代在巴約掛毯(Bayeux Tapestry)里記錄的1066年哈雷彗星出現在空中的事件。研究人員曾指出，《盎格魯-撒克遜編年史(Anglo-Saxon Chronicle)》里的一條記錄描述的日落後看到的一個“紅色十字架”，可能是一顆超新星。然而這件事發生在776年，這距離能夠看到數千光年外的黑洞相撞產生的可見景象也太久了些。儘管我們的中世紀祖先並未意識到這次大規模天體事件，但是它確實在我們的地球上留下一些蛛絲馬跡。
發現
日本研究人員發現，一些遠古雪松含有的碳-14水平高的驚人，這是一种放射性物質，可以用來確定老物件的年代，測定年代最久可達5萬年。在南極洲，一種形式的稀有元素——鈹突然增加。經測定，這兩次異常的濃度增加均發生在774年到775年間，正好與那次強能量衝擊波襲擊地球的時間相符。非常幸運的是，這種事情很少發生。紐豪瑟表示，我們在短時間內是不可能遇到這種事情的。碳-14年代測定法表明，過去3000年間僅有一次強放射流襲擊地球，生活在8世紀的我們的祖先經歷了這次事件。然而我們的現代生活方式意味著我們更易受到這種情況的影響。紐豪瑟說：“即使相距數千光年，類似事件也會對先進文明社會賴以生存的敏感電子系統造成巨大破壞。”
