名稱來源
黑色家電的起源最早來源於採用瓏管顯示屏的電視機，最外面有一圈黑色的邊緣，黑褐色的外殼最不容易讓消費者產生視覺反差，同時採用黑色的機身更容易散發熱量，之後電視及其周邊設備如家用遊戲機、錄像機等也由於散熱以及與電視產品搭配等原因往往也被設計成黑色。於是人們就開始把能夠帶給人們娛樂、休閒的家電稱為黑色家電。從其技術本身來講黑電更多的是通過電子元器件、電路板等將電能轉化為聲音或者圖像或者其他能夠給人們的感官神經帶來享受的產品。與黑色家電不同，白色家電是通過電機將電能轉換為熱能、動能進行工作的，他們的出現把人們從繁重的體力勞動中解放出來。近年來，各類家電產品也出現了互相滲透交融的現象，比如網路家電，帶液晶電視的冰櫃等。劃分爭議
白色家電、黑色家電，白家電、黑家電，白電、黑電，經常聽到這樣的說法，那么具體什麼是白色家電？什麼是黑色家電？它們是按什麼劃分的？歸納起來，至少有以下七種說法：說法一：按功能區分
國外把家電分為三類：白色家電、黑色家電和米色家電。白色家電指可以減輕人們的勞動強度（如洗衣機、部分廚房電器）、改善生活環境提高物質生活水平（如空調器、電冰櫃等）的產品；黑色家電可提供娛樂、休閒，像彩電、音響等；米色家電指電腦等信息產品。
除以上幾種外，還有綠色家電，指在質量合格的前提下，高效節能且在使用過程中不對人體和周圍環境造成傷害，在報廢后還可以回收利用的家電產品。
說法二：按外觀區分
這是家電行業早期根據電器產品的外觀對空調、電視、冰櫃的一種籠統分類，比如白電就是指空調、洗衣機、冰櫃類產品，早期這些產品的外觀以白色為主，故稱為白電。黑電是指如電視機、影碟機、音響之類，早期外觀以黑色為主，稱之為黑電。
說法三：功能+外觀
一般家電界把傳統家電分為三類：黑色家電、白色家電、小家電。黑色家電主要包括電視機、錄像機、音響、VCD、DVD等，是可提供娛樂的；白色家電則以空調、電冰櫃、洗衣機為主；小家電指的是電磁爐、電熱水壺、風扇等家電產品。
說法四：按技術區分
從其工作原理和核心零部件來區分黑白電也是可以的。黑電更多的是通過電子元器件、電路板等，而白電更多的是通過電機將電能轉換為熱能、動能進行工作的。
說法五：籠統區分
能替代人的勞動，減輕生活負擔的家電大多是白色外觀的，比如洗衣機、電冰櫃等；能帶來信息上的享受的家電外觀大多是黑色的，比如電視機、錄像機等。所以就把生活類的家電稱為白色家電，信息類的家電稱為黑色家電。
說法六：電器商場的分法
1、小電（小家電，例如：電飯鍋，微波爐，電熨斗，飲水機等）
2、白電（外表看起來白色的居多，例如：冰洗，空調）
3、黑電（外表黑或深色的，例如：電視）
4、發燒（音響功放等）
5、數碼（攝像錄像及手機）
6、電腦（電腦相關）
說法七：模糊派說法
白色家電顧名思義就是白色的家電產品，由於家庭里會有許多的電器存在，而這些家電大都體積龐大，早期消費者在購買家電時喜歡選用看起來不突兀的白色，就算現在家電被做得多彩多姿，還是有很多人都稱家電產品為白色家電。
