類型
白色家電是對家電的一種分類的具體類別名稱。在國內也經常被經銷商簡稱為白電，與之對應的是黑色家電，簡稱黑電，在國外通常把把家電分為4類：白色家電、黑色家電、米色家電和新興的綠色家電。
按功能區分
白色家電國外把家電分為三類：白色家電、黑色家電和米色家電。白色家電指可以減輕人們的勞動強度（如洗衣機、部分廚房電器、改善生活環境提高物質生活水平（如空調、電冰櫃等）的產品；黑色家電可提供娛樂、休閒，像彩電、音響等；米色家電指電腦等信息產品。 除以上幾種外，還有綠色家電，指在質量合格的前提下，高效節能且在使用過程中不對人體和周圍環境造成傷害，在報廢后還可以回收利用的家電產品。
按外觀區分
這是家電行業早期根據電器產品的外觀對空調、電視、冰櫃的一種籠統分類，比如白電就是指空調、洗衣機、冰櫃類產品，早期這些產品的外觀以白色為主，故稱為白電。黑電是指如電視機、影碟機、音響之類，早期外觀以黑色為主，稱之為黑電。
功能+外觀
一般家電界把傳統家電分為三類：黑色家電、白色家電、小家電。黑色家電主要包括電視機、錄像機、音響、VCD、DVD等，是可提供娛樂的；白色家電則以空調、電冰櫃、洗衣機為主；小家電指的是電磁爐、電熱水壺、風扇等家電產品。
按技術區分
從其工作原理和核心零部件來區分黑白電也是可以的，黑電更多的是通過電子元器件、電路板等，而白電更多的是通過電機將電能轉換為熱能、動能進行工作的。
商場的區分
1、小電（小家電，例如：電飯鍋，微波爐，電熨斗，飲水機等）
2、白電（外表看起來白色的居多，例如：冰洗，空調）
3、黑電（外表黑或深色的，例如：電視）
4、發燒（音響功放等）
5、數碼（攝像錄像及手機）
6、電腦（電腦相關）
模糊派說法
白色家電顧名思義就是白色的家電產品，由於家庭里會有許多的電器存在，而這些家電大都體積龐大，早期消費者在購買家電時喜歡選用看起來不突兀的白色，就算現在家電被做得多彩多姿，還是有很多人都稱家電產品為白色家電。
近年來，各類家電產品出現了互相滲透交融的現象，不管是功能還是外觀，都發生了很大變化。功能上比如網路家電，帶液晶電視的冰櫃等，外觀上更是多姿多彩，所以現在的黑家電、白家電只是個習慣說法。
來源
白色家電白色家電的來源，白色家電最早是指白色的家電產品，由於早期的冰櫃和洗衣機由於內置的發動機體積較大，要保證電器的實際內容積足夠使用，必須件產品製造的很大，白顏色的外殼可以使機器本身看起來扁平一些，不那么突兀，同時白顏色可以有效的阻止機器內部能量的散失。現在白電產品是指減輕人們勞動強度的產品（如洗衣機、部分廚房電器）、改善生活環境提高物質生活水平（如空調、電冰櫃等）。從本質上講白電更多的是通過電機將電能轉換為熱能、動能進行工作的家電產品。近年來，各類家電產品也出現了互相滲透交融的現象，比如網路家電，帶液晶電視的冰櫃等。
中國品牌
海爾家電2009年12月，世界著名的消費市場研究機構歐洲透視（Euromonitor）發布最新數據，中國海爾在世界白色家電品牌中排名第一，全球市場占有率5.1%。這是中國白色家電首次成為全球第一品牌。
2011年1月1日起，《廢棄電器電子產品回收處理管理條例》正式實行，電器產品生產者需對冰櫃、洗衣機等5類產品支付0.5%的廢棄電子產品處理基金。另外，受流動性寬裕和供應緊張預期影響，國際銅價自2010年12月中上旬突破9000美元/噸，並一路上揚。
發展現狀
2008年中國白色家電總產量為14878萬套（台），比2007年增長5.0%。其中，家用洗衣機的產量為3372萬套（台），增長幅度為6.0%；家用電冰櫃的產量為4356萬套（台），增長幅度為12.1%；空調的產量為7150萬套（台），增長幅度為0.6%。2008年白色家電規模的增長也帶動了白電上游產品壓縮機的產能增加，伴隨著中國日益擴大的白電生產規模，國內主流白電品牌紛紛啟動壓縮機擴產增能計畫，專業壓縮機生產企業不甘落後也在全面進行增產，松下、日立、三星等大批的外資壓縮機企業的生產線也爭向中國轉移。統計顯示，中國2008年空調壓縮機的產量為8420萬台，比2007年增長6.3%；冰櫃壓縮機的產量達到4970萬台，比2007年增長8.3%。
