定義
構想層流液體中， 一對平行的液層， 其上、下層之間的距離為dy， 層間的流速差為dv。當層與層發生流動時， 層之間產生的內摩擦力(或粘滯力)為f。實驗證明，粘滯力的大小與二層速度差dv成正比，而與二層間距離dy成反比，且與接觸的面積成正比(為簡化起見，取單位面積)，令比例係數為η， η為該物體的粘度係數或稱為粘度。
黏度係數(簡稱黏度)η的物理意義是： 在相距單位距離的兩液層中， 使單位面積液層維持單位速度差所需的切線力。其單位在厘米·克·秒(c·g·s)制中為泊(g·cm-·s)，在SI制中為帕斯卡·秒(Pa·s或kg·m·s)，1泊=0.1帕·秒。
性質
與溫度有關。
套用
在研究大分子溶液的粘度時要注意到結構粘度的影響， 常採用下列幾種粘度的概念。
增比粘度： 表示溶液粘度增加的百分數，η無單位。
比粘濃度：表示增加一個單位濃度時， 增比粘度的增加值。其數值隨濃度而變。單位是濃度的倒數。
特性粘度：表示在濃度趨於零的情況下單個大分子對溶液粘度的貢獻， 其值與大分子在溶液中的形態， 及相對分子質量有關。特性粘度和分子量間存在如下經驗關係式：〔η〕=KM K。是與溫度有關的常數， a是與高分子體系有關的特性常數，其數值在0.5～1之間。K，a等常數可從有關手冊查得， 或用實驗方法測定。利用上式可測定大分子化合物的分子量。
各種流體的粘度數據一般都由實驗測得。常用的粘度計有：毛細管式、落球式、錐板式、轉筒式等。
