歷史沿革
黃石硯早在漢代已有開發，唐宋時期聲名日臻其盛，興盛於宋，是歷代書畫家推崇和珍藏的文房四寶佳品。黃石山，其山因有漢代張良祀奉其師黃石公的古蹟，故以山命硯，取名黃石硯。
黃石硯早在宋代，當時著名畫家米芾在其專著《硯史》中記述云：“唐州方城葛仙公岩石，石理向日視之，如玉瑩、如鑒光、而著墨如澄泥，不滑、稍磨之，墨已下……良久墨發生光，如漆如油，有艷，不滲也，歲久不乏，常如新成，有君子一德之操，色紫可愛，聲平有韻，亦有詹青白色。如月如星而無暈。”米芾作為一代書畫宗師，一生收藏許多名硯，然而一方出於黃石山的正紫石硯，一直是他心中的“天下之瑰寶”。
宋代大書法家黃庭堅，從好友處得一方黃石硯，愛不釋手，珍而藏之，並親登黃石山，賦下“探囊贈研頗易墨，近出黃山非遠求；乃知此山自材美，物以致用當窮搜”的讚美詩句。在眾多文人名流影響之下，黃石硯開始走出黃石山北麓的“硯瓦石溝”。
到了上世紀八十年代，久已不聞的採石、刻硯之聲又開始零星迴響在黃石山間。一九九三年十月，中國黃石硯榮獲中國國際書畫博覽會金獎；一九九四年，中國黃石硯參加全國石硯展覽，並獲石質、工藝雙項金獎，從此，黃石硯再度“出山”。
特點
黃石硯石質細膩、堅潤，有六大特點：石質如玉、貯水不涸、其聲如磬、其色多變、發墨如油、如膏如脂。黃石硯屬於古代沉積岩，石粒細密，硬度在2.6-3.0之間，為軟玉石類，用手觸摸，溫韻不澀，它的密度適中，以物敲擊，磬聲徐徐，不沉不悶，使人心舒意暢。
分類
方城黃石硯黃石硯因沉積岩生成時的脈絡有別，形成了顏色各異、多彩紛呈的鮮明特色，其種類有紫石、青石、青紫石、墨石、鳳眼石等5大類。
紫石
色澤為標準馬肝色，濕潤後呈正紫，紋理細膩，溫潤如玉，發墨性能良好，磨出的墨汁如漆如油，有艷麗的光彩，時間再長，也如同新磨的一樣，磨墨發出的聲音，平和而有韻。
青紫石
紫中帶青，或呈青灰色，有孔雀羽毛的光輝，也可稱“孔雀石”，和正紫石同樣細膩，更現古樸典雅，硬度和正紫石一樣，都在2.6度左右。
青石
呈鈷藍或青灰色，也有孔雀尾羽光澤，間或有明顯紋理或星點，結構均勻，板理層紋一致，敲擊聲音清悅，成材率高，最適合製作竹節硯，體現竹的挺拔和清風亮節精神。
墨石
呈灰墨色，石質細膩如正紫石，極易發墨，墨出的墨汁細濃，經久不滲，書寫流利潤澤，墨色艷麗異常，但此石蘊藏滲層，極為難得，得到的無不視為瑰寶。
鳳眼石
十分罕有，石中有狀呈圓點者，大小不等，很像眼睛，有的有眼有珠，有的中間還有瞳孔，外層有暈，多到八九層的“雙眼皮”。正圓形的明媚如畫，有的翠綠相間，美觀異常。這都叫“活眼”，有的不太清晰鮮明，或只是一個白點，這些都是極難得的石材，用鳳眼石製作的硯台，觀賞價值極高，再加上精美雕工，就成為價值連成的稀世之寶。
製作過程
人工採石
黃石硯黃 石山上的石頭是不能用炸藥采的，因為其石質較軟，受不得那猛烈的衝擊；山體表面的石頭是不堪一用的，只有地下兩米的石材才能保持原有的細潤和完整。採石的過程實際上是人工雕鑿的過程，或者說，制硯雕刻的第一刀正是從採石人手開始的。
加工程式
首先是採石，從方城縣獨樹鎮境內黃石山上採石塊。然後選石，即挑選哪些石塊可以製作硯石。挑選好石塊後再制胚，以前純用手工製作到如今有了加工機器，用機械將石材切割成硯台石胚。硯台石胚製作完成就是設計圖案，根據石胚色彩、大小、厚薄在石胚上因材畫出圖案框架。再用現代機械雕刻刀具按圖案切、刻、雕成粗糙的圖案，譬如龍、鳳、荷、蓮等。再細雕，工人用手工雕刻刀精雕細琢各種傳神精製圖案。最後一道工序打磨，將刻成的圖案再用手工打磨成光滑的表面，這樣一個精美的黃石硯就誕生了。
現狀
黃石硯自清代以後，由於受時代影響和加工設備的限制，黃石硯的研究開發步代滯緩。後來，方城黃石硯得到了長足發展，黃石硯加工企業已發展到十多家。由過去的純手工雕刻發展為手工、機械共享，由過去的少數藝人雕刻發展為聯營、集體、個體多輪驅動的農民致富產業。方城黃石硯以質取勝，以花色品種多樣贏得用戶青睞，被國家輕工部列為國家級禮品饋贈國際友人，曾榮獲國家級多項金獎，已開發近百種新型產品，年產精品硯台五萬方，產品遠銷內地二十六個省市和日本、美國、香港、台灣等十多個國家和地區。
黃石硯從石材設計到雕刻，都超過了昔日的輝煌，秀壓群芳，發展前景廣闊。但端硯、歙硯等名硯石材已近枯竭，遠遠滿足不了市場需要，而黃石硯石材豐富，適合綜合開發。石貴有眼，黃石硯石材中的鳳眼石睛、瞳、環、暈兼具而明晰，其它石種中馬尾紋、水浪紋、山水紋、雲彩紋、金線、銀線、翠線等多種紋理圖案也異彩紛呈，便於因材造型，因型施藝。另外黃石硯在發展的過程中已形成一支上百人的設計、雕刻技術隊伍，其中有部分設計師和雕刻工藝師在內地同行業中都有獨到的造詣。
為了更好地將“黃石硯”這個品牌發揚光大，當地政府正在積極辦好四件事：一是建立黃石硯協會組織，以協會為紐帶，統一解決採石、加工和銷售等方面的重大問題。二是籌建黃石硯工藝研究中心，組織技術合作和技術攻關，進一步研製高精尖黃石硯產品。三是對黃石硯石材資源進行地質勘查，對青石、紫石、青紫石、墨石和鳳眼石等五個石種進行定位、定量。四是保護石材資源，劃定封山保護和開採範圍，嚴禁濫采亂挖，統一採石，統一銷售。
