概述
十三大水電基地的提出對我國實現水電流域梯級滾動開發，實行資源最佳化配置，帶動西部經濟發展都起到了極大的促進作用。十三大水電基地資源量超過全國的一半，基地的建設在水電建設中居重要地位。黃河中游是黃河洪水泥沙的主要來源，龍門多年平均輸沙量10.l億t，其中85%以上來自河口鎮至龍門區間。河段的開發可為兩岸及華北電網提供調峰電源，並為煤電基地供水及引黃灌溉創造條件；同時又可攔截泥沙，減少下遊河道淤積，減輕三門峽水庫防洪負擔。
黃河中游
內蒙古托克托縣河口鎮至河南鄭州桃花峪間的黃河河段為黃河中游，河長1206千米，流域面積34.4萬平方千米，占全流域面積的45.7%；中遊河段總落差890米，平均比降0.74‰；河段內匯入較大支流30條；區間增加的水量占黃河水量的42.5%，增加沙量占全黃河沙量的92%，為黃河泥沙的主要來源。
河口鎮至禹門口是黃河幹流上最長的一段連續峽谷——晉陝峽谷，河段內支流絕大部分流經黃土丘陵溝壑區，水土流失嚴重，是黃河粗泥沙的主要來源，全河多年年均輸沙量16億噸中有9億噸來源於此區間；該河段比降很大，水力資源豐富，是黃河第二大水電基地；峽谷下段有著名的壺口瀑布，深槽寬僅30~50米，枯水水面落差約18米，氣勢宏偉壯觀。
禹門口至三門峽區間，黃河流經汾渭平原，河谷展寬，水流緩慢。河段兩岸為渭北及晉南黃土台塬，是陝、晉兩省的重要農業區。該河段接納了汾河、洛河、涇河、渭河、伊洛河、沁河等重要支流，是黃河下游泥沙的主要來源之一，多年年均來沙量5.5億噸。該河段在禹門口至潼關（即黃河小北幹流）的132.5千米河道，沖淤變化劇烈，河道左右擺動很不穩定。該河段在潼關附近受山嶺約束，河谷驟然縮窄，形成寬僅1000餘米的天然卡口，潼關河床的高低與黃河小北幹流、渭河下遊河道的沖淤變化有密切關係，故此有“潼關高程”這一水文術語。
三門峽至桃花峪區間的河段由小浪底而分為兩部分：小浪底以上，河道穿行於中條山、崤山之間，為黃河幹流上的最後一段峽谷；小浪底以下，河谷漸寬，是黃河由山區進入平原的過渡地段。
梯級開發規劃
黃河中游北幹流是指托克托縣河口鎮至禹門口（龍門）幹流河段，通常又稱托龍段。北幹流全長725km，是黃河幹流最長的峽谷段，具有建高壩大庫的地形、地質條件，且淹沒損失較小。該河段總落差約600m，實測多年平均徑流量約250億立方米（河口鎮）至320億立方米（龍門），水能資源比較豐富，初步規劃裝機容量609.2萬kW，保證出力125.8萬kW，年發電量192.9億kW·h。
本河段開發經長期研究和多方案比較，擬採用高壩大庫與低水頭電站相間的布置方案，自上而下安排萬家寨、龍口、天橋、磧口、古賢、甘澤坡6個梯級，可以較好地適應黃河水沙特性和治理開發的要求。在8個梯級中，天橋水電站已運行20餘年；萬家寨、磧口和龍門是裝機容量最大的3座水電站。
