金沙江
金沙江為長江上游幹流河段，發源於唐古拉山脈中段各拉丹冬雪山的姜根迪如峰的南側冰川，匯合北側冰川成為東支支流，後與來自尕恰迪如崗雪山的兩支支流匯合後稱納欽曲，與切美蘇曲匯合後稱沱沱河，從源頭至此 長約263公里，落差930米。至囊極巴攏，當曲河由南岸匯入後稱通天河， 長約808公里，落差933米。通天河過玉樹縣的巴塘河口始稱金沙江。長江上游玉樹縣的直門達(巴塘河12)至四川宜賓段稱金沙江， 長約2326公里，落差3280米。金沙江流經青海、西藏、四川、雲南四省(自治區)，流域面積47．3萬平方公里，
習慣上金沙江分為上、中、下游三個河段。金沙江在雲南石鼓以上稱金沙江上游，石鼓至四川攀枝花為金沙江中游，攀枝花以下至宜賓為金沙江下游。玉樹直門達至石鼓為上游段，長約994公里，落差1722米。石鼓至雅礱江口為中游段，長約564公里，落差838米，除約40公里河道在四川省攀枝花節境內，其餘均在雲南省境內；雅礱江口至宜賓為下游段，長約768公里，落差719米，除小部分屬攀枝花市、宜賓市和雲南楚雄所轄外，大部分為川滇界河。
金沙江幹流具有徑流豐沛且較穩定、河道落差大、水能資源豐富、開發條件較好等特點，是全國最大的水電能源基地。自四川、西藏、雲南三省(自治區)交界至宜賓河段可開發水電總裝機容量6338萬千瓦，其中四川、雲南界河水電站裝機容量各省按1/2計算，雲南省裝機容量4173萬千瓦，四川省裝機容量2165萬千瓦。宜賓控制流域面積47．3萬平方公里，占長江流域面積的27%：多年平均流量為4920立方米/秒、年產水量1550億立方米，為長江總水量的16%，為黃河的2．5倍。
上游段
金沙江 上游是指青海玉樹(巴塘河口)至雲南石鼓區間段，河段長974公里，流域面積7.65萬平方公里，落差約1715米，河道平均比降1.76%。上游流域規劃範圍上起巴塘河口下至奔子欄全長約772公里的幹流河段，天然落差1516米，河道平均坡降1.96%。主要支流左岸有贈曲、歐曲、巴楚河、松麥河，右岸有藏曲、熱曲、丹達曲等。
金沙江 上游川藏段是指卓克溝口的果通至莫曲河口的昌波河段，是四川和西藏界河， 全長546公里，落差約1030米，多年平均流量為520立方米·秒～1000立方米·秒，金沙江上游川藏段共布置八個梯級電站，分別為：崗托水電站（110萬千瓦）、岩比水電站（30萬千瓦）、波羅水電站（96萬千瓦）、葉巴灘水電站（198萬千瓦）、拉哇水電站（168萬千瓦）、巴塘水電站（74萬千瓦）、蘇哇龍水電站（116萬千瓦）和昌波水電站（106萬千瓦），初步規劃裝機容量898萬千瓦。由 華電金沙江上游水電開發有限公司負責開發。
金沙江上游川藏段是金沙江水電基地的重要組成部分，具有水量豐沛、移民人數少，淹沒耕地和林地較少，地質條件較好等優點，大部分電站對外交通較好，十分具有開發價值。
據《西藏商報》報導，自2005年底西藏自治區黨委、政府與 中國華電集團公司簽署水電資源開發戰略合作協定以來，在各方關心支持下， 金沙江上游藏川段水電資源開發前期工作取得較大進展，各項前期工作正積極穩妥向前推進。 金沙江藏川段的水能資源又尤其集中。該段初步規劃的8個梯級電站總裝機容量將達898萬千瓦，計畫投資上千億元，整個梯級開發成功後，金沙江上游藏川段豐富的水能資源將藉助超高壓或特高壓電網通過四川轉送華中、華東電網。屆時，將會把昌都建設成為“西電東送”的重要能源基地，為西藏自治區實現跨越式發展提供強大動力。
為更好地開發金沙江上游藏川段水電資源，在自治區黨委、政府的關心支持下，華電集團在開展流域水電規劃和環評規劃工作等方面做了大量的前期工作，力爭2009年前完成所有梯級電站的設計工作，並力爭2011年前實現所有電站開工建設。
中游站
1999年昆明勘測設計研究院和中南勘測設計研究院編寫了《金沙江中遊河段水電規劃報告》，推薦以上虎跳峽水庫正常蓄水位1950米為代表的一庫八級開發方案，即：上虎跳峽、兩家人、梨園、阿海、金安橋、龍開口、魯地拉和觀音岩水電站共八座巨型梯級水電站，相當於1.1個三峽水電站，總投資累計高達1500億元。電站總裝機容量為2058萬千瓦。
金沙江水電基地金沙江中游西起雲南麗江石鼓鎮，東至攀枝花市的雅礱江口，長564公里，落差838米。金沙江中遊河段水電規劃按照開發主體劃分，前四級由 雲南金沙江中游水電開發有限公司負責， 金安橋則以民企 漢能控股為主， 龍開口主要是華能的地盤， 魯地拉由華電開發， 觀音岩則是大唐集團的“肥肉”。
然而，金沙江中游，具有豐富物種資源的虎跳峽仍面臨著建與不建電站的爭議。為避免公眾質疑， 虎跳峽水電站曾改名為龍盤水電站。這是金沙江中游開發的 “龍頭”水庫工程。
龍盤
龍盤水電站原名虎跳峽電站，位於雲南省麗江市玉龍縣與迪慶藏族自治州香格里拉縣交界的金沙江中遊河段上，是金沙江中游 “一庫八級”梯級電站的龍頭水電站，距離麗江市8O.5公里，距大理市210公里，距香格里拉縣96公里。下游緊接 兩家人水電站，總裝機容量420萬千瓦，水庫正常蓄水位為2010米。總庫容371億立方米，水庫具有多年調節能力，對下游梯級具有巨大的調節補償作用。工程總投資326億元。
兩家人
兩家人水電站位於雲南省金沙江中遊河段虎跳峽下游2公里處，是金沙江中遊河段規劃一庫八級的第二級，兩家人壩址距麗江約110公里。電站壩址控制流域面積21.84萬平方公里，壩址多年平均流量1400立方米/秒，多年平均徑流量440億立方米，水庫總庫容74.20萬立方米，無調節性能。 裝機容量3000兆瓦，保證出力1081兆瓦，多年平均發電量114.38億千瓦/時。 項目由國家發改委審批，投資額169億元，建設周期是2007年－2015年。
梨園
梨園水電站位於雲南省麗江市玉龍縣與迪慶州香格里拉縣交界的金沙江幹流上，為金沙江中遊河段“一庫八級”水電開發方案中的第三個梯級。該工程屬一等大（1）型工程，以發電為主，兼顧防洪、旅遊等綜合效益。電站裝機容量2400兆瓦（4×600兆瓦），與上游龍盤水庫聯合運行時年發電量107.03億千瓦時，聯合運行保證出力為1103兆瓦。樞紐主要由擋水、泄洪排沙、電站引水系統及壩後岸邊廠房等組成。主要建築物有：混凝土面板堆石壩、右岸溢洪道、左岸泄洪沖沙洞、左岸引水發電系統等。工程最大壩高155米，水庫正常蓄水位1618米，死水位1602米，相應於正常蓄水位的庫容為7.27億立方米，有效庫容2.09億立方米，具有周調節能力，壩址控制流域面積22萬平方公里，多年平均流量1430立方米/秒。本工程施工總工期87個月，總投資約161.2億元。其中，第一台機組發電工期為第6年12月。
阿海
阿海水電站壩址位於雲南省麗江市玉龍縣（右岸）與寧蒗縣（左岸）交界的金沙江中遊河段，是原國家發展計畫委員會組織審查通過的《金沙江中遊河段水電規劃報告》推薦的金沙江中遊河段 “一庫八級”水電開發方案的第四個梯級。電站是以發電為主，兼顧防洪、灌溉等綜合利用的水利水電樞紐工程。
工程樞紐由混凝土重力壩、左岸溢流表孔及消力池、左岸泄洪沖沙底孔、右岸排沙底孔、壩後主副廠房等組成。電站最大壩高130米，正常蓄水位1504.00米，相應庫容8.06億立方米；死水位1492.00米，死庫容7.0億立方米，可調庫容1.06億立方米，屬於日調節水庫。電站總裝機容量200萬千瓦，多年平均發電量88.77億千瓦·時，靜態投資約136億元。為一等大（I）型工程。本工程施工總工期98個月，其中，下閘蓄水時間為第7年12月，第7年12月底第一台機組發電。水庫正常蓄水位1418米，校核水位1421.07米，相應庫容8.47億立方米，具有周調節能力，
金安橋
金安橋水電站位於雲南省麗江市境內，距麗江市52公里，處於麗江到四川攀枝花市的交通要道上，交通便利，該工程是金沙江中段“一庫八級”水電開發方案中的第五級電站。工程由碾壓混凝土重力壩、右岸溢洪道、左右岸壩身泄洪沖沙孔和壩後廠房等建築物組成，右岸台地布置5孔開敞式溢洪道，其最大泄洪流量14980立方米/秒，壩後廠房安裝4台單機容量600兆瓦水能發電機組。發電效益顯著，是“西電東送”戰略目標的骨幹電站之一。
壩址控制流域面積237357.6平方公里，最大壩高160米，壩頂長度為640米。電站裝機總容量240萬千瓦，保證出力473.7兆瓦，年平均發電量110.43億千瓦·時。電站由 民企漢能控股負責開發，施工總工期7.5年，計畫2009年底首台機組投產，2011年3月工程竣工。工程總投資約139億元，動態單位千瓦投資5790元/千瓦，動態單位電度投資1.26元/千瓦·時。
龍開口
龍開口水電站位於雲南省大理州鶴慶縣境內，是金沙江中遊河段規劃“一庫八級”開發方案的第六個梯級，工程開發任務以發電為主，兼顧灌溉和供水。攔河壩為碾壓混凝土重力壩，壩頂高程1303米，最大壩高119米。水庫正常蓄水位1298米，總庫容 5.58億立方米，具有日調節能力。電站裝機容量180萬千瓦，龍盤水電站投入運行前，年發電量 73.96 億 千瓦時，龍盤水電站投入運行後，年發電量 82.7 億 千瓦時。電站總投資89億元，由中國華能集團公司負責開發，總工期為5年6個月，發電工期為4年3個月。
魯地拉
魯地拉水電站以發電為主，同時兼有水土保持、庫區航運和旅遊等綜合利用功能。根據預可研階段設計成果，電站正常蓄水位1223米，總庫容17.18億立方米，裝有6台360兆瓦機組，總裝機容量2160兆瓦，多年平均發電量102億千瓦.時，年利用小時4610時，屬I等大（1）型工程。工程樞紐建築物主要由碾壓混凝土重力壩、河床溢流表孔和底孔、引水隧洞、右岸地下廠房和開關站等建築物組成。魯地拉由 華電開發。
觀音岩
觀音岩水電站位於雲南省麗江市華坪縣(左岸)與四川省攀枝花市(右岸)交界的金沙江中遊河段，該工程是以發電為主，兼顧防洪、供水、庫區航運及旅遊等綜合利用效益的水電水利樞紐工程。水庫正常蓄水位1134米，庫容約0.72億立方米，電站總裝機容量300萬千瓦，安裝5台60萬千瓦的水輪發電機組，靜態投資約176.72億元人民幣，動態投資約209億元。主體工程計畫於2008年底開工建設，2010年大江截流，2015年首台機組發電，2016年5台機組全部投產運營。
電站樞紐主要由擋水、泄洪排沙、電站引水系統及壩後廠房等建築物組成。引水發電系統建築物布置在河中,岸邊溢洪道布置在右岸台地里側，導流明渠溢洪道布置在導流明渠位置。擋河大壩由左岸、河中碾壓混凝土重力壩和右岸粘土心牆堆石壩組成為混合壩，壩頂總長1158米，碾壓混凝土重力壩部分最大壩高為159米，心牆堆石壩部分最大壩高71米。
下游站
1981年成都勘測設計研究院編寫了《金沙江渡口宜賓河段規劃報告》， 推薦四級開發方案，即： 烏東德水電站、白鶴灘水電站、溪洛渡水電站和向家壩水電站四座世界級巨型梯級水電站，這四大水電站由 三峽總公司負責開發，規劃的總裝機容量為4210萬千瓦，年發電量為1843億千瓦時，規模相當於兩個三峽電站。
這四個梯級水電站分兩期開發，一期工程溪洛渡和向家壩水電站已經開工建設，二期工程烏東德和白鶴灘水電站還在緊張有序地開展前期工作。其中，向家壩水電站總投資542億元，總裝機容量640萬千瓦，年發電量308億度，已於2006年12月26日正式開工，2008年12月28日截流，計畫2012年第一批機組發電，2013年完工。
金沙江水電基地溪洛渡水電站總投資675億元，裝機容量1400萬千瓦，年平均發電量571億千瓦時，已於2005年12月26日正式開工，2007年11月8日截流，計畫2013年首批機組發電，2015年完工。白鶴灘水電站工程籌建期3年半，施工期8年10個月，總工期12年。《白鶴灘水電站預可行性研究報告》通過審查。該水電站裝機容量1305萬千瓦、年發電量569億千瓦時，總投資878億元。
烏東德水電站的裝機容量為870萬千瓦、年發電量395億千瓦時，總投資為413億元。該工程籌建期3年，施工期8年零6個月，總工期11年6個月。發改委，可行性研究工作正在同步開展。
烏東德
烏東德水電站壩址位於四川省會東縣和雲南省祿勸縣交界的金沙江下遊河道上，是金沙江下遊河段四個水電梯級——烏東德、白鶴灘、溪洛渡和向家壩的第一個梯級，上距觀音岩水電站253公里，下距白鶴灘水電站180公里。電站壩址控制流域面積40.61萬平方公里，站金沙江流域的84%。多年平均徑流量1164億立方米電站開發任務以發電為主，兼顧防洪，並促進地方經濟社會發展和移民民眾脫貧致富。
烏東德水電站樞紐工程由混凝土雙曲拱壩、泄水建築物及左右岸地下引水發電系統等組成。最大壩高265米，地下電站廠房位於左右兩岸，各安裝6台混流式水輪發電機組，單機容量72.5萬千瓦。
烏東德水庫初設蓄水位（海拔）975米，總庫容74億立方米，初選電站裝機容量 870萬千瓦，多年平均年 發電量約387億千瓦時。按2003年價格水平估算，工程靜態 投資約220億元。
白鶴灘
白鶴灘水電站位於雲南省巧家縣與四川省涼山彝族自治州寧南縣交界的金沙江峽谷，上游與烏東德水電站相接，下游尾水與溪洛渡水電站相連，是金沙江下游(雅礱江口～宜賓)河段4個梯級開發的第二級，電站壩址處控制流域面積430308萬平方公里，多年平均來水量4140立方米/秒。水庫正常蓄水位820米，相應庫容179億立方米，死水位760米以下庫容79億立方米，總庫容188億立方米。汛限水位790米， 預留防洪庫容56億立方米。調節庫容達100億立方米，具有季調節能力，可增加下游溪洛渡、向家壩、三峽、葛洲壩4級電站枯水期保證出力220萬千瓦，增加枯期電量55億千瓦時。
電站樞紐由攔河壩、泄洪消洪設施、引水發電系統等組成。最大水頭228.8米。攔河壩為雙曲拱壩，高277米，壩頂高程827米，頂寬13米，最大底寬72米。地下廠房裝有16台75萬千瓦的混流式機組，總裝機容量1200萬千瓦，年發電量515億千瓦時，保證出力355萬千瓦。在上游虎跳峽龍頭水庫建成後，可擴機至1500萬千瓦，保證出力492.6萬千瓦， 年發電量568.7億千瓦時，靜態投資424.6億，動態投資567.7億。
工程籌建期3年零6個月，總工期12年，工程完全竣工後將淹沒耕地6006.01平方公里，搬遷人口6.9萬人。
2011年1月1日，川滇兩省人民政府下達封庫令正式執行。2011年3月，寧南縣白鶴灘鎮率先開展白鶴灘水電站庫區移民實物指標調查。截止2011年10月中旬，寧南縣已完成電站樞紐工程區移民實物指標調查工作。目前正在開展“三通一平”等籌備工程的實施，電站大壩主體工程預計2013年初正式動工。
溪洛渡
溪洛渡水電站位於金沙江下游雲南省永善縣與四川省雷波縣相接壤的溪洛渡峽谷，是中國僅次於三峽的特大型水利工程，電站樞紐由攔河壩、泄洪、引水、發電等建築物組成。攔河壩為混凝土雙曲拱壩高程610米，最大壩高278米，壩頂中心線弧長698.09米；左右兩岸布置地下廠房，各安裝9台單機容量70萬千瓦的水輪發電機組，電站總 裝機容量1260萬千瓦，年發電量為571-640億千瓦時。整個工程靜態 投資503.4億元，總投資792.34億元。2003年開始籌建，2005年底主體工程開工，2015年竣工投產，總工期約13年。
溪洛渡水庫正常蓄水位600米，死水位540米，水庫總容量126.7億立方米，防洪庫容46.5億立方米，調節庫容64.6 億立方米，可進行不完全年調節。 水庫長約200公里，平均寬度約700米，壩高278米，壩址多年平均年徑流量1550億立方米，上游梯級電站建成後，保證出力可達665.7萬千瓦，年發電量640億千瓦時。同時，該電站建成後，可增加下游三峽水電站、葛洲壩電站的保證出力37.92萬千瓦，增加枯水期電量18.8億千瓦時。
向家壩
向家壩水電站是金沙江下游梯級開發中最末的一個梯級，壩址位於四川省宜賓縣、雲南省水富縣兩省交界的金沙江下遊河段上，控制流域面積45.88萬平方公里，占金沙江流域面積的97%。水庫總庫容51.63億立方米。回水長度156.6公里。正常蓄水位380米（現在水位約為270米），死水位（供水期未發電消落水位）370米。水庫面積95.6平方公里，水庫為峽谷型水庫。
壩型為重力壩，壩頂高程383米，最大壩高161米，壩頂長度909.3米。向家壩電站裝機容量640萬千瓦（共8台機組，每台80萬千瓦），正常蓄水位380米時，保證出電200.9萬千瓦，多年平均 發電量307.47億千瓦.時，靜態投資289億餘元。裝機年利用小時數5125小時。向家壩加上1260萬千瓦的溪洛渡電站，其總發電量約大於三峽水電站。
建設向家壩水電站和溪洛渡水電站的技術經濟指標十分優越，主要表現在工程總投資較低。在水電項目中，水庫移民投資是控制工程總投資的主要因素。 這兩個水電站發電容量總和略大於三峽，靜態總投資僅750億元（2001年物價水平），水庫移民人數僅10萬人左右，相當於三峽工程移民總數的1/10。由於水庫移民投資所占的比例小，兩座電站單位千瓦投資和造價同目前國內在建和今後擬建的大型水電工程項目相比，經濟指標優越。 溪洛渡單位千瓦投資為3600元，向家壩不到5000元。因此，以後上網的電價也很有競爭力，將成為“西電東送”中路通道的骨幹電源項目。
