生平
出生及生年爭議
黃友棣於1912年1月14日（農曆辛亥年11月24日）出生於廣東高要（一說肇慶）。據其在遺囑中所說，他生於民國元年11月26日，按計算西曆應為1912年1月14日；但遺囑上他亦指出自己於民國76年（1987年）7月16日移居台灣時為76歲，如此一算他的出生年則應該是1911年。加上他生前常強調自己與民國同歲，以及有文獻資料指出黃友棣當年移居香港時為38歲。因此黃的出生年份應計算為1911年或1912年尚有爭議。
音樂生涯及成就
黃友棣自11歲開始接觸音樂。1930年入廣州的國立中山大學教育學系，同時學習小提琴和作曲理論。23歲（1934）畢業，隨即展開音樂教育生涯。曾任湛江一中音樂教師。1934年赴香港考取英國聖三一音樂學院提琴高級學位。抗日戰爭期間，在廣東省從事抗日歌詠活動及音樂教學工作。1949年移居香港前，一直於廣東生活。赴港後，先後於德明中學、大同中學與珠海書院任教。1955年獲得英國皇家音樂學院小提琴學位（L.R.S.M）。1957年赴義大利羅馬學習音樂，於曼德藝術學院作曲系深造音樂達六年後畢業，獲得作曲文憑（M.C.M.A.R.）。1963年回港後，致力於音樂創作、音樂教育及推廣工作，曾為香港不少學校創作校歌，從國小、中學以致大專都有。為推廣音樂普及化運動，他不收取任何音樂著作權費用，因而亦向香港作曲家及作詞家協會提出退會要求並被接受。1987年從珠海書院退休後遷居於台灣高雄，依然積極於社區音樂活動推廣，為高雄市各大小音樂團體進行指導。先後得到台灣“教育部文藝獎”（1962），“中山文藝獎”（1967），海光獎章（1968），“中國文藝協會”榮譽獎（1982），“國家文藝特別貢獻獎”（1983），“國防部埔光金像獎”，“行政院文化獎章”（1994）等。
結緣佛教
1991年，黃友棣與高雄縣鳥松鄉圓照寺的住持敬定法師與監院玄慧法師相識，進而熱心推行“以樂弘道”的工作。自此亦奠定了黃友棣與佛教的因綠。黃友棣多年來為圓照寺創作了過百首的佛教合唱作品，在現代佛教音樂中擔當著重要的地位。2008年更遷入圓照寺內長住及養病（當時他經歷了第一次骨折）。
受洗入天主教
2009年，黃友棣因肺部積水被送入高雄“榮民總醫院”接受治療，出院後又不慎在家中摔倒，換置髖關節，六月初因呼吸衰竭再次轉送至高雄“榮總”急救，一直住於加護病房。11月22日基督普世君王節，由單國璽樞機主教為病榻上的黃友棣付洗，聖名 安博‧額我略——因為黃在羅馬時，曾潛心鑽研聖安博的聖歌和聖額我略的彌撒曲。
去世
2010年7月4日，因呼吸系統及其他多重器官衰竭而離世，享年100歲（一說應為98歲）。遺體被送返圓照寺安放。並於7月13日舉行“國寶級音樂大師黃友棣追思讚頌會”，獲頒“總統褒揚令”、“高雄市市長褒揚狀”、“高雄縣縣長褒揚狀”。
婚姻
黃友棣曾經歷過一段婚姻，1943年與劉鳳賢結婚。並且育有三名女兒，然而黃友棣對學術研究過於投入，因而冷落了妻女，夫妻關係並不融合；再加上後來黃友棣於1949年和1957年先後赴港及赴意進修，劉氏和三名女兒於是在1956年移居美國生活，直至黃友棣學成回港後，兩人最終於1965年同意離婚。兩人結婚超過20多年，但共處的時間卻只有婚後最初的數年而已。
當黃友棣在圓照寺休養期間，三名女兒亦有間中到台照料父親，及後在黃友棣的追思會中，大女黃薇（洋名Mimi）、二女黃蓀（洋名Jane）均有到台參與，幼女黃芊（洋名Nancy）則未有同行。
褒揚令
2010年，“中華民國總統”馬英九頒布褒揚令，其原文為：
“音樂大師黃友棣，高華軒秀，堅毅澹泊。沖齡偃蹇困頓，淬礪奮發，卒業國立中山大學教育系；壯歲獲英國皇家音樂學院小提琴教師與義大利滿德藝術院作曲文憑，超群軼類，面壁功深。崢嶸歲月，潛心樂教，揭櫫‘傳統音樂現代化、愛國歌曲藝術化’理念，爰以‘杜鵑花’、‘問鶯燕’、‘歸不得故鄉’等佳品，體現抗戰民族意識，抒發流離思鄉情懷，迴腸盪氣，撫慰沾溉；餘響繞樑，天籟悠遠。嗣輾轉來台卜居，編寫台灣民謠組曲，創作宗教禮讚聖歌，鈞天廣樂，玄妙精微，無私留予後人傳唱。曾獲頒教育部文藝獎、國家文藝基金會特別貢獻獎、行政院文化獎、文建會資深文化人獎、高雄市文藝終身成就獎暨輔仁大學名譽藝術學博士學位等殊榮，銅柱樹績，懋勛脩廣。綜其生平，涵泳中華固有文化神髓，見證國家百年音樂史乘，雅韻簫韶，緒風遐舉；德言芳猷，千古輝耀。遽聞期頤歸真，曷勝軫悼，應予明令褒揚，用示政府崇禮賢哲之至意。”
音樂成就
黃友棣一生創作的樂曲超過二千多首。他一生奉行“大樂必易”的音樂哲學，同年在他所立的遺囑中，亦交代當他離世後，全部音樂作品皆可供人自由印行、演唱、演奏、製片、錄音、錄影、用為背景音樂；皆可出售，全無限制。
他創作有《孔子紀念歌》、《偉大的中華》等聲樂作品及藝術歌曲，還作有管弦樂《春燈舞》、鋼琴曲《台灣民歌組曲》、《小提琴獨奏六首》等器樂作品。
作品
文學歌曲
• 唐宋詩詞合唱曲（30首）
• 獨唱藝術歌曲選（60首）
• 合唱藝術歌曲選-A.合唱藝術歌曲（52首）B.聯篇藝術歌曲（12套）
• 合唱民族歌組曲選（20套）
• 鋼琴獨奏曲選（20首）
• 小提琴，長笛等獨奏曲選（23首）
• 兒童藝術歌曲選（112首）
• 少年合唱歌曲選（50首）
• 清唱劇，歌劇，舞劇選（15套）
• 中國藝術歌曲選粹合唱新編（30首）等。
宗教歌曲
• 《眾福之門》：以樂教孝的清唱劇序歌及十章，二部合唱曲
• 《圓照寺佛教聖歌集》共三輯，收錄超過一百多首佛歌
• 《性靈深處》20首佛教聖歌集
• 《人天福緣》十樂章，二部合唱組曲
• 《人天導師》合唱組曲九樂章
• 《恩重山丘》以樂教孝的閩南語合唱組曲十三樂章
• 《大地頌歌》七樂章，二部合唱
著作
• “滄海叢書樂教文集”：《音樂人生》、《琴台碎語》、《樂林蓽露》、《樂谷鳴泉》、《樂韻飄香》、《樂圃長春》、《樂苑春回》、《樂風泱泱》、《樂境花開》、《樂浦珠還》、《樂海無涯》及《樂教流芳》等。
• 《中國風格和聲與作曲》及《中國音樂思想批判》等。
著名作品
• 《我要歸故鄉》，1933年
• 《杜鵑花》，1941年
• 《新竹中學第二校歌》，1946年
• 《香港珠海學院校歌》，1947年
• 《歸不得故鄉》、《木蘭辭》、《我家在廣州》、《石榴花頂上的石榴花》，1949年
• 《阿里山之歌》，1952年
• 《香港大同中學校歌》，1953年
• 《桐淚滴中秋》，1954年
• 《當晚霞滿天》，1957年
• 《天主教輔仁大學校歌》（復校後），1961年
• 《金門頌》、《中華大合唱》、《琵琶行》，1962年
• 《遺忘》，1968年
• 《碧海夜遊》，1970年
• 兩首廣東小調組曲：《紅棉花開》、《嶺南春雨》，1971年
• 《詩畫港都》、《木棉花之歌》，1989年
• 《歌頌高雄》，1996年
• 閩南語合唱組曲《心酸酸組曲》、《滿山春色組曲》，2003年
• 《美國，我的新家鄉》，2004年
• 《香港珠海學院六十周年校慶頌歌》，2007年
其他主要作品
• 《先總統蔣公紀念歌》
• 《新亞書院校歌》
• 《新亞中學校歌》
• 《崇基學院學生會會歌》
• 《中國文化大學校歌》
• 《逢甲大學校歌》
• 《國立台灣海洋大學校歌》
• 《國立高雄套用科技大學校歌》
• 《高雄市立瑞祥高級中學校歌》
• 《九龍樂善堂屬下中學、國小及幼稚園聯合校歌》
• 《胡素貞博士紀念學校校歌》
• 《聖母無玷聖心學校校歌》
• 《順德聯誼總會屬校校歌》
• 《天主教柏德學校校歌》
• 《廖寶珊紀念書院校歌》
• 《海外客家本色》
• 《大費城竹中校友會會歌》
• 《湛江一中校歌》
• 《中正理工學院校歌》－台灣“國防大學”
• 《新光中學校歌》
