古人將冬至以後的第105天定為寒食節，也是清明節的前身。寒食節源於春秋時晉文公悼念與他一起共患難的介子推。在這一天，風俗上是不能生火燒飯的，於是稱為寒食節。寒食節到了，但人又不能不吃飯。於是我們的祖先就發明了可以不用生火而冷吃的食物：用麵粉搓成細條製成環狀或柵狀的麵餅，油煎而成。因為是專供寒食節時食用，所以，老0們就稱之為“寒具”。油炸後的熟食，可以隨時食用，乾嚼或用水泡食均可，而且攜帶又方便。漸漸地，它就不僅是寒食期間的食品。據說在漢代，饊子就是當時貴族階層日常生活中不可或缺的“小食”。
鎮江有句老話，“清明不吃臍兒和饊子，死後閻王老爺要打板子。”清明時節為什麼非要吃麻油饊子，我一直百思不得其解，查閱了一些資料才知道“饊子”這種經常能見到的食物，竟然是那么的歷史悠久。
鎮江的麻油饊子，油用的是特產小磨麻油，所以又脆又酥，越嚼越香。今天，不少鎮江老年人還有吃麻油饊子搭茶。有些人煮饊子像是下麵條，將麻油饊子放在開水鍋里煮沸，盛在碗裡，或加鹽或加糖調味；有些人很簡單，將麻油饊子折斷放在一隻大碗裡，放上白糖，倒入開水，蓋好蓋子燜上一會兒。還有一些人家仍有用饊子給婦女做月子的習慣。據說過去產婦坐月子，家裡婆婆總要稱上兩三把麻油饊子回去，抓上一把放到開水鍋里煮沸後，再打一個雞蛋，鍋一開便盛到大碗裡，往裡面放一勺子老紅糖，真是不要太滋補喔。
關於麻油饊子，還有不少趣聞，東晉大臣桓玄家的饊子，先油煎，然後和上蜜糖。有客人上門，桓玄就用“油蜜饊子”招待。桓玄喜愛書畫，有時候一面請來客吃油蜜饊子，一面欣賞書畫作品。客人中往往有吃了饊子又不洗手的，於是就會油污了書畫。北宋皇帝徽宗，寵幸東京名0李師師。他送給李師師的皇家禮品中，與黃金、白金以及各種各樣珍品茶葉、藝術燈具等陳放在一起的，就有“寒具、銀餅數盒”。裝在食品盒中的饊子，是皇帝送給其心愛女性的高檔禮品。
