創始人
1937年，狄克·麥當勞與兄弟邁克·麥當勞在洛杉磯東部開了一家汽車餐廳。由於他們製作的漢堡包味美價廉，深受顧客歡迎。雖然每個漢堡包只賣15美分，但年營業額仍超過了25萬美元。這是相當可觀的數目。1955年克羅克成立特許經營公司——麥當勞公司系統公司（1960年改名為麥當勞公司） 1955年，克羅克在芝加哥東北部開設了第一家真正意義上的現代麥當勞特許經營店。該店體現了克羅克對快餐店的理解，那就是重視品質、服務、衛生和經濟實惠.。
企業精神
“Q、S、C+V”精神
即“質量、周到的服務、清潔的環境、為顧客提供更有價值的食品”。
企業作風
顧客第一；高效、快速；“苛刻”的管理。
行銷策略
麥當勞叔叔；以情感人；連鎖經營；知人善任。
企業文化
麥當勞企業文化是一種家庭式的快樂文化。有人評論麥當勞在中國上演新文化帝國主義，強調其快樂文化的影響，甚至說有麥當勞的國家不會進入戰爭。麥當勞的同事之間不論管理級別彼此稱呼對方名字，大家在一起感覺很輕鬆，像一家人。員工在工作上犯錯誤沒關係，只要你不是嚴重違反公司的有關政策和規定，麥當勞不會開除你。人在於用，每個人都有長處，麥當勞一直提倡對人應表揚於眾，提倡分享經驗而不是高壓。麥當勞不是靠人員流動而主要靠培訓來解決員工的發展和提高問題，
公司每年僅培訓費用就達1000多萬元。員工進入麥當勞，家人都說他們變了，做事更有條理更隨和了。
公司總部
坐落在伊利諾斯州的橡溪鎮，在這裡美國總公司總裁傑克-格林勃克和國際部總裁詹姆斯-肯特魯卜領導著這個擁有數十億美元資產的國際性公司。麥當勞是世界上最大的餐飲集團，開設有麥當勞的國家和地區超過了聯合國的席位。從1955年創辦人雷-克羅克在美國伊利諾斯普蘭開設第一家麥當勞至今，它在全世界已擁有25，000多家餐廳。其中最南位於紐西蘭茵薇卡其爾，最北位於芬蘭旅遊勝地羅凡尼米。在中國，直至1999年年底，麥當勞已經開設了252家餐廳。麥當勞的大黃金拱門已經深入人心，成為人們最熟知的世界品牌之一。
從1963年起，“麥當勞叔叔”的形象風靡了全美國的兒童。在英國、日本、香港等地，“麥當勞叔叔”也成了家喻戶曉的人物。當他們想起“麥當勞叔叔”的時候，自然地就會想起麥當漢堡包、魚柳包、炸薯條……這些美味可口的菜餚。
當你光顧麥當勞快餐店的時候，就會遇到穿著整潔，彬彬有禮的臉孔笑面相迎。“麥當勞叔叔”向你招手微笑，逗你發笑，使顧客享受到一種溫暖的家庭的歡樂氣氛。兒童們甚至把餐廳當作樂園，當作是屬於自己的世界。
物質文化
麥當勞文化和藹可親的麥當勞大叔、金色拱門、乾淨整潔的餐廳、面帶微笑的服務員、隨處散發的麥當勞優惠券等消費者所能看見的外在的麥當勞文化。
麥當勞大叔是友誼、風趣、祥和的象徵，他總是傳統馬戲小丑打扮，黃色連衫褲，紅白條的襯衣和短襪，大紅鞋，黃手套，一頭紅髮。他在美國4－9歲兒童心中，是僅次於聖誕老人的第二個最熟悉的人物，他象徵著麥當勞永遠是大家的朋友。
金色拱門：麥當勞的企業標誌是弧形的“M”字母，以黃色為標準色，稍暗的紅色為輔助色，黃色讓人聯想到價格的便宜，而且無論什麼樣的天氣里，黃色的視覺性都很強。“M”字母的弧形造型非常柔和，和店鋪大門的形象搭配起來，令人產生走進店裡的強烈願望。
制度文化
餐廳制定了規範化的行為標準，員工們嚴格按標準的程式運轉。麥當勞創始人雷·克洛克認為，快餐連鎖店要想獲得成功，必須堅持統一標準，並持之以恆地貫徹落實，麥當勞將他的行為規範概括為四條：
麥當勞就在第一家麥當勞餐廳誕生後的第三年，克洛克就制定出了第一部麥當勞營運訓練手冊(Q&TManual)，該手冊詳細記載麥當勞的有關政策、餐廳各項工作的程式和方法。在總結經驗和吸取最新管理成果的基礎上,公司每年都要對該手冊進行修改和完善。40多年來,營運訓練手冊已成為指導麥當勞運轉的“聖經”。
公司還制定了崗位觀察檢查制度，把全部工作分為20多個工作站。每個工作站都建立了崗位觀察檢查表(StationObservationChecklist,SOC),詳細說明該崗位職責及應注意事項等。新員工進入公司,要接受崗位培訓,包括看崗位標準操作錄像帶,進行有專人輔導的操作練習等。管理者要對員工的實際操作情況進行跟蹤,員工的崗位完成情況要記入崗位觀察檢查表。據說這樣做的目的,一方面有利於總結經驗,追求科學完美的管理境界;另一方面,通過檢查員工的崗位觀察檢查表,可以進行考核,決定錄用、升降和獎懲。
麥當勞管理人員都有一本袖珍品質參考手冊(PocketGuide),上面載有諸如半成品接貨溫度、儲藏溫度、保鮮期、成品製作溫度、製作時間、保存期等指標,還有關於機器設備方面的數據。有了這種手冊,管理人員就可以隨時隨地進行檢查和指導,發現問題及時糾正,保證產品質量能夠達到規定標準。
為提高管理人員自身的素質,為餐廳培養高級管理人才,公司設計了一套管理髮展手冊(MDP),該手冊實際上是具有麥當勞特色的餐廳管理教科書，即結合麥當勞的實際情況，講解餐廳管理的方法，同時給出大量案例，要求經理們結合實際工作來完成。當管理人員掌握了一定的理論與實踐知識後，還要系統學習一些相應課程，如基本營運課程、基本管理課程、中級營運課程、機器課程。在完成上述學習後，要想擔當餐廳經理，還必須到美國漢堡大學進修高級營運課程。
精神文化
麥當勞能成為世界上最成功的快餐連鎖店，就在於有一套獨特的經營理念，正是憑著這套經營理念，使麥當勞走向一個又一個輝煌。簡單說，麥當勞的經營理念可以用四個字母來代表，即Q、S、C、V。具體說，Q代表質量(quality)、S代表服務(service)、C代表清潔(cleanliness)、V代表價值(value)。這一理念是由麥當勞的創始人雷·克洛克在創業之初就提出來的。幾十年來，麥當勞始終致力於貫徹這一理念，說服一個又一個的消費者來品嘗他的漢堡。
Q（質量）：為保證食品的獨特風味和新鮮感，麥當勞制定了一系列近乎苛刻的指標。所有原材料在進店之前都要接受多項質量檢查，其中牛肉餅需要接受的檢查指標達到40多個；奶漿的接貨溫度不超過4℃；乳酪的庫房保質期為40天，上架時間為2小時，水發洋蔥為4小時，超過這些指標就要廢棄；產品和時間牌一起放到保溫櫃中，炸薯條超過7分鐘、漢堡超過10分鐘就要扔掉。
S（服務）：麥當勞提倡快捷、友善和周到的服務。麥當勞餐廳的侍應生謙恭有禮，餐廳的設備先進便捷，顧客等候的時間很短，外賣還備有各類消毒的食品包裝，乾淨方便。餐廳布置典雅，適當擺放一些名畫奇花，播放輕鬆的樂曲，顧客在用餐之餘還能得到優美的視聽享受。有些餐廳為方便兒童，專門配備了小孩桌椅，設立了“麥當勞叔叔兒童天地”，甚至考慮到了為小孩換尿布問題。麥當勞餐廳備有職員名片，後面印有Q、S、C三項評分表，每項分為好、一般和差三類，顧客可以給其打分，餐廳定期對職員的表現給予評判。
C（清潔）：走進麥當勞餐廳，你會感覺到那裡的環境清新幽雅、乾淨整潔。麥當勞制定了嚴格的衛生標準，如員工上崗前必須用特製的殺菌洗手液搓洗20秒，然後沖淨、烘乾。麥當勞不僅重視餐廳和廚房的衛生，還注意餐廳周圍和附屬設施的整潔，連廁所都規定了衛生標準。麥當勞老闆認為，如果一個顧客在用餐之後，走進的是一個骯髒不堪的洗手間，很難想像他下次還會再光顧這家餐廳。
V（價值）：所謂價值，就是說要價格合理、物有所值。麥當勞的食品講求味道、顏色、營養，價格與所提供的服務一致，讓顧客吃了之後感到真正是物有所值。同時，麥當勞還盡力為顧客提供一個宜人的環境，讓顧客進餐之餘得到精神文化的享受，這是無形的價值。
用人制度
麥當勞在定期招收員工的時候，主要是通過比較簡單的面試來考察應聘者最基本的素質。因為每個新到員工都需要從頭學起，工作難度也不大，所以進入麥當勞工作非常容易，無論年齡、性別和學歷，麥當勞都不會有任何歧視。同時，由於麥當勞員工大多數是兼職，進出的機制管理比較寬鬆，所以這裡的員工，特別是其中的一些年輕人，流動性特別大。年輕人在這裡得到了鍛鍊，其中的一些人會因為其出色的表現很快得到晉升機會。
在麥當勞工作，最基本的是了解公司的理念和政策，了解工作夥伴，了解各種日常制度，積極學習和尋找更好工作的方法。麥當勞最崇尚的是“堅毅”，用麥當勞總裁克羅克的話來概括：“世上沒有東西可取代堅毅的地位；才幹不能，有才能而失敗者比比皆是；天才不能，才華橫溢又毫無進取者眾多；單靠教育不能，受過教育但潦倒終身者充斥世間；惟有堅毅與果敢者能夠無所不能，得到成功。”麥當勞文化還包括很多，例如QSC&V，即企業最重視的質量、服務、清潔和物超所值，這是餐飲業最受顧客重視的部分；向顧客提供100%的滿意，儘量滿足顧客的一些特殊要求；在內部員工交流上，不論是普通員工還是管理組成員，大家都是平等的，強調“溝通、協調和合作”，有意見可以隨時和管理組溝通。公司的政策，是嚴格而且獎懲分明。獎，對於工作積極的員工，對於成績突出的或者進步較快的員工，有各種不同的獎勵；罰，對於違反公司政策、做出有損公司形象的事情的員工，也有相應的懲罰措施。相應的，麥當勞的激勵機制運用得很充分，每天，麥當勞都會按照具體情況為每個不同崗位的人制定目標，一旦達到目標，就可以得到公司內部的積分獎勵。舉例來說，每一段時間麥當勞都會推出新活動以利於促銷。麥當勞規定促銷出新產品，前台服務員下班以後就可以按照管理組制定的目標拿到相應的獎券。假如一共賣了25套促銷的套餐，就可以得到5元獎券，35套可以得到10元，依此遞增，全部積攢下來到月底或年底兌換相應價錢的獎品。員工內部的獎品有手錶、雨傘、手電、腰包等，這就需要每天都盡力做到最好，得到儘量多的獎券。這種積分獎勵方法，在麥當勞內部營造了比較好、比較持久的競爭氣氛。
麥當勞與一般企業不同的是大部分員工都是兼職人員，所以沒有人是“八小時”的正常班。因此，每個員工都要提前與經理溝通，讓經理了解自己下星期可以上班的時間段，以便提前排好下星期的班。當然，排好班以後如果想改，還可以和當班經理進行溝通，偶爾可以請假或者讓別人替自己上班，所以它的制度還是比較人性化的。員工在熟悉一個崗位以後，可以申請再學習其他工作崗位，經理也會主動幫助安排。當你學會了所有崗位的工作，加上平時積極和良好的工作表現，你就可以得到晉升機會，也就是可以去學習一些管理方面的實踐知識了。麥當勞裡面的管理層人員，有相當一部分是從普通服務員做起，通過努力一步一步晉升的。
在人力資源開發和管理方面，麥當勞並沒有什麼秘密，而是累積60多年發展的經驗，步步提高——顧客滿意、溝通合作、獎懲分明、提供機會。員工在感受到企業的誠意、活力和價值以後，當然更加忠誠。在成功打造出百家北京麥當勞店和更多的中國麥當勞店的過程中，用人制度絕對功不可沒。
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2008年11月起，麥當勞將推出新一代全球包裝，這是麥當勞公司歷史上最大範圍的推廣活動。今後兩年，所有118個擁有麥當勞餐廳的國家和地區都將啟動此次新包裝推廣計畫。新包裝將麥當勞提供高品質食品的故事直接推向公眾，傳達給每天光臨麥當勞餐廳的約5600萬顧客。
新包裝將圖文並茂地展示麥當勞的原料準備和生產過程。麥當勞全球首席行銷官MaryDillon表示：“全球推廣新包裝是一種新鮮的方式，有助於我們與顧客分享麥當勞高品質食品的故事，人們對我們的食品了解越多，就越喜歡它。”
新包裝在全球遵循一致標準，根據地區差異推出21種語言版本。這樣可以確保麥當勞高品質食品的故事因地制宜地準確傳達到顧客，在不同國家和地區的市場都體現出麥當勞對當地顧客的真誠關懷。
新款麥當勞包裝將首先在英國、愛爾蘭和美國推出，並於2010年底前陸續向全球推廣。中國在2009年推出新款包裝。
2014麥當勞全球市場戰略部署，麥當勞宣布越南市場的首家門店在本周末將開店迎賓，這是麥當勞遭遇亞洲市場受挫後的首個重大經濟舉措。
