理念
麥家理想谷“在一樓，可以看看書喝喝咖啡。二樓給文學愛好者提供了空間，還供住宿。”麥家希望“理想谷”不僅僅是一家書店，而且是一個同時具備創作封閉性和思想流動性的交流據點和交友棲居地。
麥家理想谷所要構建的，就是如此一個飽含文學氧氣和正面精神能量的場所。麥家理想谷更像一股積極的力量，吸引著懷揣文學理想的人士的注目，在如今大部分人追逐物慾談論存款時，喚醒了原創作者內心潛藏的文學夙願。
“每個文學青年，剛開始寫作時都很孤獨，也很艱辛。寫出來的東西好壞不知，也不知道投到哪裡，我自己就是這么過來的。所以，在我所謂‘功成名就’的時候，希望能幫助他們。”麥家希望能促進志同道合之人的連線。當寫作營里的作者通過閉關創作收穫了自己滿意的作品時，理想谷所收穫的，就是珍貴的文學氛圍。
起源
麥家理想谷法國巴黎塞納河畔的莎士比亞書店成為麥家理想谷的靈感起源。1951年，美國人喬治·惠特曼重開了這家因“二戰”而關閉的書店，使其成為美國作家在巴黎的據點，也是巴黎英語文學最活躍的地點，甚至被譽為英語世界文學青年的庇護所和烏托邦。在喬治·惠特曼經營書店的一生中，收留過4000個左右需要幫助的文學愛好者。喬伊斯、龐德、畢卡索、海明威光芒焜燿的他們都曾將青春的一部分交給了她。
因此，麥家希望將理想谷打造成一家書店、一個咖啡吧的同時，還使其成為一個具備創作封閉性和思想流動性的，作家交流據點和文學交友棲居地，一個所有文學愛好者和閱讀者的精神樞紐，一個能夠孕育文學靈感的母體。
發展
麥家理想谷開一家書店，一直是作家麥家的心愿。2012年10月17日，他終於夢想成真——麥家理想谷在杭州富陽正式啟動。理想谷是國內唯一一家只看書不賣書、免費提供咖啡茶水等飲品的書吧，作為一個公益性書店綜合體，它還特別設立了文學習作營模式，免費為文學新人提供最優的創作環境，屬國內獨創。
麥家說，“在一樓，可以看看書喝喝咖啡。二樓給文學愛好者提供了空間，還供住宿。”理想谷現有圖書一萬餘冊，沁人心脾的清雅芳香、精緻獨特的造型設計都大大超出了所有人心中對書店的期待。訊息一經發布，就贏得了上千家國內外媒體爭相報導，吸引了全國及全世界範圍內文學愛好者的熱切關注。在書店生存維艱的今天，理想谷的出現更像一種力量，成為了所有嚮往美好的人所期盼的精神花園。
2013年4月23日，試運行。
2013年4月23日，“世界讀書日”當天，麥家理想谷開始試運行。一樓書吧免費對讀者開放，並正式接受文學青年的投稿。短短半年，理想谷共收到了來自五湖四海的稿件四百餘件，更有從德國、美國、加拿大、英國飄洋過海而來的，題材涉及小說、散文、詩歌、劇本、隨筆，總計字數2000餘萬，最長的是一部70萬字的小說，出自一位叫碧珊的北京女孩。數量龐大的投稿令麥家一度無法專心自己的創作，他為此專門聘請了6位經驗豐富的編輯，對這些稿件做一輪海選和初評。
為了不錯過任何一個有潛力的創作者，編輯團隊會對稿件進行第一輪初評，並根據作者提交的作品及創作計畫進行綜合、全面的評價。對每一份來稿，編輯都非常珍視，往往是幾個人輪流認真審閱後，提出各自見解，再由主編綜合考慮後回復作者郵件，以期望能為作者提出最中肯的評價和建議。編輯團隊會把具有潛力的作者和作品提交給麥老師親自甄選客居創作人。僅用作品說話的“盲選”，正是為了挖掘真正在文學寫作上有潛力、又執著於寫作的人。
2013年9月15日，迎來第一批客居創作人。
2013年9月15日，麥家理想谷迎來第一批客居創作人: 27歲的山西小伙李楠、23歲的江西姑娘楊怡。
蘇童、程永新、謝有順、流瀲紫及杭州市副市長陳紅英和富陽市委書記姜軍等相關領導出席儀式，和兩位客居創作人在山水間進行了首場文學聚會。
2013年11月24日，舉辦了首場文學沙龍。
2013年11月24日，麥家理想谷匯聚了一批富陽籍作家和文學愛好者，舉辦了一場詩意盎然的文學沙龍。這是理想谷正式開放以來，麥家在這裡首次與富陽家鄉的作家面對面交流。
幾杯清茶、幾碟水果，參與沙龍的文學愛好者們圍坐成一圈，氣氛舒緩而自由。在家鄉人面前，谷主麥家一身輕鬆，親自主持，與富陽的作家、富陽中學達夫文學社的社員和富陽本土的137小說沙龍成員們相談甚歡。
服務
麥家理想谷1.書吧
以莎士比亞書店為榜樣的的書店綜合體，包括閱讀區、沙龍區、和文化體驗展區三部分，現有一萬兩千餘冊的人文史類經典書。
『閱讀區』
讀者可以在裝修精美色調素雅，採光良好，流淌著清幽舒緩的音樂的室內進行安靜閱讀，或者在室外鄰水的戶外陽傘下品茗交流。
『沙龍區』
用於舉行講座、發布會、文學沙龍的地方，內有會議桌投影機和舒適的沙發，供給前來此地參與沙龍的人。
『文化展示區』
這裡將陳列麥家理想谷的精品收藏，給予對理想谷不甚了解的人一定的體驗，前來此地的人可以在留言板上寫下對理想谷的祝願或者建議。
2.客居創作基地
理想谷為有文學潛力的青年和創作者提供免費創作條件，現有三間四星級客房，可同時接納兩到三位年輕作者來棲居、寫作。每位客居創作者可以在此體驗到為期兩個月的免食宿封閉式創作，全年可接受八到十二位作者。同時，理想谷將定期舉辦各類文化藝術沙龍，可以為更多的文學愛好者提供幫助，開闊眼界，交到朋友，尋求機會。
國外先例
麥家理想谷巴黎的莎士比亞書店就是海明威、喬伊斯、菲茨傑拉德、斯坦因等著名作家的常聚之所，1951年喬治·惠特曼重開了這家因戰爭而關閉的書店，成為美國作家和文化界名流在巴黎的集散地，金斯堡和威廉·巴勒斯都在書店前的空地上朗誦過他們的作品。它是巴黎英語文學最活躍的地點，甚至被譽為英語世界文學青年的庇護所和烏托邦，在惠特曼經營書店的一生中，收留過4000個左右需要幫助的文學愛好者。
1967年，美國詩人斯托弗·美林和他的妻子華裔作家聶華苓在美國愛荷華城創建了國際寫作計畫，也一度招待了來自120個不同國家的多達1100多名的新興或已取得成就的作家，從1980年至今，王蒙、北島、莫言等中國多名作家都曾參加該計畫進行封閉式創作。美國馬里蘭州還有個“作家殖民地”，凡是自己家庭條件不太好，衣食不周又有才華的作家，可提出申請進入“殖民地”，在那裡由權威的民間組織提供資金及免費食宿，在風景優美的大莊園裡，進行自由寫作，孕育了一批各種流派的作家。
評價
麥家建設的這個理想谷，是建立起來的對文學的精神信仰和價值意義，堅守的是文學的尊嚴感，是對文學的非功利性、參與性和創造性的探求，是文學的自覺和文化擔當——杜浩在理想谷，鳥有翅膀，蝴蝶有眼睛，夢想有外衣。——楊怡（第一批客居創作人之一）
走到理想谷，這裡滿足了我對生存的一切奢望，它是我靈魂的安居之所。——李楠（第一批客居創作人之一）
這是“文學之名開啟的文學之行”，對文學創作熱愛的年輕人常常被生計困擾，影響甚至中止其文學夢想，理想谷為這些年輕人拋開雜念，專心進行文學創作，提供了重要的幫助。——蘇童
“也許這是麥家書之外\又一種追逐\就像那條富春江水\浪潮是他的激情\浪濤有他的夢\所以，他一直在仰望\仰望理想谷後的那座大山\大山上的風動石\那是他、也是理想谷\堅守的靈魂。”我想，理想谷，這個屬於文學的世界，期待所有愛好文學的人的到來。——張國雲
