概述
麥克默多灣 (McMurdo Sound )在南極洲岸外，為羅斯(Ross)海向西延伸部分1841年首次為蘇格蘭探險家羅斯(James Clark Ross)發現，後成為進入南極大陸的主要路線之一。英國探險家史考特(Robert Falcon Scott)在海灣羅斯島岸建立總部，後成為英國另一個探險家沙克爾頓(Ernest Henry Shackleton)1908年探險的主要基地。1950年代起該地和維多利亞地的幾處地點是美國和紐西蘭共管的研究站。
特殊現象
在南極洲麥克默多灣的東北部，有三個相連的谷地：維多利亞谷、賴特谷、地拉谷。這段谷地周圍是被冰雪覆蓋的山嶺，但奇怪的是谷地中卻異常乾燥，既無冰雪，也少有降水，到處都是裸露的岩石和一堆堆海豹等海獸的骨骸,這裡便是“無雪乾谷”。走進這裡的人都感到一種死亡的氣息，於是它又被稱為“死亡之谷”。當科學家探測至此，他們對於岩石邊的獸骨百思不得其解。最近的海岸離這裡也得有數十千米，而遠一點的海岸則要有上百千米。習慣於在海岸旁邊生活的海豹一般情況下不會離開海岸跑這么遠，可這些海豹偏偏違背了通常的生活習性來到這裡。那么，海豹為什麼要遠離海岸爬到“無雪乾谷”呢
一些科學家認為，這些海豹來到這裡是因為在海岸上迷失了方向。在這個沒有冰雪的無雪乾谷地區，海豹因為缺少可以飲用的水，力氣耗盡而沒能爬出谷地，最後乾渴而死，變成了一堆堆白骨。
由於存在著鯨類自殺的現象，還有一些科學家認為這些海豹跑到無雪乾谷地區就像鯨類一樣是自殺。可是並沒有充足的理由證明這是海豹自殺，因而有些科學家認為，這些海豹可能是受到了什麼驚嚇，在什麼東西的驅趕下才到了這裡。那么海豹在過去的年代裡到底是懼怕什麼而慌不擇路呢 又是一種什麼樣的東西將它們驅趕到這裡呢 這真令人費解。
