歷史沿革
鹽城縣沿革簡述西漢武帝元狩4年（公元前119年）：設立鹽瀆縣；
東晉安帝義熙7年（公元411年）：鹽瀆縣更名為鹽城縣；
南北朝：稱鹽城郡；
隋朝：開皇年間（581—600年） 鹽城郡廢，縣屬楚州。
大業九年（613年）兩淮義軍杜伏威部與隋將公孫上哲部戰於鹽城，傾覆隋軍，義軍將領韋徹占據鹽城。
隋末 韋徹於鹽城置射州，分鹽城為射陽、新安、安樂3縣。
唐朝：武德七年（624年） 射州廢，復並3縣為鹽城縣，隸屬楚州。
長安二年（702年） 日本遣唐使因途中遇風，船達縣境，受到熱情款待，兩天后去長安。
乾元元年（758年） 置鹽城監，以管楚州境內鹽務。
元朝：鹽城縣屬淮安路；
明朝：鹽城縣劃歸南直隸屬淮安府；
清初：鹽城縣劃歸江南省，康熙六年劃歸江蘇省；
民國：初期屬江蘇省第十行政督察區。
1946年：鹽城縣改名為葉挺市，1949年前夕恢復鹽城縣原名。
1983年：江蘇省實行“市管縣”，撤銷鹽城地區和鹽城縣，設立地級市鹽城市，從此鹽城縣這一地名成為歷史
清朝雍正九年建阜寧縣；
清朝乾隆三十三年建東台縣；
抗日戰爭中期，建台北、鹽東、阜東、建陽4縣；
建國後，撤銷台北改大豐縣，撤銷鹽東，阜東，撤銷建陽改建湖縣，新設響水縣。
早期開拓
鹽城縣在遠古代是陸地，後陸沉變為濱海平原。建國後，大豐西團一帶出土的古陸生物化石可以考定，鹽城至少在二、三萬年前即已成陸。阜寧縣羊寨一帶的石器、骨器的發現，表明至遲在四千年前的新石器時代晚期，鹽城境內就有靠漁獵為生的原始部落群活動的蹤跡。遠在西周初年，魯侯伯禽令奄民南遷，途中有部分奄民留在鹽城一帶定居，他們可以說是鹽城早期的開拓者。
古代歷史
經濟文化發展鹽城縣歷史上鹽、漁、農業較為發達，尤以產淮鹽著名。先秦時期開始零星煮鹽，從西漢至清代中葉，淮鹽一直是封建王朝的主要財源之一。在唐代，鹽城還是我國主要出活海口之一，據新、舊《唐書》記載，高麗僧人封大聖、新羅國王了金士信、日本國使者粟田真人、小野石根以及阿倍仲麻呂，都是經鹽城登入轉赴長安或出海的。明朝洪、武年間，朱元璋為了恢復沿海經濟，從蘇州、松江等地大規模移民來鹽城縣屯墾，鹽城縣人口大增。鹽城的手工業也頗為發達，明清時期的建湖周氏冶鐵、李氏花炮，東台曹氏木雕、唐氏羽扇以及濱海的泥彩塑，大豐的西團發繡和東台安豐的木芙蓉織品等，在江淮之間是負有盛名的。
文化的發達是與經濟發展相適應的。鹽城也是“人文薈萃”之地。在鹽阜大地上，哺育過文雄海內的“建安七子”之一陳琳；南北朝產生過名醫徐道度，清代有治水專家馮道立；明清出現過詩人吳嘉紀]陳玉澍、書法家宋曹、畫家萬嵐以及評書的開創者柳敬亭等。建湖的“百戲”在唐代即享有盛譽，慶豐十八團是我國雜技三個半發源地之一。明代中葉還出現過東台安豐人王艮為代表的具有全國影響的泰州學派。近、現代鹽城出現的學者名流甚多。
鹽城歷史上出現過不少仁人志士、民族英雄。元末，草堰場鹽民張士誠起兵於白駒場。南宋末年的陸秀夫是鹽城長建鄉人，與文天祥同榜進士，官至左丞相，抗元於崖山，背負幼帝投海殉國。明末清初的王之楨，是抗清名將史可法的得力幕僚。近代的馬玉瑗在三河、寶坻等縣任上，反抗洋人入侵，維護了中華民族的利益和尊嚴。
近代歷史
近代的鹽城史，是光榮的，艱辛的，在中國革命現代史上，鹽城是革命老根據地之一，有著重要的歷史地
現代歷史
建國以後，鹽城人民在中國共產黨的領導下，掀起了轟轟烈烈的社會主義建設高潮。五十年來，特別是黨的十一屆三中全會以來，鹽城的經濟、社會發生了巨大的變化。鹽城縣八十年代開始的快速發展也為其建市提供條件。1983年，鹽城縣正式撤銷，鹽城縣這一地名成為歷史。
鹽城改市初期