形態特徵
圖片一年生草本，高20-80厘米，綠色或紫紅色。莖直立，圓柱狀，黃褐色，有微條棱，無毛； 分枝多集中於莖的上部，細瘦，開散或斜升。葉條形，半圓柱狀，通常長1-2.5厘米，寬1-2毫米，先端尖或微鈍，無柄，枝上部的葉較短。團傘花序通常含3-5花，腋生，在分枝上排列成有間斷的穗狀花序；小苞片卵形，幾全緣；花兩性，有時兼有雌性；花被半球形，底面平；裂片卵形，稍肉質，具膜質邊緣，先端鈍，果時背面稍增厚，有時並在基部延伸出三角形或狹翅狀突出物；花葯卵形或矩圓形，長0.3-0.4毫米；柱頭2，有乳頭，通常帶黑褐色，花柱不明顯。胞果包於花被內；果皮膜質，果實成熟後常常破裂而露出種子。種子橫生，雙凸鏡形或歪卵形，直徑0.8-1.5毫米，常有黑色和棕色兩種種皮。黑色種子，有光澤扁球形；棕色種子周邊鈍，表面具不清晰的紋，常為螺旋狀，偶有紫紅色種子。花果期7-10月。
分布範圍
分布於亞洲、歐洲，我國東北、 西北、華北及沿海各省有分布，在新疆主要分布於阿爾泰地區，生於鹽鹼地、河岸、湖邊。
主要價值
藥物性
據《本草綱目拾遺》介紹，性質：鹹涼無毒；功用：清熱、消積。有研究表明，鹼蓬提取物的甲酯化產物對急性炎症有明顯的抑制作用，其幼苗的分離提取物也對機體具有增強非特異性免疫功能的作用。醫學研究發現，鹼蓬屬植物種子油富含人體生長發育所必需的脂肪酸、亞油酸和亞麻酸，且不飽和脂肪酸含量高，具有降糖、降壓、擴張血管、防治心臟病和增強人體免疫力等藥用效能。
食用價值
鹼蓬生長在荒野灘涂，遠離污染，生長過程中沒有使用化肥和農藥，其嫩莖葉營養成分豐富，味道鮮美，是備受青睞的無污染綠色食品，主要作為蔬菜食用。試驗分析發現，鹼蓬莖葉營養成分完整齊全，除富含脂肪、蛋白質外，礦物質、微量元素和維生素的含量也很豐富。其鮮嫩莖葉中蛋白質含量占乾物質的40%，與大豆相當；含有豐富的胺基酸，每100g鮮梢部分含有胡蘿蔔素1.75mg、維生素B2 20.10mg、維生素C78mg；還含有其它微量元素，如鈣、磷、鐵、鋅、硒等，其中許多指標都高於螺旋藻。鹼蓬中鈣、磷、鐵與核黃素含量都高於菠菜、番茄及胡蘿蔔等蔬菜；維生素C含量高於或相當於一般蔬菜；維生素B2含量為一般蔬菜的5~8倍；含Se量較一般食物高10倍左右。對野生鹽地鹼蓬的分析發現，鹼蓬汁中含有9種人體必需的微量元素，其中鈣、鎂、鋅、鐵、鎳含量豐富。
用法用量
內服：適量，食用
本種提示
幼苗可做菜，北方沿海民眾春夏多採食；種子也可食用。
本種在產區內很普遍，常常隨產地生態條件的差異，植株的大小、顏色、分枝情況、花被裂片的形狀等都有很大變化。北川政夫（Kitagawa）在我國東北記載了除Suaeda heteroptera Kitag.之外，還有兩個與本種相近的種，遼寧鹼蓬S. liaotungensis Kitag.和光鹼蓬S. laevissima Kitag.其主要特徵是，兩者的花被均無延伸出的翅狀突出物，也無龍骨突，此外，前者的種子較大，直徑1.5-1.7毫米，表面有細點紋，後者的種子較小，直徑0.7-1毫米，無點紋。該2種我們均未找到典型的標本，然而，我們卻看到上述2者的主要特徵，往往都在本種內出現，因此在未看到前兩者的模式標本之前，暫作存疑。王薇等在東北草本植物志第二卷中，發表了S. heteroptera Kitag.的1變種var. tenuiramea Fuh et Wang-Wei,其模式標本形態特異，我們認為可能是一個畸形個體。
