定義
根據國際純粹與套用化學聯合會(IUPAC)的定義 能夠接受氫質子或者能夠提供一個電子對的物質，稱之為鹼性物質。原文如下：
A chemical species or molecular entity having an available pair of electrons capable of forming a covalent bond with a hydron (proton) (see Brønsted base) or with the vacant orbital of some other species(see Lewis base).
分類
主要有兩類鹼，根據經典酸鹼理論和路易斯酸鹼理論得來。
第一類，經典酸鹼理論認為，能夠接受氫質子的物質，稱之為鹼（Brønsted base），如氫氧化鈉，碳酸鈉、氨等 。
第二類，路易斯酸鹼理論認為，能夠提供一個電子對的物質，稱之為鹼（路易斯鹼），如三苯基膦、三乙胺等 。
相應的，鹼性也就有這兩類描述。
此外，有很多種分類方式，比如根據物質特性來分為 有機鹼、無機鹼；根據物質能夠接受質子的多少來分：一元鹼、二元鹼、三元鹼、多元鹼等；根據物質的酸性強弱來分：強鹼、弱鹼。
而路易斯酸鹼理論擇則與軟硬酸鹼理論關係密切，一般不做分類。
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