鸚鵡獸[原始哺乳古生物]

鸚鵡獸（Psittacotherium）屬於原始哺乳動物中的紐齒目，生活在古新世的北美洲。其頭骨長達25厘米，短而寬，結構粗重，腦量很小。如果加上長尾巴全長約有1.1米，整個看上去像一隻畸形的大老鼠。

基本資料

鸚鵡獸（Psittacotherium）屬於原始哺乳動物中的紐齒目，生活在古新世的北美洲。其頭骨長達25厘米，短而寬，結構粗重，腦量很小。它們的雙頜有力，犬齒和門齒髮達，牙齒有尖利、適於咀嚼的邊緣，而且像嚙齒類一樣終生生長；化石上的印痕還顯示它們有一條肥大的舌頭。雖然身體化石尚不完整，但可以看出它們是粗壯型的動物，脖子和四肢短而有力，肌肉發達（也是從化石印痕上看出），尤其是前肢；四隻腳的五趾分得很開且都很長、具爪，尤以前肢的第一趾和第五趾為最。如果加上長尾巴全長約有1.1米，整個看上去像一隻畸形的大老鼠。

個體優勢

如此笨重的大傢伙顯然是不可能爬樹了，也無法快速奔跑。但它們是優秀的挖掘者，不但有兩把鏟子般的前肢，伸長的吻部和犬齒也是刨土的有力工具（類似野豬的做法）。據推測，鸚鵡獸可以看成土撥鼠和鼴鼠的大型混合體：它們生活在自己掘出的地洞中，主要以地下的植物根莖為食，還吃一些螞蟻、白蟻和地下蠕蟲，也可能在白天到地面上尋找鮮嫩的植物枝葉。由於這些食物含有大量的水分和蛋白質，它們不用冒著危險到水邊喝水，這樣便可以躲開當時唯一能威脅它們的食肉動物 ——鱷類。而且，或許正是這種習性才使得它們的化石數量遠遠小於實際比例，因為北美發現的古新世動物化石大多都是位於河湖邊地帶。