形成過程
鳴門海峽，作為連線日本瀬戸內海和太平洋的海峽之一，每日兩回（潮起潮落），大量的海水從瀨戶內海流入太平洋，又從太平洋流入瀨戶內海，水位差可達1.5米，由於海峽地形狹窄（寬僅1.3公里，），以及海底地形複雜的緣故，潮流以平均13-15公里的時速流動著。大潮時，甚至可達時速20公里。於是，海峽間快速的水流同海峽兩邊的瀨戶內海與太平洋的平穩水流，形成了鳴門渦潮（鳴門漩渦）。
海水的漲潮和退潮是受到太陽和月球的引力影響，海水被橫向拉動而產生的現象。在有月球的方向上，海面上升形成漲潮，而在偏移90度的方向上，海水減少形成退潮
海水漲潮和退潮的規模較大時稱為“大潮”，而規模較小時為“小潮”。太陽、月球處於一條直線時，引力在同一方向，漲潮退潮的規模較大。而太陽與月球成直角時，引力朝不同方向作用，漲潮退潮的規模就較小。
漲潮時，海水從紀伊水道分別經過鳴門海峽和大阪灣流向瀨戶內海。
經過大阪灣的潮水用5-6個小時在流入瀨戶內海一側完成漲潮形成高水位。同時，紀伊水道一側的潮水用5-6個小時時間完成退潮形成低水位。兩者之間的水位差可達1.5米。
潮水從高水位的瀨戶內海一側經過鳴門海峽流向低水位的紀伊水道，以平均13-15公里的時速流動著。大潮時，甚至可達時速20公里。
鳴門海峽的海底中央部分很深，沒有阻力，因此流速變快。而在靠近兩岸的部分由於淺灘等的影響，存在一定阻力，流速變慢。流速快的潮水衝擊流速慢的潮水，形成漩渦潮。
觀賞
只要時機合適，乘坐遊船、或者從位於海平面45米之上的連線四國島和淡路島的鳴門大橋（大鳴門橋）經過時都可以觀看到，但是在大橋上觀看時務必要小心駕駛，因為大橋本身也是屬於神戶淡路鳴門自動車道（高速公路），設計時速100公里，橋身上是禁止停車的。
a. 渦潮觀覽船
乘坐從福良港出發的[鹹臨丸]號和[日本丸]號觀覽船。票價成人2000日元，兒童半價。所需時間1個小時左右，近距離觀賞名門渦潮以及沿途風景。
出港時間: 鹹臨丸號 9.3010.5012.1013.3014.5016.10
日本丸號 8.5010.1011.3012.5014.1015.30
b. [Helios]太陽神號小型船
乘坐小型的[Helios]太陽神號可以更近距離的體驗和觀賞渦潮，不過搖晃比較劇烈，身體條件不適者以及老人兒童不宜乘坐。
c. 渦之丘 大鳴門橋紀念館
站在3樓展望台上可以360度欣賞鳴門大橋和鳴門海峽周邊的景色。天氣好時，可以看到和歌山和小豆島，景色宜人。
d. 渦之道
從鳴門大橋鳴門市一側進入，站在距離海面45米高的鳴門大橋上觀賞鳴門渦潮。展望室，映像資料，實時畫面，電子解說等等設備齊全。
世界三大潮流
鳴門海峽的潮流被稱為“世界三大潮流”之一，其速度流速位列世界第三位。大潮時，速度最快可以達到10.6節（約20km/h），被譽為“日本第一”。
①義大利 西西里島 “墨西拿海峽”
②美國 洛杉磯 “西摩海峽”
③日本 淡路島 “鳴門海峽”
世界漩渦潮”規模排行榜
受到海岸線和海底地形的影響，鳴門海峽的漩渦最大時直徑達到約30米。因此，鳴門渦潮在規模上被認為名列“世界第一”。
①日本 鳴門渦潮直徑30m
②挪威 薩特大漩渦 直徑10m
③法國 朗斯河口 直徑2m
