鳳陽鳳畫起
前清時候，江淮兩岸有這種說法：“皖北有三絕：鳳陽鳳畫、天長天官、靈璧靈判。”據說朱元璋當上皇帝後，立即在家鄉鳳陽建造一座皇城，名曰中都城。
忽一日從天邊飛來一隻五彩鳳凰，金光閃閃，祥雲繚繞，香風習習，那鳳凰鳴叫數聲，在皇城上空翱翔一圈，遂飛到城南一座小山上落下，這小山卻正是朱元璋父母的墓丘（今為明皇陵）。
全城百姓都扶老攜幼爭相觀看。可巧，人群中有一位號稱“神筆張”的畫師將鳳凰模樣畫了下來，自此，專以畫鳳為業，開設畫店，傳經授藝，並在每年春節繪製幾幅精品獻給朱元璋，馬娘娘尤為喜愛，總是掛在後宮大殿上，率領眾嬪妃焚香朝拜，祈禱富貴、吉祥。
鳳陽鳳畫特點
鳳陽鳳畫的造型特點和表現手法獨具一格。繪製鳳的形態時，畫者心中默誦口訣：蛇頭、龜背、九尾、十八翅、鷹嘴、雞爪、如意冠，如有偏離或某處不到位，都不夠格稱為正宗鳳陽鳳畫。
鳳有三種：一是墨鳳———全身以黑墨濃淡深淺畫成；二是素鳳———在墨鳳基礎上，僅用少許綠色或青色藍色並外加金泥，勾勒和圈點鳳身的局部花紋、翎眼等；三是彩鳳，即塗染大紅大綠大青大紫，交織形成鮮麗耀目、五彩繽紛的圖案。畫上的圖章也有區分。明人和清代有三種大印章分為“品”字形蓋在畫面上方正中央，一是“鳳陽畫印”———這種印章各畫店都有，隨買隨蓋；想蓋“鳳陽縣印”，必須具有相當面子或買通掌印的人方能蓋到；“鳳陽府印”則更難蓋到。一張鳳畫如能三種印章齊全，說明這張畫已經過官方鑑定，畫的身價一下增長百倍。
鳳陽鳳畫發展史
明清兩代，鳳陽府城內有數十家鳳畫店，盛行時期鳳畫師近百名，他們都聚在東街，人們稱為“鳳凰街”。藝人何以熱衷此行？原來，鳳陽府當時是中都所在地，十分繁華，外地凡來打官司告狀、趕考的文武舉子、跑生意的商賈以及瞻仰帝都的遊客，離去時都喜買鳳畫帶走。一些官府老爺為了拉關係或巴結上司，也常常成批購買鳳畫作為饋贈禮品。黎民百姓更是喜而愛之，逢年過節都張掛鳳畫以圖吉利。就連後來義大利在鳳陽的天主教傳教士，一位名叫錢神父的碧眼金髮老外，也曾兩次以昂貴的價格買了二百張百鳥朝鳳和丹鳳朝陽帶回國。就在那時，北平一個那拉氏的後人，聽說鳳陽鳳畫很出名，就拿了一張當年慈禧太后親筆畫的“鳳戲牡丹圖”來鳳陽比高低，哪知興沖沖而來，灰溜溜而去。怎的？據健在的90高齡鳳畫老藝人王德鑫回憶說：“慈禧太后畫的鳳不像鳳，像只老公雞。”
民國時期，軍閥連年混戰，鳳陽陷於兵荒馬亂中，鳳畫店由原先數十家跌為三四家。“七七”盧溝橋事變，鳳陽很快淪陷，鳳畫店全被焚毀。戰後雖有華姓和尹姓兩戶支撐門面，然而因賣不出去而被迫關門，鳳畫至此絕跡了。
新中國成立後，人民政府將幾位鳳畫老藝人———李鳳鳴、華先榮、王德鑫、尹傑成等請到文化部門專畫鳳畫。1956年，又專程送京觀摩學習，並與著名國畫家陳半丁、於非闇、葉淺予等人交流經驗，切磋技藝，同時，還將他們精心繪製的大批優秀作品送往合肥，請省里國畫界名流配景，進而裝裱收藏，期間，老藝人們收了3名徒弟，鳳畫從此有了繼承人。
隨著改革開放的深入，鳳陽又先後成立了鳳畫研究所、中山鳳畫院，新老鳳畫家們意氣風發。如今，鳳陽鳳畫正以絢麗多彩的風姿進入千家萬戶。
