鳳翔在夏代以前稱雍州,唐代時改為鳳翔府。東湖和鳳翔的歷史一樣悠久,相傳周文王元年瑞鳳飛鳴過雍,在此飲水而得名,周人認為是祥瑞之兆,故名“飲鳳池”。北宋時,大文學家蘇東坡在鳳翔府任簽書判官時,倡導修築擴建飲鳳池,植細柳,栽蓮藕,修築君子亭、宛古亭、喜雨亭等秀麗的亭台樓榭。因距府城東門只有二三十步遠,又改名為東湖,延續至今,已經有近千年歷史。蘇東坡在修鳳翔東湖之後二十年,蘇東坡又在杭州修建了西湖,因而東湖與西湖稱姊妹湖,人言西湖的水,東湖的柳。
湖內水荷交融,湖岸古柳搖曳,奇石林立,翠竹成群,亭台軒榭,布局精巧,曲徑通幽,建築古樸典雅。湖心景區以“君子亭”為核心,湖面相通巧分為三,亭榭棋布四周,岸渚交映成趣;觀小嬌亭,精巧玲瓏,看“鴛鴦亭”,煞似鴛鴦戲水;置會景堂,可品茗觀景,臨風懷古;登一覽亭,可遠望終南,近看雍山雍水,一景一物,別具匠心。
東湖自然景觀獨特,人文景觀見長,蘇東坡修築的鳳翔東湖,既給東湖留下了賞心悅目的美景,也為後人留下了一大筆寶貴的文化財富。他在東湖和為東湖而寫的詩文共有一百八十多篇,其中千古傳唱的名篇就有《喜雨亭記》、《凌虛台記》、《鳳鳴驛記》、《思治記》、《凌虛台詩》等。藏有蘇軾、梅、蘭、竹、菊手跡石刻,有歷代文人墨客詩詞石刻一百五十餘通,詩文書畫、亭廊閣壁,給人以古樸典雅,恢宏壯闊,博大精深之感。特色景點有凌虛眺遠、岸柳飛雪、石螭吐甘、滄浪瀑布、曲橋觀魚、斷橋敘史、喜雨懷蘇、洗硯直諫、君子弔古、蘇祠仰象、墨海攬勝、牡丹爭艷等
現在,東湖有景點二十餘處,湖面五萬七千六百多平方米。集亭、谷、樓、閣、廊、堂等古代建築精華於一處,是一座典型的北方歷史性園林。
東湖大門 東湖北大門創修已久,建國初期只余牌坊一座。1985年縣人民政府決議恢復修建東湖北大門。經省內外多位專家考證研討,以宋代建築風格恢復。當時的陝西省省長李慶偉為東湖北大門題寫了匾牌。
東湖北門 就是功德牌坊,創修於公元1519年,當時我國園林建設已經形成了一定的格局,北門是必備之景。時任鳳翔知府的王仁,為完備東湖園林景色,創修了牌坊,並親筆題寫了“東湖靜影”四字牌匾。在北門之左,有個張口吐水的石龍頭,叫“蒼石螭”,這是東湖水流的源頭。蘇東坡“東湖”詩中寫的“但見蒼石螭,開口吐清甘,借 腹中過,胡為月眈之”的蒼石螭,就指的是它。
函隕石 據《資治通鑑》記載,漢武帝劉徹征和元年,也就是公元前八十九年,有隕石墜落鳳翔府城內,蘇東坡修東湖後,人們因為這塊隕石極象鳳凰翹首之勢,就將這塊隕石移置到東湖岸邊,取其“鳳凰照影”之意,遂成為東湖一個景觀。
斷橋亭 斷橋亭初創在宋代之後。因為蘇東坡四十六歲時修杭州西湖,湖上建有“斷橋亭”,後世人為經念蘇東坡,也在鳳翔東湖內修建了“斷橋亭”。
君子亭 君子亭為蘇東坡所創修。為什麼要給亭取名“君子”呢?這裡還有幾個典故。 遠在宋代之前,東湖之中就栽種有荷花蘇東坡又有“寧可食無魚,不可居無竹”的習慣,亭子修好之後,他又在亭畔栽了幾百桿竹子。荷花又稱蓮花。在古人眼裡,蓮花和竹子都是君子。和蘇東坡同時成的周敦頤,在“愛蓮說”中就說蓮花是“花之君子者也,出污泥而不染,濁清漣而不妖。”而竹子更是具有“中虛外直,圓通有節”的君子風範。蘇東坡亭子修成,使“亭已淨直,不蔓不枝”的荷花、“圓通有節”的竹子和亭中的人形成對照。荷花、竹子都有君子之笱,百蘇東坡也以君子自許,因此給亭子起名“君子亭”,取花、竹、人“三君子”之意。
宛在亭 宛在亭也為蘇東坡創建。清乾隆19年,太守朱偉業在《宛在亭記》中就有:伊人宛在秦詩也。 詩經秦鳳中有一首詩:“蒹葭(間加)蒼蒼,白露為霜;所謂伊人,在水一方;溯回從之,道阻且長,溯游從之,宛在水中央。”給亭子取名“宛在”,就是取這首詩中“伊人宛在”的意思,表示對蘇東坡的懷念之情。
春風亭 春風亭是清同治年間鳳翔知府蔡北槐創修。取名春風亭,是為了讚揚蘇軾在鳳翔時的政績如 過春風,給鳳翔人民帶來了春風一般的溫暖。 在明、清時代,春風亭是達官貴人和文人墨客宴賓會友的地方。在這裡擺桌酒席招好友同飲,或由此登上小舟,蕩漾於湖心,確是一樁樂事。因此,宛在玩月,春風亭蕩舟,成為當時遊歷東別有用心的一樁勝事。南來北往來這裡遊歷的詩人墨客,也給東別有用心留下了許多膾多炙人口的詩句。宛在亭玩月,是東湖一大盛景。
鴛鴦亭 鴛鴦亭是清周海十年鳳翔府西鳳營參將常瑛,受知府委託而創建,取義在於紀念蘇東坡夫婦。因為蘇東坡在鳳翔為官時,曾攜夫人王弗一同前來。王弗知書達理,非常賢惠,為鳳翔人所稱道。因而後人就修了這座亭子,紀念他們夫婦。
會景堂 原址在鳳翔南溪,創建頗早,原名會景亭,創建人和具體創建時間都無法考證。蘇東坡在鳳翔為官時,曾將此亭向西遷移。清光緒二十四年,知府得其煒將會景亭遷入東湖,並改名為“會景堂”。會景堂是東湖一大勝跡,因它的堂式建築形式,成為文人墨客飲酒暢懷,宴友會賓的好地方。
一覽亭 一覽亭在東湖東岸,是東湖景點中最高的建築。可觀秦嶺山脈中的太白山,近可觀雍城全景,俯可瞰東湖全貌,尚逢暑天一蹬此亭,則涼風習習,酷熱頓消,實為遊人騅足覽勝的好地方。一覽亭初建於清道光二十五年,距今已經一百五十多年,為當時知府白維清創修。
滄浪橋 滄浪亭位於內、外二湖的連線處。舊有石橋,1991年重修。因內湖至外湖有五六米高的落差,每逢陰雨連綿,內湖水漲,溢向外湖,橋下水聲滄浪,形成瀑布。將此橋名為“滄浪橋”。
望蘇亭 鳳翔是蘇東坡為官的第一個地方。他雖然只在鳳翔當了三年簽書判官,但卻興利除弊,為鳳翔人民辦了許多好事,令鳳翔人民世代受益,鳳翔人民對蘇東坡的懷念之情,也世代不減。1935年,鳳翔縣保全大隊賈宗誼,在湖的西岸創修瞭望蘇亭,以此來寄託鳳翔人民對蘇東坡的緬懷之情。1954年、1989年政府進行了重修。
喜雨亭 喜雨亭是東湖最為有名的景點之一,為蘇東坡所修,原址鳳翔府內,後搬到鳳翔東湖。為什麼要用“喜雨”兩字作為亭的名字,這裡邊還有一段故事。關中地區的春旱由來已久。宋嘉祐七年春,又逢大旱,作為府判官的蘇東坡,當時的習慣,必須代替太守四出求雨,“上以無負聖天子之意,下以無失愚夫小民之望”,奔走于山川之間,頗為辛苦。他眼看著“五日不雨則無麥,平日不雨則無禾”可怕景象就在眼前,不由日夜焦慮。正在這時,冬天忽然降下甘霖,而且是“一雨三日”,一下子消滅了旱象。有了這場喜雨,人們喜形於色。這時,蘇東坡的亭子也正好建成,就以“喜雨”作為亭名。而且還寫下了著名的散文《喜雨亭記》。喜雨這遷入東湖之後,成為游湖人的必攬之勝,必看之景。
凌虛台 凌虛台原址在鳳翔府內,為北宋時鳳翔太守陳希亮所修。他出任鳳翔後,逢逢在府內閒庭信步,明知廓外有太白山、雞峰山等景,可總是看不到,於是他在府內修一座高台,取名凌虛台,後人將凌虛台遷入東湖。
蘇公祠 據清鳳翔知府熙年重修東湖碑記載,蘇東坡離開鳳翔後,“後人景仰芸徽,建祠湖岸,由宗迄今,興廢疊作”。而現存的“蘇公祠”是以清人熙年所建之規模恢復修建,建有正殿、同笑山房、鳴琴精舍等附屬建築,規模宏大,氣象莊嚴。正殿內有漢白玉蘇公像,前院影壁上鐫刻著蘇東坡二千餘字的名篇《思治論》,且有台灣故宮藏畫展,實為遊人賞玩瞻仰的好地方。台灣故宮畫展曾在蘇公祠展出,有輾轉從台灣回到內地的故宮國畫精品七十三同,皆是出自宋、明、清名家國手的作品。這些作品原珍藏於北京故宮,日寇侵華以後,這批畫被運到四川重慶,國民黨敗退台灣時,一併將這些國寶運至台灣。有鳳翔紙壇鎮高王寺村人馬錫俊移住台灣,得到了部分作品。開放以後,馬先生回家探親,向家鄉捐贈七十三幅,裝貼展覽於鳳翔東湖。
聚賢廳 聚賢廳修建於1989年,是鳳翔東湖園林管理處的辦公地和進行蘇軾研究的會議地。因蘇東坡被鳳翔人稱為“蘇賢良”,因而名之,同時又念“賢者以聚”的意思。1990年,全國蘇軾研討會就在這裡召開。