簡介
魯道夫人頭骨化石科學分類
域：真核域Eukaryota
亞界：真後生動物亞界Eumetazoa
超門：後口動物總門Deuterostomia
下門：有頷下門Gnathostomata
總綱：四足總綱Tetrapoda
下綱：真獸下綱Eutheria
總目：靈長總目Euarchontoglires
下目：類人猿下目Simiiformes
小目：狹鼻小目Catarrhini
總科：人猿總科Hominoidea
亞族：人亞族Hominina
種
魯道夫人的頭顱骨與能人的比較有很明顯的分別，故被編為自己一種，是與能人同時期的。但是卻不清楚魯道夫人或能人是否後來人屬物種的祖先。
物種特徵
根據化石判斷，魯道夫人腦部較大，其枕骨大孔位置靠前、眉嵴突出，腦量約700毫升，像較晚的人屬，但它的咀嚼頜部較為粗壯，面部也較寬。相似於粗壯南猿。
就魯道夫人頭顱骨的重組發現他非常像猿，而顱腔卻細小了很多，只有約526立方厘米。這個研究加入了發現頭顱骨時未知的生物學原理，如眼睛、耳朵及口的確實位置是互相影響的原理。
錯誤估年
魯道夫人化石原先被認為是能人，但卻錯誤估年老了300萬年。由於這個錯誤，這個頭顱骨比任何已知的南方古猿類（能人祖先）更為古老。
人屬爭論
魯道夫人被分類在人屬中有著很多爭論。雖然沒有任何顱後遺骸被發現，但一般相信魯道夫人像能人般缺乏後期人科的獨有特徵，如修長的臀部、複雜的排汗系統、狹窄的生殖道、腳長於手臂、眼睛上的眼白、幼小的毛髮露出皮膚等。很多科學家相信魯道夫人較為像猿，但腦部較大及是雙足行走的。
確認
2012年，在在肯亞北部同一地區又發現了兩塊年代在195萬年前至178萬年前的下頜化石和一塊臉骨化石，其特徵與頭骨化石非常相似 。從而確認了魯道夫人確實存在，也顯示出古人類的進化比原有認識更加複雜 。
發現過程
1972年，理察·利基(R.Leakey)於在肯亞魯道夫湖（此湖後改名為圖爾卡納湖）東岸的庫彼福勒發現一個頭骨(KNM ER 1470號頭骨)，與頭骨一起發現的還有些肢骨。
1973年，發現了編號為ER 1813號頭骨。
以後（具體時間不詳），又新發現了兩塊下頜化石和一塊臉骨化石。
