簡介
硬骨魚綱的1目,有4亞目11科92屬320餘種,中國產11科52屬106種。 顳顬骨不分叉,與翼耳骨相連。無肋骨、頂骨、鼻骨及眶下骨。上頜骨常與前頜骨相連或癒合。牙圓錐狀、門齒狀或癒合成喙狀牙板。鰓孔小,側位。體被骨化鱗片、 骨板、 小刺或裸露。背鰭1或2個;腹鰭胸位或亞胸位,或消失。腰帶癒合或消失。鰾和氣囊或有或無。大多為海洋魚類,只有少數生活在淡水中,或在一定季節進入江河。主要分布於太平洋、印度洋和大
西洋熱帶和亞熱帶的暖水水域,少數在溫帶或寒溫帶。多數為近海底層魚類,少數為中上層魚類。多以甲殼類、貝類、幼魚等為食,其中魨科,刺魨科等的牙齒癒合成牙板,能咬碎堅硬的食物。其食道構造特殊,向前腹側及後腹側擴大成氣囊,遇敵時吞空氣或水,使胸腹部膨大成球狀,飄浮於水面。許多種類在春夏季向近海移動,在沿岸海區產卵,少數種類進入淡水江河生殖,懷卵量10餘萬至數10萬粒,而翻車魨卻多達3億粒,為魚類中懷卵量最高者。本目不少種類為有毒魚類,其內臟含有一種天然毒素,稱為河魨毒素,以卵巢和肝臟所含毒素最強,人畜誤食後引起中毒甚至死亡,其中尤以東方魨屬毒性最甚。河豚毒素可作止血、止痛、解痙的藥物。
本目有不少種類為經濟魚類,東方魨(河豚)雖毒素很強,但肉味鮮美,蛋白質含量高,營養豐富,日本、朝鮮和中國不少地方都嗜食河豚,但有危險性,須處理得當。現馬面魨成為產量甚高的經濟魚類之一。
魨形目最古老的代表種類化石見於下始新世。在演化上與鱸形目刺尾魚科的祖先十分接近。