魏象乾

魏象乾，漢族，生卒年月及籍貫均不詳，1739年中進士，專事漢譯滿（即清文）。歷史書上並無關於他的記載，可以說他是個默默無聞的小人物。1932年，我國著名雜文作家劉半農無意中在一家舊書店發現了他的名為“ 繙清說”的翻譯理論論文，其中不乏真知灼見。文章僅1600字，系內府刻本，共6頁，字字珠璣，寓意深刻。劉半農如獲至寶，揮毫作跋云：“翻譯方術古人鮮有講論，魏氏生雍乾之世，而持說乃多與今世譯人不謀而合，是固譯界一重要史料也。”
魏象乾認為翻譯是一門精深的學問，其間變化多端，大中寓小，小中見大。譯者應完全忠實於原文，深入原文創造的意境，在讀懂之後傳其神韻。他提倡“直譯”，反對任意增詞減字或顛倒詞序，反對任意發揮。“繙清說”中有言：
竊惟翻譯之道，至顯而寓至微，至約寓至博，信乎千變萬化，神秘莫測也。惟其變化無窮，遂有出入失正之弊，學者不可不審焉。
夫所謂“正”者，了其意，完其辭，順其氣，傳其神，不增不減，不顛不倒，不恃取意，而清文精練，適當其可也。
魏象乾只是反對“任意”增減，但對原文中含蓄的意思，他認為譯時可酌情增詞使之明晰；對原文重疊的詞藻，譯時可減詞使之簡練。在萬不得已的情況下，也可顛倒詞序，採取意譯的手法。關於這種原則，他在“繙清說”一文中寫道：
間有增減、顛倒與取意者，豈無故而然歟？蓋增者，以漢文之本有含蓄也，非增之，其意不達；減者，以漢文之本有重複也，非減之，其辭不練。若夫顛倒與取意也，非顛倒則扞格不通，非取意則語氣不解。此以清文之體，有不得不然者，然後從而變之，豈恃此以見長哉？
意譯是有限度的，必須是在直譯法不可實 施的情況下採用的權宜之計。有的譯人則肆意推行意譯，嚴重歪曲原文的含義，使讀者難見其真面容。奉此法者，或賣弄文辭，或不懂原義，亂行穿鑿之事。魏象乾在“繙清說”中批評道：
乃或有清文稍優者，務尚新奇，好行穿鑿：以對字為拘，動曰取意；以順行為拙，輒雲調換。每用老話為元音，罔顧漢文之當否；更因辭窮而增減，反謂清文之精工，殊不知愈顯其長，而愈形其短；愈求其工，而愈失其正矣！然學人猶有傾心於此者，蓋以彼之清文惑人，而己之入門早誤也。初學者可不知所宗乎？
國內譯壇上早已有“質”（直譯）與“文”（意譯）之討論，但都不及“繙清說”議論得如此全面和深入。該文不僅展現翻譯全貌，提出了巨觀的認識，並細論翻譯技巧，直抒胸臆，闡釋了翻譯的本質，不可謂不精闢。論文抨擊了當時的“亂譯”之風，對後世也有警誡作用。可以說，這是我國古代最為精闢的一 篇翻譯理論論文。