1927年入陝，投軍宋哲元部；
1931年，任國民革命軍陸軍29軍37師219團1營2連1排排長；
1933年，長城抗戰後任國民革命軍陸軍29軍37師219團1營2連連長；
1938年，任國民革命軍陸軍29軍37師109團3營營長；
1939年，隨37師駐防湖北省遠安縣；
1942年11月，在夜襲日軍當陽軍用機場和軍用倉庫時壯烈殉國。
2008年1月25日《三峽晚報》宜昌舊聞欄目，由王紹德、常曉東和魏祖培所撰寫的《吉星文率領37師在遠安抗戰舊聞》的文章，立刻顯現眼前。文中《37師在遠安抗戰二三事》記述了一0九團三營營長丁象乾及一百餘名戰士陣亡的歷史事實：
1942年11月中旬，七十七軍步兵指揮官戴守義在遠安縣羅漢峪37師師部召開軍事會議。據情報分析日軍近期有一次較大的軍事行動，為此，軍部決定把襲擊當陽日軍機場和摧毀敵軍軍用倉庫，破壞日軍軍事行動的戰鬥任務交三十七師一0九團完成。
一0九團團長程立志接到戰鬥命令以後，派出偵查部隊，摸清進出當陽機場的道路、沿途的路障、軍火庫的準確位置以及日軍崗哨活動規律。三天后，第一營留在原防，其餘部隊秘密到達季家河河套附近稍事休息，夜幕降臨，月朗星稀部隊順利通過敵人陣地。到達育溪河以北地區，時已夜半氣候已寒，河水雖不深一無便橋二無渡船，只有冒著刺骨的冷水徒步過河。過河後，第二營向當陽方向挺進，第三營越過公路向當陽以南挺進。
第二營到達飛機場附近時，便衣隊隊長張茂林事先把安排好的敵後嚮導找來，領著爆破小組，將飛機場東北角鐵絲網破壞無遺。隨後二營一部潛入機場，當場擊斃機旁警衛，三架敵機起火，手榴彈炸壞其餘幾架飛機的螺鏇槳，頓時火光沖天爆炸聲震耳，敵人從夢中驚醒赤身露體驚惶迎戰，在一片火海中我軍砍殺日軍百名以上，機場設施也被手榴彈炸壞多處。此後二營迅速脫離戰場，馬上向慈化寺以北轉移，前後戰鬥不到一個小時即告結束。
丁象乾率領第三營到達敵倉庫附近，看到當陽機場火光四起，聽到轟隆不停的爆炸聲。敵倉庫警戒部隊得知中國軍隊夜襲機場一片慌亂。趁日軍指揮官部署警戒尚未就緒之時，第三營先頭部隊率先攻入。後續部隊將敵軍包圍，霎時敵軍汽油倉庫起火，繼而彈藥庫爆炸，消滅敵警衛部隊日軍約十名，一時火光沖天，彈火橫飛，我軍三營迅速脫離戰場，向鴉鵲嶺東北山地轉移。 天色將明，日軍步、騎兵跟蹤追來，丁營長令七、八兩連阻擊，頃刻之間北面又發現敵情，丁營長又令九連迎擊，營部隨行傳令人員全部參加堵擊敵人。地形複雜，方向莫辨，嚮導失去聯繫，程團長和丁營長選擇了一處山溝研究突圍方案，丁營長打開地圖，低頭審視，幾個鬼子偷撲上來，將丁營長砍死，丁象乾壯烈殉國。另一個鬼子舉刀向程立志劈來，程團長就地滾下山坡，幸免於難。
程團長指揮第三營向東突圍，進入新四軍活動地區，敵人未敢深入，停止追擊。第二營聽到槍聲，也疾馳前來增援，到達後戰鬥方停。程立志派員安排好輕重傷員轉移，就地掩埋好烈士的屍體。經過連續兩天的行軍和戰鬥，返回原防。
是役，我陣亡營長一人，傷連長兩人，排長以下傷亡一百餘人。斃敵近二百餘人。炸毀敵機三架，炸壞敵機數架，機場設備大部摧毀，炸毀敵人大型倉庫一座。一0九團夜襲當陽機場戰果輝煌，中央統帥部傳令嘉獎，授予程立志勳章一枚。此役後，何基灃軍長在遠安洋坪夜紅山上給陣亡的丁象乾營長修了一座“衣冠冢”，為陣亡的百多名官兵立了一座“抗日陣亡將士英烈紀念碑”。碑體上鐫刻有何基灃“浩然正氣”，吉星文“袍澤哀思”題字。此碑在那浩劫年代被毀，但何基灃將軍率部抗擊侵略軍的偉大形象，早已在宜昌人民心中豎起一座不朽的豐碑。
