原文
凡趨合倍反，計有適合。化轉環屬，各有形勢，反覆相求，因事為制 。是以聖人居天地之間，立身、御世、施教、揚聲、明名也；必因事 物之會，觀天時之宜，因知所多所少，以此先知之，與之轉化。
世無常貴，事無常師；聖人無常與，無不與；無所聽，無不聽；成於 事而合於計謀，與之為主。合於彼而離於此，計謀不兩忠，必有反忤 ；反於是，忤於彼；忤於此，反於彼。其術也，用之於天下，必量天 下而與之；用之於國，必量國而與之；用之於家，必量家而與之；用 之於身，必量身材氣勢而與之；大小進退，其用一也。必先謀慮計定 ，而後行之以飛箝之術。
古之善背向者，乃協四海，包諸侯忤合之地而化轉之，然後求合。故 伊尹五就湯，五就桀，而不能所明，然後合於湯。呂尚三就文王，三 入殷，而不能有所明，然後合於文王，此知天命之箝，故歸之不疑也 。
非至聖達奧，不能御世；非勞心苦思，不能原事；不悉心見情，不能 成名；材質不惠，不能用兵；忠實無實，不能知人；故忤合之道，己 必自度材能知睿，量長短遠近孰不知，乃可以進，乃可以退，乃可以 縱，乃可以橫。
譯文
凡是有關聯合或對抗的行勸，都會有相應的計策。變化和轉移就像鐵環一樣環連而無中斷。然而，變化和轉移又各有各的具體情形。彼此之間環轉反覆，互相依賴，需要根據實際情況進行控制。所以聖人生活在世界上，立身處世都是為了說教眾人，擴大影響，宣揚名聲。他們還必須根據事物之間的聯繫來考察天時，以便抓有利時機。國家哪些方面有餘，哪些方面不足，都要從這裡出發去掌握，並設法促進事物向有利的方面轉化。
世界上的萬事萬物也沒有永遠居於榜樣地位的。聖人常常是無所不做，無所不聽。辦成要辦的事，實現預定的計謀，都是為了自己的評價，合乎那一方的利益，就要背叛一方的利益。凡是計謀不可能同時忠於兩個對立物君主，必然違背某一方的意願。合乎這一方的意願，就要違背另一主的意願；違背另一方的意願，才可能合乎這一主的意願。這就是“忤合”之術。如果把這種“忤合”之術運用到天下，必然要把全天下都放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術用到某個國家，就必然要把整個國家放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術運用到某個家庭，就必然要把整個家庭都放在忤合之中；如果把這種“忤合”之術用到某一個人，就必然要把這個人的才能氣勢都放在忤合之中。總之，無論把這種“忤合”之術用在大的範圍，還是用在小的範圍，其功用是相同的。因此，無論在何時何地都要進行謀劃、分析，計算準確了以後再實行“忤合”之術。
古代那些善於通過背離一方、趨向一主而橫行天下的人。常常掌握四海之內的各種力量，控制各個諸候，促成“屣合”轉化的趨勢，然後達成“合”於聖賢君主的目的。過去伊尹五盜用臣肫商湯，五次臣服夏桀，其行動目的還未被世人所知，就決定一心臣服商湯王。呂尚三次臣服周文王，三次臣服殷紂是懂得天命的制約，所以才能歸順一主而毫不猶豫。
對於一個縱橫家來說，如果沒有高尚的品德，超人的智慧，不可能通曉深層的規律，就不可能駕馭天下；如果不肯用心苦苦思考，就不可能揭示事物的本來面目；如果不會全神貫注地考察事物的實際情況，就不可能功成名就；如果才能、膽量都不足，就不能統兵作戰；如果只是愚忠呆實而無真知灼見，就不可能有祭人之明。所以，“忤合”的規律是：要首先自我估量聰明才智，然後度量他人的優劣長短，分析在遠近範圍之內還比不上誰。只有在這樣知己知彼以後，才能隨心所欲，可以前進，可以後退；可以合縱，可以連橫。
作者簡介
鬼谷子（約公元前400年一公元前320年），名王詡，又名王禪，道號鬼谷子。春秋戰國時期楚國人，相傳祖籍朝歌（今淇縣） 城南。春秋戰國時期著名的思想家、謀略家，兵家、教育家，是縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人。鬼谷子精通數學星緯、兵學耀略、遊學勢理、養性修身及縱橫術，長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。週遊四方，廣交朋友。曾到過扶風池陽（今陝西省涇陽）、潁州陽城（今河南登封告成）、太白山（今陝西寶雞眉縣、太白縣） 等地，後到雲夢山（朝歌城西15公里）水簾洞急居講學，創建中國古代第一座軍事學校一“戰國軍庠”。他的弟子有兵家：孫臏、龐涓、尉繚子；縱橫家：蘇秦、張儀、毛遂；被譽為商聖的范蠡等。
