自主命題要求
首先是考試機構對考試命題的組織管理具備很強的能力和經驗；
其次，本省要有足夠的命題教師——他們既了解高等教育需要什麼樣的人才和知識儲備，也必須了解基礎教育，還要對所命題的學科有較深的造詣，而且學科門類齊全。有的省就很難組織自主命題。這跟當初的大學分布不夠合理有關，有一些省份沒有重點綜合類大學，學科能力先天不足。“到目前為止，全國已經有過半省份（除港澳台外）、三分之二的考生在進行自主命題的考試，量已經足夠大了。”
自主命題缺陷
一、命題質量
是在命題質量上，各省實行自主命題，只能從本省中挑選命題人員，在命題水平和管理經驗方面都不及全國統一命題，命題質量勢必受到影響。而命題質量即試題信度、效度和區分度的高下，又直接關係到考試選優汰劣功能的發揮進而影響到考試的公平性，考試的權威性也會因此大打折扣。
二、命題成本
分省命題使考試成本明顯加大。據了解，國家教育部考試中心統一命制高考試題的總成本每年大致是150萬元左右。而今年參加自主命題的省市，其直接開支都在150萬元以上，有的省份甚至高達600萬元。
三、命題安全
分省命題泄題漏題的風險可能會有增無減。雖然自主命題減少了因一省泄題波及全國的風險，但在中國這樣一個重人情講關係的國度中，各省自主命題人情請託、特權干涉的抵禦能力，顯然要低於全國統一命題，泄題漏題的可能性也較後者更大，對考試公平性的損害自然也更大。
四、命題權威
分省命題使高考的權威性受到挑戰，並與國際大學入學考試制度的發展趨勢有所出入。高考之所以具有公平、高效、權威的特點，全國統一命題在其中扮演的角色非常重要。然而，如今在大規模削弱高考統一性的同時，高校仍未獲得真正意義上的招生自主權，這與國際上大學入學考試制度發展的趨勢（統一考試與學校自主考試相結合）是不盡一致的。
五、掩蓋了教育的不公
實行各省自主命題將掩蓋高考錄取中的區域不公平問題。近年來，高考分數線的“傾斜”以及由此帶來的各地高等教育入學機會不均問題，已引起社會各界的廣泛關注與重視。正當人們開始直面並致力於解決這一不公現象時，各省實行自主命題，使得省際間錄取分數線將不再具有可比性，從而將“巧妙”地掩蓋高考錄取中區域不公的矛盾。
歷史經驗和現實教訓無不明示著這樣一個命題：公平是任何社會永恆的訴求。在日益追求公平、公正與效率的今天，任何一項制度，其生存或發展空間的大小，已越來越取決於其程式的公正程度。考試制度的改革，若改掉公平，就等於革自己的命。對中國這樣一個尤重人情關係、社會資源相對緊張的發展中大國而言，民眾的公平憂患意識與渴望也較別國更為強烈。“不患寡而患不公”是社會大眾的普遍心態，亦是對高考改革的現實心態。在高等教育供需矛盾尚較突出的情況下，確保教育機會公平乃高考改革第一要義。即使在高等教育實現了大眾化的今天，乃至邁入普及化的明天，也仍存在優質教育資源的競爭，公平仍是且將一直是高考改革的要素。
自主命題
2002年首次自主命題
2002年，北京高考部分科目不再使用全國統一卷，開始自主命題。
“3+X”的考試形式在當年春季高考中首次亮相，高考生不再考五科，而只考四科，除語、數、外三科外，文科考生考文科綜合，理科考生考理科綜合。這一次春季高考也是北京高考自主命題的開始，當年春季高考、夏季高考，語文、數學、英語由北京自主命題，而文綜和理綜則仍由教育部考試中心統一命制。2002年夏季高考語文作文題——《規則》，成為本市夏季高考自主命制的首個作文題。
兩年後的2004年夏季高考，伴隨著文綜、理綜也由本市自主命制，本市高考實現全部科目自主命題。
雖然2006年起，本市取消了春季高考，但始自春季高考的自主命題和“3+X”的考試形式一直沿用至今。2010年，本市舉行了新課程的首次高考，今年高考則是本市高考自主命題的第十次高考。
求新求變 京味漸濃
2006年9月，本市在全國率先表彰了12位命題教師，以鼓勵他們根據北京考生接受現代信息較多、較快、城鄉差別較小等特點，在題目立意、選材、背景設定上勇於出新求變。
2002年北京夏季高考開始，語文學科增加了主觀題分值，最佳化了試卷結構，注重基礎知識考查。據近十年一直從事高三教學的東直門中學語文老師安建惠介紹，以前全國卷考查漢語拼音、字形的題目為兩道，而北京卷則把考查字音、字形合併成一道題，這樣就節省出一道題目的容量考查學生的鑑賞、審美等語文能力的套用。2004年高考語文甚至將“北京方言”也列進了考題，2006年的作文題《北京的符號》更是將北京自主命題的“京味”發揮到了極致。
全程參與這十年本市高考閱卷的閱卷教師對北京自主命題的“京味”體會最深。北京大學中文系教授孔慶東就曾在高考語文閱卷組內部刊物《閱卷縱橫》中評價2002年高考語文北京卷“於無意中透出一股‘精英氣’”。2005年高考閱卷，閱卷教師們更是在《閱卷縱橫》把北京卷評價成“‘新青年’的姿態”，以說明北京卷的個性、創新甚至叛逆。這一年的高考語文中，北京卷增加了科學類文章閱讀，甚至選擇了《什麼是戲曲》這樣的文藝學知識短文為測試文本，散文閱讀測試中考查學生賞析的意味也有所增強。
2010年新課程高考改革，本市語文科目又率先增加了“閱讀延伸題”等新題型，取代了以往的“語言表達”題型，“這實際上又比全國領先了一步。”安建惠說，因為“閱讀延伸題”不僅考查學生的語言組織表達能力，同時還注重對考生審美、鑑賞能力的考查。
作文的“鐐銬”越來越少
自主命題十年，夏季高考語文已揭曉了9個作文題，雖然命題作文占了7個，絕大部分都有材料說明，但均個性十足。
安建惠表示，以前高考作文首要關注是否離題，只要離題，作文成績很難及格。而自主命題的作文題，則淡化了對形式的要求，考生可以任意發揮，只要自圓其說。“考場上套在考生身上的形式鐐銬越來越少了，八股頻現、佳作難覓的現象有所改變。”安建惠說。
例如去年的高考作文《仰望星空與腳踏實地》，這是十年自主命題中唯一一個關係題，“考生可以任意安排‘仰望星空’和‘腳踏實地’的比例，只要兩者都說就行，誰多誰少，都不算離題。”安建惠說。
十年中，作文只有一個“鐐銬”一直帶著，那就是作文文體不能寫詩歌。安建惠表示，詩歌是語言極其精煉的一種文學形式，考場作文要求800字以上，學生如果寫詩歌，即便20字一行，也要寫40行，不要說很少有學生能夠駕馭這種文學形式，寫出好作文，就連閱卷教師也未必能駕馭。為了給學生文字公正的評價，高考作文尚未對“詩歌”開禁，除此以外，其他的文學形式均可。
回歸考生身邊事
安建惠表示，雖然前九年自主命題作文題目從未偏離過全國的大氣候，但始終有暗線串聯，無論是關注歷史；關注傳統文化；還是關注現實話題，都在引導考生更加關注身邊事，聯繫自我實際，使作文言之有物。
9個作文題大都關注了社會熱點，例如2002年的作文題《規則》，就以當年舉行的世界盃的“規則”為材料，要求考生作文；2003年的《轉折》則一下讓大家想到當年發生的“非典”疫情；2004年的馬加爵殺人事件以及伊拉克戰爭，都使考生對當年的作文題《包容》有感而發。
2005年的《說“安”》，雖然少有的限定了作文體裁，要求考生寫議論文，引起爭論，但在安建惠和眾多閱卷教師眼中，這更體現了北京命題者的勇氣。安建惠表示，能寫議論文是高中生語文的基本要求，而這道題恰恰反映了高中語文的教學重點，更有針對性。
2006年的《北京的符號》甚至被部分語文老師看作是恢復高考以來，鶴立雞群的高考作文題。“這不僅有北京的特色，還要求考生既要關注過去的北京符號，還要暢想未來的北京符號，不僅考查了學生的底蘊，還考查了學生的創造性思維。”安建惠說。
而2009年的作文題《我有一雙隱形的翅膀》，不僅少有地用流行歌曲的歌詞作為作文材料，而且還特彆強調了“我”，引導考生聯繫自我作文，更加關注考生的個性。2010年的《仰望星空與腳踏實地》也延續了對考生自我的關注。
說到2011年的第十道題，安建惠大膽給出了預測。在她看來，今年日本發生了大地震，自主命題第十個高考作文題很可能會關注近年頻發的自然災害。
自主命題歷年作文題
2002年 《規則》
2003年 《轉折》
2004年 《包容》
2005年 《說“安”》
2006年《北京的符號》
許多城市都有能代表其文化特徵並具有傳承價值的事物，這些事物可以稱作該城市的符號。故宮、四合院是北京的符號；天橋的雜耍、胡同小販的吆喝是北京的符號；琉璃廠的書畫、老舍的作品是北京的符號；王府井商業街、中關村科技園是北京的符號……隨著時代的發展，今後還會不斷湧現出新的北京符號。保留以往的符號，創造新的符號，是北京人的心愿。對此，請以“北京的符號”為題，寫一篇文章，談談你的感受或看法。
2007年
“細雨濕衣看不見。閒花落地聽無聲”是唐詩中的名句，有人說，這是歌詠春天的美好品格；有人說，這是指一種恬淡的做人境界；有人說，這是嘆息“細雨”、“閒花”不為人知的寂寞處境；有人說，“看不見”、“聽無聲”並不等於無所作為，還有人說，這裡的情趣已不適合當今的世界……請根據自己讀這兩句詩的體會，展開聯想，寫一篇文章。
2008年
課堂上，老師說：“今天我們來做個小實驗。”隨後，他拿出一個裝滿石塊的玻璃廣口瓶，放在講台上，問道：“瓶子滿了嗎？”所有學生答：“滿了！”“真的？”老師從桌下拿出一小桶沙子，慢慢倒進去，填滿石塊的間隙，“滿了嗎？”學生們若有所思。老師又拿過一壺水倒了進去，直到水面與瓶口持平。“這個實驗說明了什麼？”老師問道。課堂活躍起來。一個學生說：“很多事情看起來達到了極限，實際上還存在很大空間。”一個學生說：“順序很重要。先放這桶沙子，有些石塊肯定就放不進去了。”一個學生說：“對，得先放石塊。有些分量重的東西就得優先安排。”一個學生說：“也不一定，先放沙子和水就一定不行么？”……請就以上材料，展開聯想，自定角度，寫一篇文章。
2009年
《我有一雙隱形的翅膀》
有一首歌唱道：我有一雙隱形的翅膀，帶我飛，給我希望；我有一雙隱形的翅膀，帶我飛，飛向遠方。 請以“我有一雙隱形的翅膀”作為題目，寫一篇不少於800字的文章。
2010年
《仰望星空與腳踏實地》
上海高命題
20年高考自主命題作文題目匯總
1985年 《知足常樂的爭論》
1986年 《2000年回母校》
1987年 《有感於五十年前的今天》
1988年 《清流與活源》
1989年 《中學生活的回顧與思考》
1990年 《時間啊時間》
1991年 《我們生活在同一塊土地上》
1992年 《遙望星空》
1993年 《機遇》
1994年 《父輩》
1995年 《責任》
1996年 《我的財富》
1997年 《我看課外閱讀》
1998年 《日本電影<自尊>的評論》
1999年 《回聲的啟示》
2000年 《給上海2010年世博會確立一個主題》
2001年 《關於文化遺產的話題》
2002年 《面對大海》
2003年 《雜》
2004年 《忙》
