人物生平
繼承王位
高建武，一名高成，是高句麗國王平原王（一作平崗上好王）高陽成（一作高湯）的兒子，陽王（一作平陽王）高元（一作高大元）的異母弟弟。陽王二十九年（隋義寧元年，617年），高元去世，高建武即位，號榮留王。
修好唐朝
榮留王二年（唐武德二年，619年）、榮留王四年（武德四年，621年），高建武兩次派遣使臣向唐朝獻貢。武德五年（622年），唐高祖李淵感念隋朝末年因攻打高句麗，而死在高句麗的漢人士兵，於是寫信給高建武修好，約定高句麗人因故留在唐朝的將護送他們回國，唐朝人因故留在高句麗的也請讓他們回國。於是高建武搜尋全部留於此的亡命漢人，將他們交給有關官吏，以賓客之禮護送他們回唐朝，前後將近一萬人。
受唐冊封
榮留王七年（武德七年，624年），唐高祖派刑部尚書沈叔安前往高句麗，冊封高建武為上柱國、遼東郡王、高麗王。還派道士帶天尊像以及道法前往，給他們講道家經典《老子》。高建武非常高興，帶領國民一起聽講，每日都有幾千人。唐高祖對左右說：“名實之間應該相符。以前高麗雖然稱臣於隋朝，但終於抗拒隋煬帝，哪裡稱得上是臣子呢？我的目的在於使百姓安居樂業，何必一定要他們對我們稱臣？”侍中裴矩、中書侍郎溫彥博勸諫說：“遼東，周朝時是箕子的封國，漢朝時的玄菟郡，魏晉時猶在故封之內，不可以不稱臣。況且中國與夷狄，就好像太陽之與眾星，不可以降尊。”唐高祖的想法因此作罷。
謝罪慶賀
榮留王九年（武德九年，626年），新羅、百濟上書唐高祖，說高建武封閉道路，使他們不能入朝覲見，而且多次侵擾他們。唐高祖詔令員外散騎侍郎朱子奢持節前往調解。高建武上表謝罪，請求與兩國和好。
榮留王十一年（貞觀二年，628年），唐朝擊敗突厥，擒獲突厥頡利可汗，高建武派使者向唐朝慶賀，同時獻上封域圖。
榮留王十二年（貞觀三年，627年）八月，新羅將軍金庾信侵犯高句麗東部邊境，攻陷娘臂城。
築城進獻
榮留王十四年（貞觀五年，631年），唐太宗李世民下詔派廣州都督府司馬長孫師前往高句麗收葬隋朝時戰死者的骸骨，毀掉高句麗所埋的大墳。高建武擔心唐朝會攻打高句麗，於是修築長城，東北起自扶餘城，西南到大海，綿延一千多里。
榮留王二十一年（貞觀十二年，638年）十月，高建武派兵侵犯新羅北部的七重城。新羅將軍閼川率軍迎戰，與高句麗軍在七重城城外交戰，高句麗軍兵敗。
榮留王二十三年（貞觀十四年，640年），太子高桓權前往唐朝進獻特產，唐太宗賞賜甚厚。榮留王二十四年（貞觀十五年，641年），唐太宗詔令陳大德持節前往高句麗答謝慰勞，同時暗察情況。陳大德到高句麗後，對高句麗各官守都有厚贈，因此得以了解高句麗國內的所有情況。見到客居於此的漢人，就一一告訴他們親戚的存亡情況，以致人人感動得流淚。所以陳大德所到之處，士女們都夾道觀看。高建武陳列大規模武裝部隊讓陳大德觀看。陳大德回來匯報情況，唐太宗很高興。陳大德說：“聽說高昌滅亡時，高麗的大對盧曾三次至館，禮貌甚周。”唐太宗說：“高麗，地只有四郡，我發兵幾萬人攻打遼東，各城一定來相救。我用水軍從東萊泛海到平壤，是十分容易的事。只是天下剛剛太平，我不想再勞動百姓。”
政變遇害
當時高句麗的西部大人淵蓋蘇文（亦作泉蓋蘇文、泉蓋金），自稱自己是從水裡湧出來，藉此蠱惑百姓。淵蓋蘇文生性兇猛殘暴，其父是淵太祚高句麗的重臣，官職東部大人、大對盧。淵太祚死後，其職位該由淵蓋蘇文繼任，但是國內百姓不喜歡他，因此不能任職。淵蓋蘇文向百姓叩頭道歉，請求讓他暫代此職，如果有不稱職的地方，再被大家罷免也不懊悔。百姓同情他，便讓他繼任。淵蓋蘇文任職後，依然兇殘不講人道。榮留王二十五年（貞觀十六年，642年），各位大臣與高建武商議準備除掉他。淵蓋蘇文知道後，把各部的兵力都召集攏來，假稱要大閱兵，還在城南陳列豐盛的酒宴，請大臣們來檢閱。大臣們到後，淵蓋蘇文把他們全部殺死，死者共有一百多人。淵蓋蘇文接著焚燒倉庫，然後就馳馬進入王宮殺死高建武，並將其分屍，丟在溝里。改立高建武弟弟高大陽之子高葬為王，史稱寶藏王，淵蓋蘇文擔任莫離支，掌管國事。
史籍記載
《舊唐書·卷一百九十九上·列傳第一百四十九》
《新唐書·卷二百二十·列傳第一百四十五》
《三國史記·卷第二十·高句麗本紀八》
