特性
據測試資料表明，人在靜止時通過皮膚向外蒸發水分約為15g/m2.h.在運動時，有大量的汗水排出，既有液態，也有汽態，數量約為100 g/m2.h。人體排出的這些汗水和汗汽，應能透過衣著而迅速擴散到大氣中去， 以保持皮膚表面的乾爽和舒適。在排散的汗汽中，少部分是直接從織物的孔隙中排出的，稱之為透濕擴散；而大部分是被織物中纖維吸附，再擴散到織物表層， 通過蒸發排入大氣，稱之為吸濕擴散。至於人體排出的汗水，則主要通過毛細管現象吸入織物內層， 進而擴散到織物的表面，稱之為吸水擴散。天然纖維具有良好的吸水吸濕性能，因此穿著舒適。
但是，一般的合成纖維由於其成纖聚合物分子上缺少親水基團，吸濕性差，合纖服裝穿起來使人感到悶熱。天然纖維雖有很好的吸濕性，在標準溫濕度條件下，棉和蠶絲的平衡吸濕率分別為8%和11%，但是，在人體大量出汗時，其吸濕速度﹑水分擴散速度和蒸發速度都不盡人意，也有不舒適感。這是因為在吸濕後，天然纖維的楊氏模量大幅度地降低，產生較大的膨潤，例如棉纖維的膨潤度達20%，而羊毛可達25%，這樣的澎潤度便堵塞了汗水滲出的孔道。要解決這一問題，合成纖維反而比天然纖維更容易些；通過對聚合物的改性﹑紡絲和織造等各種渠道，製成高吸水﹑吸濕合成纖維，使製成的衣服兼具吸水﹑吸濕﹑透氣﹑乾爽的特性。
提高的方法
提高合成纖維的吸水﹑吸濕性，有如下一些方法：（1）與親水性單體共聚，使成纖聚合物具有親水性；（2）採用親水性單體進行接枝共聚；（3）與親水性化合物共混紡絲；（4）用親水性物質對纖維表面進行處理，使織物表面形成親水層；（5）使纖維形成微孔結構。（6）使纖維表面異形。具體地講，一般採用以下三種方法：（1）共聚法；（2）接枝共聚法；（3）製取微孔結構纖維。
特點及用途
吸水吸濕纖維，特別是微孔結構的纖維吸水吸濕性能較優，有的甚至超過棉纖維，如日本尤尼契卡公司研製的高吸水吸濕纖維 "Hygra"，其吸水能力為自重的3.5倍,它系將有特殊網路構造的吸水聚合物包覆錦綸的芯鞘型複合纖維, 兼有吸水性和放水性。這種纖維的吸放濕能力和吸放濕速度均優於天然纖維，而且放濕速度比吸濕速度更快；長絲的吸水性略遜於棉纖維 ，而短纖維紗的吸水性卻比棉勝一籌；抗靜電性較好，如與滌綸組合，則抗靜電性可與棉相比擬；具有良好的穿著舒適感，將"Hygra" ﹑棉 ﹑滌綸的襯衣進行穿著對比試驗，"Hygra" 衣服內相對濕度遠低於棉﹑滌綸，穿著舒適。因此，"Hygra" 可純紡或與其它纖維混紡， 用於內衣﹑婦女衣料﹑運動衣及室內裝飾物和工業用織物。又如多孔聚丙烯腈纖維的強伸度與普通腈綸相當，表觀密度比普通腈綸約小1/4，可用於製作內衣﹑運動衣﹑兒童服裝﹑睡衣﹑毛巾﹑浴巾﹑尿布﹑衛生棉及床上用品等，具有很高的吸濕性和透水性，而且沒有粘濕感，即使吸濕後也有很好的透氣性和保溫性。
